นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบในข้อมูลสุดท้ายจากเคปเลอร์

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์เลิกใช้ในปี 2561 หลังจากภารกิจนานเก้าปี ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่ได้รับการยืนยันแล้วจำนวน 2,600 ดวง อันเป็นการเริ่มต้นยุคสมัยใหม่ของการวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบ แต่ตอนนี้มีดาวเคราะห์นอกระบบอีกสามดวงที่จะเพิ่มเข้าไปในภารกิจทั้งหมด แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์จะมืดมนในช่วงห้าปีที่ผ่านมาก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ นักดาราศาสตร์สามารถใช้ข้อมูลจากการสำรวจเคปเลอร์ครั้งสุดท้ายเพื่อค้นพบดาวเคราะห์อีกสามดวง

ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะสองในสามดวงได้รับการยืนยันแล้ว ได้แก่ K2-416 b และ K2-417 b โดยมีดาวเคราะห์ดวงที่สาม EPIC 246251988 b ซึ่งยังคงเป็นดาวเคราะห์นอกระบบ (หากต้องการอัพเกรดจากผู้สมัครดาวเคราะห์นอกระบบไปเป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่ได้รับการยืนยัน การสังเกตเบื้องต้นจะต้องได้รับการตรวจสอบผ่านการสังเกตโดยอีกสองคน กล้องโทรทรรศน์) ดาวเคราะห์มีขนาดตั้งแต่ 2.6 เท่าของขนาดโลกไปจนถึง 4 เท่าของขนาดโลก ทำให้ดาวเคราะห์เหล่านี้มีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับที่ค้นพบมากที่สุด ดาวเคราะห์นอกระบบ

นักวิจัยกล่าวว่าดาวเคราะห์เหล่านี้อาจไม่ใช่การค้นพบที่น่าตื่นเต้นที่สุด แต่สิ่งที่พิเศษเกี่ยวกับดาวเคราะห์เหล่านี้คือวิธีการค้นพบดาวเคราะห์เหล่านี้

“ดาวเคราะห์เหล่านี้เป็นดาวเคราะห์ที่ค่อนข้างธรรมดาในโครงการสังเกตการณ์เคปเลอร์” Elyse Incha หัวหน้านักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสันกล่าว คำแถลง. “แต่พวกมันน่าตื่นเต้นเพราะเคปเลอร์สังเกตเห็นพวกมันในช่วงไม่กี่วันสุดท้ายของปฏิบัติการ มันแสดงให้เห็นว่าเคปเลอร์เก่งแค่ไหนในการตามล่าดาวเคราะห์ แม้จะบั้นปลายชีวิตก็ตาม”

การสำรวจนี้เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของการสังเกตการณ์ของกล้องโทรทรรศน์ก่อนที่จะเลิกใช้งานในวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2561 เมื่อยานอวกาศหมดเชื้อเพลิง มันก็ไม่สามารถชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้องได้อีกต่อไปและข้อมูลของมันก็พร่ามัว แต่นักวิจัยสามารถใช้ข้อมูลที่ดีล่าสุดเพื่อค้นหาการผ่านหน้า เมื่อแสงจากดาวฤกษ์ลดลงเล็กน้อยเนื่องจากดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์

แม้ว่าภารกิจจะจบลงไปนานแล้ว แต่กล้องโทรทรรศน์ก็ทิ้งไว้ข้างหลัง มรดกของข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ที่รวบรวมจากการสังเกตมาเกือบทศวรรษ ประสบความสำเร็จด้วยกล้องโทรทรรศน์ล่าดาวเคราะห์อื่นๆ เช่น TESS ซึ่งเป็นดาวเทียมสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบนอกระบบของ NASA ซึ่งเปิดตัวในปี 2561 และ ยังคงค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงใหม่ต่อไป.

“เคปเลอร์ส่งคบเพลิงล่าดาวเคราะห์ไปยัง TESS ในหลาย ๆ ด้าน” Knicole Colón นักวิทยาศาสตร์โครงการ TESS ซึ่งทำงานในเคปเลอร์กล่าว “ชุดข้อมูลของเคปเลอร์ยังคงเป็นขุมทรัพย์สำหรับนักดาราศาสตร์ และ TESS ช่วยให้เรามีข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับการค้นพบของมัน”

การวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร ประกาศรายเดือนของ Royal Astronomical Society.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่ส่องแสงแวววาวที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ
• ดาวเคราะห์นอกระบบนี้มีอุณหภูมิสูงกว่า 2,000 องศาเซลเซียส ทำให้โลหะกลายเป็นไอในชั้นบรรยากาศ
• Virgin Galactic แชร์ภาพการทดสอบการบินการท่องเที่ยวอวกาศขั้นสุดท้าย
• กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ มองเห็น "วาฬขาว" จากการวิจัยดาวเคราะห์นอกระบบ
• ฮับเบิลสังเกตระบบดาวประหลาดที่มีดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์สามดวง

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร