Jackie Cochran พยายามช่วยนำผู้หญิงขึ้นสู่อวกาศในปี 1961

บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของ อพอลโล: มรดกทางจันทรคติซีรีส์ที่มีหลายตอนซึ่งสำรวจความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลัง Apollo 11 อิทธิพลของสิ่งเหล่านี้ที่มีต่อยุคปัจจุบัน และสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับดวงจันทร์

เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2496 Jacqueline Cochran บินด้วยความเร็วเฉลี่ย 652 ไมล์ต่อชั่วโมง กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ทำลายกำแพงกั้นเสียง ถือเป็น "ครั้งแรก" อีกประการหนึ่งที่เพิ่มเข้าไปในรายการความสำเร็จอันยาวนานของเธอ นักบินผู้บุกเบิกรายนี้ทำลายสถิติความเร็ว ระดับความสูง และระยะทางบินในช่วงทศวรรษ 1930

สิ่งที่เสียใจที่สุดประการหนึ่งของเธอคือการไม่สามารถไปในอวกาศได้ แม้ว่า Valentina Tereshkova จะกลายเป็นนักบินอวกาศหญิงคนแรกในวัย 50 ปี แต่ Cochran ก็มีบทบาทในการพยายามรับสมัครนักบินอวกาศหญิงแล้ว

จะมีเลือด แต่ผู้หญิงไม่เคยเหงื่อออก

Cochran เป็นพลังแห่งธรรมชาติ นักบินชัค เยเกอร์เรียกเธอว่า “รถถังเชอร์แมนผู้เคราะห์ร้ายที่เต็มกำลัง” และเสริมว่า “เธอแข็งแกร่งและเจ้ากี้เจ้าการ และคุ้นเคยกับเส้นทางของตัวเอง” เมื่อเธอวิ่ง. สำหรับสภาคองเกรสในแคลิฟอร์เนียในปี 1956 หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งต้องใช้เครื่องหมายยัติภังค์จำนวนมากเพื่อรวมประวัติย่อของเธอ: “Glamorous millionaire-aviatrix-cold cream ผู้ผลิต”

Cochran วาดภาพตัวเองเป็นซินเดอเรลล่า เด็กกำพร้าที่ทำงานในโรงงานฝ้ายเมื่ออายุ 8 ขวบและเป็นสถานเสริมความงามเมื่ออายุ 13 ปี (ในหนังสือปี 2001 หลานสาวของ Cochran พูดว่า ครอบครัวพิตต์แมนซึ่งนักบินเรียกว่าครอบครัวอุปถัมภ์ของเธอ แท้จริงแล้วเป็นพ่อแม่ของเธอ) ภายในปี 1936 เมื่อเธอ แต่งงานกับเศรษฐี Floyd Oldum เธอมีลูกค้าที่ร่ำรวยมากมายและเป็นเจ้าของร่วมในหลายแห่ง ร้านเสริมสวย เธอให้เครดิตสามีของเธอที่แนะนำให้เธอเรียนการบิน เพื่อที่เธอจะได้ไปถึงจุดนัดหมายและธุรกิจต่างๆ ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ในปี 1935 Cochran และเพื่อนของเธอ Amelia Earhart ต้องทำ ร้องเรียนนักบินชาย สำหรับการสละสิทธิ์เพื่อให้พวกเขาแข่งขันเพื่อ ถ้วยรางวัลเบนดิกซ์, การแข่งขันการบินข้ามทวีป Cochran ต้องออกจากการแข่งขันเนื่องจากปัญหาเครื่องยนต์ แต่เธอก็ชนะในสามปีต่อมา แม้ว่าจะไม่ใช่ก่อนหน้าอีกสองคน Louise Thaden และ Blanche Noyes ก็กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่คว้าถ้วยรางวัลนี้

เมื่อเครื่องบินมีการปรับปรุง นักบินก็สามารถบินได้เร็วและสูงขึ้น แต่บางแง่มุมของการบินบนที่สูงยังคงเป็นเรื่องที่น่าหนักใจ เมื่อ Cochran บรรลุสถิติความสูงในปี 1937 เธอปีนขึ้นไปที่ความสูง 33,000 ฟุตด้วยเครื่องบินสองชั้นที่คลุมด้วยผ้า อากาศเย็นและไม่มีแรงดัน ทำให้ Cochran ดูดออกซิเจนเสริมผ่านก้านท่อ

แม้จะต้องใช้อากาศมากเป็นพิเศษ แต่เธอก็สับสนและหลอดเลือดในจมูกแตก ด้วยความหวังที่จะขยายขอบเขตและบินให้สูงขึ้น Cochran จึงเริ่มสนใจเวชศาสตร์การบิน

ในเวลานั้น William Randolph Lovelace II กำลังทำงานร่วมกับแพทย์คนอื่นๆ เพื่อสร้างหน้ากากช่วยหายใจสำหรับการเดินทางทางอากาศ ทั้งนักบินและผู้โดยสารจำเป็นต้องตื่นตัวหากเที่ยวบินเชิงพาณิชย์มีการปรับปรุง Cochran ได้พบและเป็นเพื่อนกับ Lovelace และช่วยทดสอบความกดดันบางอย่างของเขา เธอพาหนูและไก่ขึ้นเครื่องบิน ซึ่งบางครั้งก็ผลลัพธ์ที่เลวร้าย “พวกคนขายของที่น่าสงสารคงจะระเบิด” เธอเขียนไว้ในตัวเธอ อัตชีวประวัติ.

Cochran รับคำสั่ง

เมื่อเยอรมนีบุกโปแลนด์ในปี 1939 Cochran เขียนถึง Eleanor Roosevelt โดยแนะนำว่าผู้หญิง 650 คนที่ได้รับใบอนุญาตนักบินในสหรัฐอเมริกาสามารถช่วยได้หากจำเป็น “ส่วนใหญ่จะมีประโยชน์เพียงเล็กน้อยในปัจจุบัน แต่ส่วนใหญ่อาจมีประโยชน์อย่างมากในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ดังนั้นหากได้รับการฝึกอบรมและจัดระเบียบอย่างเหมาะสม” เธอเขียน

Cochran ใช้เวลาช่วงหนึ่งในปี 1941 ในอังกฤษหลังจากกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่บินเครื่องบินทิ้งระเบิดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก “Miss Cochran ยังคงเป็นผู้หญิงอย่างแน่นอนในสงครามครั้งนี้ ซึ่งผู้หญิงมีบทบาทสำคัญมากมาย” นักข่าวของ New York Times เขียน. Cochran ขอไม่ให้ถ่ายรูปโดยสวมกางเกงและแจ็กเก็ตที่มีรอยยับของเธอ “ฉันอาจจะบินเครื่องบินทิ้งระเบิด แต่ฉันยังคงเป็นผู้หญิง” เธอกล่าว

ผู้สื่อข่าวมักเรียกเธอว่าสวยหรือมีเสน่ห์ โดยกล่าวถึงผมสีบลอนด์และเสื้อผ้ากูตูร์ของเธอ Cochran เล่นสนุกกับมัน โดยทาลิปสติกขณะยังอยู่ในห้องนักบิน ในฐานะหัวหน้าฝ่ายเครื่องสำอาง Jacqueline Cochran เป็นผลดีต่อธุรกิจ เธอ พูดว่า การสูญเสียน้ำหนักบนผิวของเธอทำให้เธอต้องสร้างมอยเจอร์ไรเซอร์ใหม่ Flowing Velvet “ฉันจะพยายามปรับแต่งผลิตภัณฑ์ในห้องแล็บ” เธอกล่าว ผลลัพธ์ที่ได้นั้นสมบูรณ์แบบสำหรับการต่อสู้กับ “ภาวะขาดน้ำอย่างไร้ความปราณี” ตามโฆษณา

ในปี 1942 Cochran กลับมายังอังกฤษพร้อมกับนักบินชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นผู้หญิงทั้งหมด เพื่อช่วยขับเครื่องบินข้ามฟากจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ก่อนที่เธอจะจากไปเธอ เขียน ถึงพล. เฮนรี อาร์โนลด์กังวลว่านายพลอีกคนหนึ่ง โรเบิร์ต โอลด์ส “วางแผนที่จะจ้างนักบินหญิงสำหรับคำสั่งเดินเรือนี้เกือบจะในคราวเดียว” เธอกังวลว่าหากโครงการเริ่มต้นในขณะที่เธออยู่นอกประเทศ “มันจะทำให้ฉันหลุดพ้นจากการดูแลของใบปลิวผู้หญิงที่นี่ แทนที่จะเป็นตรงกันข้ามอย่างที่เราคิดไว้” อาร์โนลด์เขียนถึงโอลด์สและบอกให้เขาเลื่อนการจ้างผู้หญิงคนใดก็ได้เป็นนักบินจนกว่าคอชรานจะกลับมา

แต่ในขณะที่ Cochran เดินทางกลับมายังสหรัฐอเมริกาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2485 เธอได้พบกับ Nancy Harkness Love นักบินผู้มีประสบการณ์ ซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยัง Women's Air Force Ferry Service (WAF) แห่งใหม่ โปรแกรมนี้ไม่ใช่สิ่งที่ Cochran คิดไว้อย่างแน่นอน ความรักต้องการนักบินหญิงกลุ่มเล็กๆ ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเพื่อขึ้นเรือข้ามฟาก วิสัยทัศน์ของ Cochran กว้างขึ้น โดยมีผู้หญิงหลายร้อยคนทำภารกิจประเภทต่างๆ แม้ว่าจะไม่ได้ต่อสู้กันก็ตาม “ผู้หญิงที่มีอารมณ์ความรู้สึกสูงกว่าผู้ชาย จึงไม่เหมาะกับความแข็งแกร่งที่ต้องการและความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ทางอากาศ” เธอกล่าว

Cochran บ่นกับ Arnold: “งานที่สำคัญที่สุดคือสิ่งที่คุณบอกฉันว่าฉันจะทำและเป็นงานที่ฉันเตรียมจะทำ ปีที่ผ่านมา” อย่างรวดเร็ว เธอได้รับมอบหมายให้ดูแลโปรแกรมการฝึกอบรมใหม่ ซึ่งก็คือ Women’s Flying Training Detachment (WFTD). นอกเหนือจากหน้าที่ในการเดินเรือโดยนำเครื่องบินจากโรงงานไปยังฐานทัพแล้ว เธอต้องการให้ผู้หญิงบางคนได้รับการฝึกฝนให้ลากเป้าหมายปืนใหญ่

ภายในหนึ่งปี โครงการ WAF และ WFTD ได้รวมเข้ากับนักบินบริการกองทัพอากาศหญิง แม้จะมีอันตรายเข้ามาเกี่ยวข้อง แต่ผู้หญิงเหล่านี้เป็นพลเรือนและไม่ได้รับเงินบำนาญหรือผลประโยชน์ใดๆ WASP สามสิบแปดตัวเสียชีวิตระหว่างการฝึกหรือภารกิจ ในปีพ.ศ. 2487 ได้มีการร่างกฎหมายเพื่อเสริมกำลังทหารให้กับ WASP แต่ไม่ผ่านและโครงการก็ถูกยกเลิก

WASP จำนวนมากผิดหวังอย่างขมขื่น ในขณะเดียวกัน Cochran หันความสนใจไปที่เครื่องบินไอพ่นหลังสงคราม เธอเช่าเครื่องหนึ่งจากแคนาดา และเยเกอร์สอนให้เธอบินเครื่องหนึ่ง ต่อมาเธอก็ทำลายกำแพงเสียง

ความปรารถนาที่จะเป็นคนแรก

Cochran ยังคงเป็นมิตรกับเลิฟเลซ แต่ได้ยินเกี่ยวกับโครงการที่เขามีส่วนร่วมในอีกไม่กี่ปีต่อมา ในปี 1959 องค์กรสองแห่งกำลังค้นคว้าว่าผู้หญิงจะทำหน้าที่นักบินอวกาศได้อย่างไร Betty Skelton ผ่านการฝึกซ้อมของนักบินอวกาศที่ NASA ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ดู บทความในนิตยสาร; รูธ นิโคลส์ ผ่านการทดสอบสำหรับกองทัพอากาศ และเจอร์รี คอบบ์ ผ่านการทดสอบแบตเตอรี่แบบเดียวกับชายเมอร์คิวรีที่เลิฟเลซคลินิก ในเมืองอัลบูเคอร์คี รัฐนิวเม็กซิโก

Cobb เสร็จสิ้นการทดสอบสามขั้นตอนในปี 1960 นักวิจัยบางคนคิดว่าการส่งผู้หญิงไปอวกาศนั้นสมเหตุสมผล โดยเฉลี่ยแล้วพวกมันมีขนาดเล็กกว่าและเบากว่า และต้องการอาหาร น้ำ และออกซิเจนน้อยลง เลิฟเลซได้ออกแบบการทดสอบสำหรับยานเมอร์คิวรีเซเว่น และเขาต้องการดูว่าผู้หญิงจะเป็นอย่างไร

เมื่อเลิฟเลซประกาศผลในปลายปีนั้น เขากล่าวว่า "เราอยู่ในฐานะที่จะกล่าวได้ว่าคุณสมบัติบางประการของนักบินอวกาศหญิงคือ ดีกว่าเพื่อนร่วมงานชายของเธอ” ไทม์เรียกเธอว่า “นักบินอวกาศคนแรก” ก่อนที่จะวัดขนาดและเปิดเผยว่าเธอกินแฮมเบอร์เกอร์เป็นเวลา อาหารเช้า. (หนังสือพิมพ์และนิตยสารจะทดสอบ "นักบินอวกาศ" "สตรีนิยม" และสตรีนิยมอื่น ๆ ของ "นักบินอวกาศ")

Jackie Cochran เคยชินกับการเป็นคนแรกและคนเดียว ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2503 เลิฟเลซได้รวบรวมโครงการ Women in Space ของเขาขึ้น โดยวางแผนที่จะนำนักบินหญิงเข้ามาทดสอบมากขึ้น เขาเชิญ Cochran เข้าร่วมเป็นที่ปรึกษา เธอขึ้นเครื่องในเดือนพฤศจิกายน และแนะนำให้เปลี่ยนแปลงข้อกำหนดทันที ผู้หญิงอาจมีอายุมากกว่าหรืออายุน้อยกว่าเกณฑ์ที่กำหนดเล็กน้อย แล้วทำไมไม่รับผู้หญิงที่แต่งงานแล้วล่ะ? เธอแนะนำ

Cochran และ Oldum สามีของเธอ จัดหาหุ้นมูลค่าเกือบ 18,000 ดอลลาร์เพื่อช่วยกองทุนสำหรับโครงการของ Lovelace เป็นไปได้ว่าเธอยังคงหวังว่าจะเป็นคนแรก Cochran ซึ่งอายุ 50 กลางๆ ผ่านการทดสอบปรอทแบบเดียวกับผู้หญิงอีก 19 คน พวกเขามีการตรวจร่างกาย การทดสอบสายตา และ EEG น้ำเย็นจัดถูกฉีดเข้าหูเพื่อกระตุ้นให้เกิดอาการเวียนศีรษะ พวกเขาถูกขังไว้ในพื้นที่จำกัดและในถังเก็บประสาทสัมผัส

เมื่อเลิฟเลซบอก Cochran ว่าเธอไม่ผ่านเพราะปัญหาหัวใจที่ไม่ทราบสาเหตุ Sarah Gorelick Ratley นักบินอีกคนกล่าวในภายหลังว่าเธอได้ยินเสียงดังขึ้นผ่านประตูที่ปิดอยู่ ผู้หญิงสิบสามคน รวมทั้งแรตลีย์ ผ่านการทดสอบสองช่วงแรกแล้ว ต่อมามีชื่อเล่นว่า Mercury 13

เพื่อให้เสร็จสิ้นระยะที่ 3 ผู้หญิงเหล่านี้จะต้องเดินทางไปที่ Naval School of Aviation Medicine ในเมืองเพนซาโคลา รัฐฟลอริดา จะมีการทดสอบสมรรถภาพร่างกายและการฝึกจำลองอวกาศเป็นเวลาสองสัปดาห์ ผู้หญิงได้เพิ่มกิจวัตรการออกกำลังกายมากขึ้น บางคนลาออกจากงาน นิตยสารชอบ แมคคอล จัดทำบทความเกี่ยวกับนักบิน จากนั้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2504 การเดินทางก็ถูกยกเลิก

คณะอนุกรรมการเรื่องพื้นที่

โครงการ Women in Space ของ Lovelace เป็นโครงการส่วนตัว โดยมีเงินทุนจำนวนมากมาจาก Cochran NASA ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้อง ดังนั้นเมื่อกองทัพเรือสอบถามกับหน่วยงานอวกาศว่าได้ร้องขอการทดสอบเพนซาโคลาสำหรับผู้หญิงหรือไม่ คำตอบก็คือไม่ การขาดคำขอดังกล่าวทำให้กองทัพเรือสามารถยกเลิกข้อตกลงที่จะให้ผู้หญิงใช้เวลาสองสัปดาห์ในสถานประกอบการของตนได้

การเดินทางในเพนซาโคลาถูกดึงออกไปเพียงไม่กี่เดือนหลังจากประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีบอกกับสภาคองเกรสว่าสหรัฐฯ จะพยายามทำเช่นนั้น ไปดวงจันทร์ ภายในหนึ่งทศวรรษ การศึกษาสมรรถภาพของผู้หญิงสำหรับการเดินทางในอวกาศดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับ NASA

คอบบ์ไม่พร้อมที่จะลาออก เธอได้พบกับสมาชิกของ House Space Committee ซึ่งได้เรียกประชุมคณะอนุกรรมการเกี่ยวกับสถานที่ที่มีศักยภาพของผู้หญิงในโครงการอวกาศ ทั้งคอบบ์และเจน บริกส์ ฮาร์ต สมาชิกอีกคนหนึ่งของโครงการสตรีในอวกาศ ให้การเป็นพยานในการพิจารณาคดีในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2505

“เราขอให้ในฐานะพลเมืองของประเทศนี้ได้รับอนุญาตให้มีส่วนร่วมอย่างจริงจังและจริงใจในการสร้างประวัติศาสตร์ในขณะนี้ เช่นเดียวกับที่ผู้หญิงมีในอดีต” คอบบ์กล่าวในเธอ คำกล่าวเปิดและกล่าวเพิ่มเติมในภายหลังว่า “ยังไม่มีชาติใดที่ส่งมนุษย์เพศหญิงขึ้นสู่อวกาศ เราเสนออาสาสมัครนักบินหญิง 13 คนให้กับคุณ”

ฮาร์ต ซึ่งสามีของเขาเป็นวุฒิสมาชิก กล่าวว่า การกีดกันผู้หญิงจากความพยายามในอวกาศนั้นเป็นทัศนคติแบบเดียวกับที่ทำให้พวกเขาต้องออกจากโรงพยาบาลสนามเมื่อ 100 ปีก่อน “ฉันสงสัยว่ามีใครเคยไตร่ตรองถึงการสูญเสียความสามารถอันมหาศาลอันเป็นผลมาจากการรับรู้ความสามารถของผู้หญิงในการรักษาอย่างล่าช้า” เธอกล่าว เธอกล่าว มันไม่สมเหตุสมผลอีกต่อไปที่จะรอให้ขาดแคลนแรงงานเพื่อควบคุมความสามารถของผู้หญิง

เมื่อถึงคราวของเธอ Cochran หมดความหวังที่เธอจะสนับสนุนการพาผู้หญิง 13 คนไปเพนซาโคลา Cochran เสนอโครงการใหม่แทน โดยเริ่มจากผู้หญิงจำนวนมากขึ้นและการทดสอบเพิ่มมากขึ้น อาจใช้เวลานานกว่าแต่ผลลัพธ์จะดีกว่า เธอกล่าว “ฉันอยากเห็นเราเขียนโปรแกรมอย่างชาญฉลาด มีความมั่นใจ และมั่นใจ ดีกว่ารีบเร่งทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งเพราะเราต้องการ เพื่อไปถึงที่นั่นก่อน ไม่ว่าจะเป็นดวงจันทร์หรือดาวเทียม” เธอกล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับการพาผู้หญิงขึ้นสู่อวกาศก่อนโซเวียต ยูเนี่ยน

Cochran ยังเสนอแนะว่าโครงการดังกล่าวอาจทำให้ผู้หญิงต้องแต่งงาน และการมีลูกจะทำให้พวกเธอต้องออกจากงานเป็นเวลาหนึ่งปี เธอยังคงคิดว่าควรทำการวิจัยเพื่อแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงเหมาะสมกับพื้นที่หรือไม่

ในอีกห้าปีข้างหน้า Cochran จะติดต่อกับ Lovelace เกี่ยวกับการรีสตาร์ทโครงการ Women in Space และพยายามทำให้โครงการวิจัยขนาดใหญ่ของเธอกับ NASA เกิดขึ้นจริง ความพยายามของเธอไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แม้ว่า Cochran ต้องการผู้หญิงในอวกาศอย่างชัดเจน แต่ ณ จุดหนึ่ง เธอก็อยากเป็นคนหนึ่งที่ทำเช่นนั้นด้วย “ฉันอยากเป็นผู้หญิงคนแรกในอวกาศจริงๆ” เธอเคยกล่าวไว้ “ใครก็ตามที่ใช้เวลาอยู่บนอากาศมากที่สุดเท่าที่ฉันมีในช่วง 34 ปีที่ผ่านมาคงปรารถนาที่จะไปได้ไกลกว่านี้อีกสักหน่อย”

ตลอดอาชีพการงานของเธอ Cochran เป็น “นักบินอวกาศที่น่ารัก” โดยรักทั้งเครื่องจักรและการแต่งหน้า สำหรับเธอ มันเป็นการ "เตะ" มากกว่าที่จะเอาชนะผู้ชาย 10 คนมากกว่าการเอาชนะผู้หญิง 10 คน ในขณะที่เธอสาบานว่าเธอไม่เคยถูกเลือกปฏิบัติ — “ฉันคิดว่าผู้หญิงที่บ่นว่าพวกเขาถูกเลือกปฏิบัติคือคนที่ทำอะไรไม่ได้เลย ถึงอย่างไร." — ครั้งหนึ่งเธอเคยบอกชัค เยเกอร์ว่าถ้าเธอเป็นผู้ชายในช่วงสงคราม “นายพลพวกนี้คงมาทุบประตูบ้านฉันแน่ ๆ แทนที่จะเป็นอย่างอื่น” รอบๆ."

แม้ว่าเธอจะได้รับรางวัล รางวัลชมเชย และประวัติมากมาย แต่บางที Cochran ก็ไม่เคยต้องการให้ใครเปล่งประกายเจิดจ้าเหมือนเธอ ตามคำบอกเล่าของลูกสาวทูนหัวของเธอ — แจ็กเกอลีน เลิฟเลซ จอห์นสัน ลูกสาวของเลิฟเลซ — “แจ็กกี้คือแชมป์ของแจ็กกี้”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• อุตสาหกรรมอวกาศสร้างพื้นที่สำหรับผู้หญิงอย่างไร
• เตรียมลอยกระทง! นี่คือภารกิจดวงจันทร์ทั้งหมดที่จะเกิดขึ้นในทศวรรษหน้า
• ด้านมืดของดวงจันทร์: เหตุใดแผนการลงจอดบนดวงจันทร์จึงเจริญรุ่งเรืองทางออนไลน์