เจมส์ เวบบ์ ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีกลุ่มเมฆทราย

สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดอย่างหนึ่งเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ก็คือ ไม่เพียงแต่สามารถตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบได้เท่านั้น แต่ยังยังสามารถตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบได้อีกด้วย มองเข้าไปในบรรยากาศของพวกเขา เพื่อดูว่าประกอบด้วยอะไรบ้าง การทำความเข้าใจบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบจะช่วยให้เราค้นพบโลกที่อาจเอื้ออาศัยได้ แต่มันก็จะปรากฏขึ้นมาเช่นกัน สิ่งแปลกประหลาดที่น่าสนใจบางอย่าง เช่น การค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่มีบรรยากาศเต็มไปด้วยทรายทราย เมฆ

ดาวเคราะห์นอกระบบ VHS 1256 b ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 40 ปีแสง มีบรรยากาศที่ซับซ้อนและไดนามิกซึ่งแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากตลอด 22 ชั่วโมงต่อวัน บรรยากาศไม่เพียงแสดงหลักฐานของสารเคมีที่พบโดยทั่วไป เช่น น้ำ มีเทน และคาร์บอนมอนอกไซด์ แต่ยังดูเหมือนว่าจะมีเมฆที่ประกอบด้วยเม็ดซิลิเกตกระจายอยู่ด้วย

นักดาราศาสตร์สามารถมีมุมมองที่ยอดเยี่ยมของดาวเคราะห์ได้เพราะแทนที่จะโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงเดียวที่คล้ายกัน ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา ดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรรอบดาวฤกษ์คู่หนึ่ง และต้องใช้เวลา 10,000 ปีจึงจะเต็มดวง วงโคจร นั่นหมายความว่ามันอยู่ห่างไกลจากแสงดาวฤกษ์ของมัน ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงมองเห็นแสงสะท้อนที่ค่อนข้างสลัวของดาวเคราะห์ดวงนี้ได้ง่ายขึ้น

“VHS 1256 b อยู่ห่างจากดาวฤกษ์ของมันมากกว่าดาวพลูโตประมาณสี่เท่าจากดวงอาทิตย์ ซึ่งทำให้มันเป็นเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมสำหรับเวบบ์” ทีมวิทยาศาสตร์เป็นผู้นำของ Brittany Miles จากมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าว คำแถลง. “นั่นหมายความว่าแสงของดาวเคราะห์ไม่ผสมกับแสงจากดวงดาวของมัน”

เมฆทรายนั้นผิดปกติแต่ ไม่ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเมื่อพูดถึงดาวเคราะห์นอกระบบ ในกรณีนี้ เมฆที่มีเม็ดทรายตั้งอยู่บนชั้นบรรยากาศของโลกที่สูงขึ้น ซึ่งมีอุณหภูมิสูงถึง 1,500 องศาฟาเรนไฮต์อย่างเหลือเชื่อ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีแรงโน้มถ่วงต่ำเช่นกัน ทำให้เมฆทั้งเม็ดเล็กและใหญ่ลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศได้สูง

“เม็ดซิลิเกตที่ละเอียดกว่าในชั้นบรรยากาศอาจเป็นเหมือนอนุภาคเล็กๆ ในควัน” เบธ บิลเลอร์ ผู้เขียนร่วมจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระ กล่าว “เมล็ดที่ใหญ่กว่านั้นอาจจะดูเหมือนอนุภาคทรายที่ร้อนจัดและมีขนาดเล็กมากมากกว่า”

นักวิจัยกล่าวว่าแม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกตื่นเต้นกับการค้นพบของพวกเขา แต่พวกเขาก็อยากจะวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจชั้นบรรยากาศของโลก “เราได้ระบุซิลิเกตแล้ว แต่การทำความเข้าใจให้ดีขึ้นว่าขนาดและรูปร่างของเกรนใดที่ตรงกับประเภทของเมฆที่เฉพาะเจาะจงนั้น จะต้องอาศัยการทำงานเพิ่มเติมมากมาย” ไมล์สกล่าว “นี่ไม่ใช่คำพูดสุดท้ายบนโลกใบนี้ แต่เป็นจุดเริ่มต้นของความพยายามในการสร้างแบบจำลองขนาดใหญ่เพื่อให้เหมาะสมกับข้อมูลที่ซับซ้อนของ Webb”

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน จดหมายวารสารดาราศาสตร์ฟิสิกส์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เจมส์ เวบบ์ ตรวจพบฝุ่นโบราณที่อาจมาจากซูเปอร์โนวายุคแรกๆ
• ซูมเข้าไปในภาพ James Webb อันน่าทึ่งเพื่อดูกาแลคซีที่ก่อตัวเมื่อ 13.4 พันล้านปีก่อน
• นักดาราศาสตร์ตรวจพบดาวเคราะห์นอกระบบที่สร้างแขนกังหันรอบดาวฤกษ์ของมัน
• เจมส์ เวบบ์ ค้นพบหลุมดำมวลมหาศาลที่ยังคุกรุ่นอยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา
• ดาวเสาร์ในแบบที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์เวบบ์

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร