ก่อนที่เธอจะเกษียณอายุอีก 20 ปี Roberta Williams สามารถเห็นได้ว่าอุตสาหกรรมวิดีโอเกมกำลังจะทิ้งแนวเกมผจญภัยไว้เบื้องหลังอย่างไร
สารบัญ
- การผจญภัยสิ้นสุดลง
- การผจญภัยเริ่มต้นอีกครั้ง
- การผจญภัยดำเนินต่อไป
เริ่มเคลื่อนไหวในปี 1970 โดยเกมผจญภัยแบบข้อความชื่อ การผจญภัยถ้ำมหึมาแนวเพลงจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปหลังจากที่โรเบอร์ตาและสามีของเธอ เคน วิลเลียมส์ เข้าสู่วงการ พวกเขากลายเป็นราชวงศ์ในวิดีโอเกมด้วยการก่อตั้ง Sierra On-Line ซึ่งเป็นสตูดิโอที่อยู่เบื้องหลังเกมเช่น ภารกิจของกษัตริย์แฟนทาสมาโกเรีย, และ ชุดยามว่างแลร์รี่. แต่ในระหว่างการพัฒนาของ King's Quest: หน้ากากแห่งนิรันดร์เกมสุดท้ายของโรเบอร์ต้าก่อนที่เธอจะลาออกจากวงการเกม เธอยังเห็นได้แม้กระทั่งเกมผจญภัยของเธอ ทีมพัฒนาเริ่มให้ความสนใจกับแอ็กชั่นมากกว่าเกมที่ดำเนินเรื่องช้ากว่าที่เธอเคยอวยพรไว้ อุตสาหกรรมด้วย
วิดีโอแนะนำ
ผู้ร้ายที่อยู่เบื้องหลังการเปิดเผยนี้? ดุ๊ก นูเคม 3D.
"ฉันจำได้ ดยุค นูเคม มันใหญ่มากตอนที่ผมทำงานอยู่ ภารกิจของกษัตริย์ VIII. โปรแกรมเมอร์และศิลปินจำนวนมากที่ Sierra ในเวลานั้นต่างก็เล่นกัน ดยุค นูเคม” Roberta เล่าถึง Digital Trends ในการให้สัมภาษณ์ “ฉันเห็นได้ว่าพวกเขาตื่นเต้นแค่ไหนกับการเล่นเกมที่แตกต่างไปจากเกมที่เคยทำมาถึงจุดนี้มาก ฉันเห็นข้อความเล็กๆ น้อยๆ บนผนังว่าเกมผจญภัยกำลังจะหยุดมีความน่าสนใจและได้รับความนิยมอีกต่อไป และการกระทำที่รวดเร็วนั้นก็จะได้รับความนิยมมากขึ้น ไม่ใช่ว่ามันจะหายไป แต่ฉันเห็นว่ามันจางหายไปในพื้นหลังอีกเล็กน้อยในตอนนั้น แล้วนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ”
โรเบอร์ตาและเคน วิลเลียมส์จะทำ ขายเซียร่าออนไลน์โดยสิทธิ์ในการเล่นคลาสสิกของพวกเขาในที่สุดก็จบลงที่ Activision Blizzard Ken และ Roberta เงียบงันในการเกษียณอายุ โดยงานของพวกเขาค่อยๆ จางหายไปในประวัติศาสตร์การเล่นเกม นักพัฒนาอย่าง Amy Hennig, Neil Druckmann และ Sam Barlow เป็นผู้คิดค้นสิ่งที่การเล่าเรื่องในวิดีโอเกมสามารถทำได้ เป็น. ทุกสิ่งที่ Roberta คิดว่าจะเกิดขึ้นนั้นเกิดขึ้น แต่ Ken และ Roberta Williams แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในการให้สัมภาษณ์กับ Digital Trends ว่าตอนนี้พวกเขากลับมาเพื่อจัดการกับธุรกิจที่ไม่ได้จับปลาแล้ว พวกเขาจะทำเช่นนั้นด้วย ถ้ำมหึมาซึ่งเป็นเกมผจญภัยแบบข้อความที่สร้างใหม่สามมิติซึ่งเป็นแรงบันดาลใจในการสร้าง Sierra On-Line
การผจญภัยสิ้นสุดลง
การเกษียณอายุของ Ken และ Roberta Williams ได้เปลี่ยนแนวทางของอุตสาหกรรมวิดีโอเกม หากพวกเขายังคงอยู่ Ken บอกกับ Digital Trends ว่า Sierra อาจเริ่มทำการตลาดและขายเอ็นจิ้นเกมของตน แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น เพราะเกมอย่าง ดูม, Duke Nukem 3D, ซูเปอร์มาริโอ 64และยิ่งไปกว่านั้น เกมผจญภัยมีความเกี่ยวข้องน้อยลง “ย้อนกลับไปตอนที่เราอยู่ในธุรกิจนี้ 80% ของเกมที่ขายดีที่สุดอาจเป็นเกมแนวผจญภัย และตอนนี้ก็ประมาณหนึ่งในสี่ของเปอร์เซ็นต์” Ken กล่าว
Roberta อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเกมผจญภัยเป็นความผิดของพวกเขาหรือไม่ “ผมคิดว่าพอเราออกจากธุรกิจไป แนวนี้ก็เริ่มซบเซาไปในระดับหนึ่ง อาจจะส่วนหนึ่งเพราะเราไม่ได้อยู่ตรงนั้นแล้วและเราก็เป็น ผู้พัฒนาเกมแนวผจญภัยชั้นนำ … หากเราอยู่ในธุรกิจนี้และไม่ขาย Sierra ใครจะรู้ว่าเราจะพัฒนาแนวนั้นไปที่ไหน แต่เราไม่ได้ขาย นั่นก็คือ ที่."
เคนและโรเบอร์ตาออกจาก Sierra On-Line ภายในสิ้นปี 1998 ในทางกลับกัน เกมผจญภัยจะกลายเป็นเกมเฉพาะกลุ่มมากกว่าในยุครุ่งเรืองของเซียร่าอย่างมาก ในที่สุดพวกเขาก็บริจาคเอกสารการออกแบบ Sierra On-Line เก่าและของที่ระลึกมากมายให้กับ พิพิธภัณฑ์การเล่นที่แข็งแกร่ง. ถึงกระนั้น งานศิลปะต้นฉบับและสื่อเกมอื่นๆ จำนวนมากก็ถูก Sierra โยนทิ้งไป เนื่องจากนักพัฒนาไม่ได้คำนึงถึงการอนุรักษ์ในขณะนั้น
Sierra On-Line จะปิดตัวลงหลังจาก Vivendi Games รวมตัวกับ Activision ในปี 2551 หลังจากนั้นชื่อของมันจะฟื้นขึ้นมาเพียงครั้งเดียวในช่วงกลางปี 2010 สำหรับการรีบูตของ ภารกิจของกษัตริย์. Sierra จะไม่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 อีกต่อไป และโดยส่วนใหญ่แล้ว อุตสาหกรรมดูเหมือนจะเดินหน้าต่อไป โดยเลือกใช้เกมที่มีลักษณะคล้ายกันมากกว่า ดุ๊ก นูเคม 3D และชอบน้อยลง King's Quest: หน้ากากแห่งนิรันดร์. มันก็คงจะอยู่อย่างนั้นไปอีกนาน
เกมผจญภัยได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ในแวดวงเกมอินดี้ นักพัฒนาเช่น Telltale ช่วยกำหนดแนวเกมใหม่ และในทางกลับกัน ก็ได้เปิดประตูให้การชี้และคลิกแบบเดิมๆ กลับมาและพบกับความสำเร็จ ล่าสุด รอน กิลเบิร์ต กลับมาพร้อมกับค่าเฉลี่ยบอล เกาะลิงใหม่ เกมเมื่อปีที่แล้วในขณะที่เกม นอร์โคได้รับเสียงวิจารณ์ชื่นชมและถือว่าเป็นหนึ่งในเกมที่ดีที่สุดของปี 2022
ถึงกระนั้น ชื่อเหล่านี้หลายชื่อก็เป็นเพียงการเรียกกลับไปสู่สูตรที่เป็นที่ยอมรับอยู่แล้ว กับ ถ้ำมหึมาRoberta และ Ken กำลังกลับเข้าสู่วงการเกมในยุคที่แตกต่างกันเพื่อสร้างวิวัฒนาการต่อไปของเกมผจญภัยสุดคลาสสิกที่พวกเขาไม่เคยสร้างมาก่อน
“ในแง่หนึ่งกลับมาพร้อมกับ ถ้ำมหึมา และการทำแบบที่เราทำอยู่เป็นโอกาสที่จะได้เห็นว่าฉันจะทำอะไร” โรเบอร์ตากล่าว “ตอนนี้ผมสามารถนำเกมนี้ ซึ่งเป็นเกมที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว และมอบ VR, ความดื่มด่ำ, 3D, ศิลปะที่สวยงาม, รูปแบบการเล่น, ตัวละคร ดนตรี และเสียงเอฟเฟกต์ และสร้างโลกนี้ขึ้นมา เริ่มทำสิ่งที่ฉันอาจทำหากเราติดอยู่กับมัน มัน. กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่อาจเป็นการทำซ้ำครั้งต่อไปของเกมผจญภัยที่ไม่เคยมีมาก่อน”
นักพัฒนาเกมผจญภัยที่มีอิทธิพลมากที่สุดสองคนอยู่ที่นี่เพื่อให้แน่ใจว่าเกมแนวดังกล่าวกลับมาสู่เส้นทางเดิมอย่างแท้จริง และคงอยู่ที่นั่นในอุตสาหกรรมที่แตกต่างจากในทศวรรษ 1990 มาก แต่มันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไป
การผจญภัยเริ่มต้นอีกครั้ง
Roberta Williams ไม่ได้วางแผนที่จะออกแบบวิดีโอเกมเมื่อสองสามปีก่อน เช่นเดียวกับที่อุตสาหกรรมได้ก้าวไปจากเกมที่ Sierra On-Line ทำมา Ken และ Roberta ก็ค้นพบความสนใจอื่นๆ และพอใจกับการสำรวจสิ่งเหล่านั้น พวกเขาทั้งสองยอมรับกับ Digital Trends ว่าพวกเขาไม่ใช่นักเล่นเกมตัวยงที่อยู่นอกขอบเขตของการพัฒนาเกม ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงและเทรนด์ในอุตสาหกรรมหลายปีจึงผ่านไป จากนั้นพวกเขาก็ติดอยู่ข้างในเนื่องจากการล็อคดาวน์โรคระบาด
ในช่วงเวลานี้ เคนเริ่มยุ่งกับเรื่องต่างๆ ความสามัคคีซึ่งเป็นเอ็นจิ้นเกมอเนกประสงค์ที่อยู่เบื้องหลังเกมเช่น อัศวินฮอลโลว์ และ หลบหนีจากทาร์คอฟ; มันเหมือนกับเอ็นจิ้นเกมที่ทั้งคู่อาจจะปล่อยออกมาหากพวกเขาอยู่ที่ Sierra On-Line Ken กำลังแก้ไขไอเดียเล็กๆ น้อยๆ ในขณะที่เขากำลังเรียนรู้ซอฟต์แวร์เขียนโปรแกรม 3D นี้ และทันใดนั้นเอง ก็มีไอเดียหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของ Roberta โดยไม่รู้เลยว่า เขาสามารถใช้ Unity เพื่อสร้างขึ้นมาใหม่ได้ ถ้ำมหึมาเกมผจญภัยแบบข้อความที่เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับทีมวิลเลียมส์ เธอคิดว่ามัน “ค่อนข้างง่ายสำหรับเคนที่จะทำ” โดยที่เธอไม่เกี่ยวข้อง เธอคิดผิด
การสร้างเกมผจญภัยแบบข้อความเวอร์ชัน 3 มิติเต็มรูปแบบด้วยเอ็นจิ้นเกมสมัยใหม่ถือเป็นงานที่ค่อนข้างซับซ้อน แม้ว่าจะได้รับซอร์สโค้ดต้นฉบับสำหรับเวอร์ชัน 350 จุดแล้วก็ตาม การผจญภัยถ้ำมหึมา จากผู้พัฒนาดั้งเดิม Don Woods เคนตระหนักได้ว่า Woods ถ่ายทอดออกมาได้มากเพียงใดด้วยโค้ดจำนวนเล็กน้อย แสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมวิดีโอเกมมาไกลแค่ไหน
“ฉันดูซอร์สโค้ดเก่าแล้ว และมันก็เรียบง่ายมาก แต่ก็ประสบความสำเร็จได้มาก” Ken กล่าว “ในเกมข้อความ โค้ดหนึ่งบรรทัดสามารถทำอะไรได้อย่างเหลือเชื่อ จะมีบรรทัดหนึ่งที่ระบุว่า “คุณเข้าไปในถ้ำขนาดใหญ่” และทันใดนั้น คุณจะต้องสร้างถ้ำ ทำให้มันดูน่าสนใจ สร้างแสง และสร้างเอฟเฟกต์เสียง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แต่เดิมป้อนไว้ในฟล็อปปี้ดิสก์ [ดิสก์] ขนาด 80,000 แผ่น กลับทำให้ต้องใช้คนมากกว่า 30 คนกว่าสองปีในการติดตั้งใหม่”
แม้ว่าในตอนแรกจะไม่ใช่ทีมพัฒนาเต็มรูปแบบ มีเพียง Ken และเพื่อนศิลปินจากเขาเท่านั้น แม้ว่า Roberta ตั้งใจจะไม่เกี่ยวข้อง แต่ชื่อของเธอก็เริ่มมีเพิ่มมากขึ้นในการพบปะกับบริษัทต่างๆ เช่น Unity และ Meta ในไม่ช้าเธอก็พบว่าเธอมีส่วนร่วมในเวอร์ชัน 3 มิตินี้ ถ้ำมหึมา จะเป็นมากกว่าแค่แนวคิด เธอต้องออกแบบมัน
หลังจากโทรไปรีบูตโปรเจ็กต์ก็ชัดเจนว่า ถ้ำมหึมา จะห่อหุ้มชีวิตของเคนและโรเบอร์ตาไว้อย่างสมบูรณ์ในอีกสองสามปีข้างหน้า และบังคับให้พวกเขากลับเข้าสู่อุตสาหกรรมที่พวกเขาคิดว่าทิ้งไว้ข้างหลังอีกครั้ง ในขณะที่ Ken และ Roberta บอกกับ Digital Trends ว่าการสร้างเกมก็เหมือนกับการขี่จักรยานให้พวกเขา แต่ตอนนี้พวกเขาได้ก่อตั้งขึ้นแล้ว ซิกนัส เอ็นเตอร์เทนเมนท์: สตูดิโออินดี้ที่รองรับคนได้ 35 คน ตั้งชื่อตามเรือของพวกเขา
อุตสาหกรรมที่ Cygnus Entertainment ก่อตั้งขึ้นนั้นแตกต่างไปจากที่ Sierra On-Line ถือกำเนิดมาก ผู้เผยแพร่เกมอินดี้และกองทุนเพื่อการลงทุนในสตูดิโอวิดีโอเกมนั้นพบเห็นได้ทั่วไปมากกว่าที่เคย หลายๆ คนต้องการอยู่เบื้องหลังการกลับมาสู่อุตสาหกรรมเกมครั้งใหญ่ของ Ken และ Roberta นอกเหนือจาก Unity และทีมงานของ Cygnus Entertainment แล้ว Ken และ Roberta ไม่ต้องการความช่วยเหลือมากนัก
“มีผู้จัดพิมพ์หลายรายที่ต้องการพูดคุยกับเราตั้งแต่เนิ่นๆ” Ken Williams อธิบาย “ความสามัคคีพูดหลายครั้งว่าพวกเขาจะติดต่อกับเรากับผู้จัดพิมพ์รายนี้หรือผู้จัดพิมพ์รายนั้น และฉันก็แบบว่า “เปล่า ฉันไม่อยากทำแบบนั้นจริงๆ’ เราอยากทำในสิ่งที่อยากทำ และเราไม่ได้รับเงินจากใครเลย”
อย่างไรก็ตาม ความสนใจทั้งหมดนั้นได้รับการพิสูจน์สิ่งหนึ่ง: ผู้คนพบว่าการกลับมาสู่อุตสาหกรรมวิดีโอเกมมีคุณค่ามาก อุตสาหกรรมเกมและประเภทเกมผจญภัยสูญเสียบางสิ่งบางอย่างไปเมื่อ Ken และ Roberta เกษียณตัวเองเป็นครั้งแรก และพวกเขาเข้าใจถึงความรับผิดชอบที่มาพร้อมกับการกลับมาของพวกเขา
“สิ่งที่แปลกคือผู้คนจำนวนมากที่บริหารบริษัทเหล่านี้เป็นแฟนพันธุ์แท้ของ Sierra เมื่อตอนที่ยังเป็นเด็ก ในฐานะบริษัทอินดี้เล็กๆ ที่มีผลิตภัณฑ์เดียวอย่างเรา จึงมีทุกบริษัทที่คุณสามารถจินตนาการได้เสนอที่จะช่วยเหลือเรา” เคน อย่างต่อเนื่อง “นี่เป็นโปรเจ็กต์ที่ผู้คนจำนวนมากใส่ใจ และเราพยายามที่จะให้ความเคารพต่อสิ่งนั้นจริงๆ และทำให้มันคุ้มค่ากับความพยายามนั้น”
การผจญภัยดำเนินต่อไป
ของเคนและโรเบอร์ตา ถ้ำมหึมา น่าจะเป็นการตอกย้ำครั้งใหญ่ที่สุดที่เราเคยเห็นมาในช่วงเวลาหนึ่ง โดย Cygnus Entertainment จะแสดงภาพการผจญภัยด้วยข้อความอย่างเต็มรูปแบบเหมือนกับที่ทีมงานภาพยนตร์ทำเมื่อทำหนังสือเป็นภาพยนตร์ อย่างไรก็ตาม ตลอดการพัฒนา Roberta ไม่เคยต้องการที่จะหลงทางไปจากเกมต้นฉบับมากนัก โดยบอกว่า "สิ่งสำคัญที่สุดของเธอคือจะต้องเล่นได้เหมือนเกมต้นฉบับ"
เมื่อดูภาพการเล่นเกมที่ปล่อยออกมา เห็นได้ชัดว่ามีความสมจริงอย่างเหลือเชื่อ โดยมีผู้บรรยายแม้แต่บทพากย์ที่ผู้เล่นคงเคยอ่านในเกมต้นฉบับ มันเป็นตัวเลือกที่เรียบง่ายแต่โดดเด่นที่ทำให้ภาพลักษณ์ใหม่ของ Ken และ Roberta โดดเด่น และยังเป็นสิ่งที่สงวนไว้แต่ได้รับการขัดเกลาซึ่งไม่น่าจะมาจากใครอื่น แม้แต่ในการสร้างเกมของคนอื่นขึ้นมาใหม่ การสร้างสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงก็มีความสำคัญสำหรับ Ken และ Roberta ในทุกวันนี้พอๆ กับที่เคยเป็นในยุครุ่งเรืองของพวกเขา
“ส่วนหนึ่งของการกล่าวอ้างชื่อเสียงของ Sierra ก็คือเราได้พัฒนาภายในเกือบ 100% — ครึ่งชีวิต เป็นโครงการเดียวที่เรานำเข้ามาจากภายนอกจริงๆ และฉันปฏิเสธที่จะจ้างคนที่ทำงานให้กับคู่แข่ง” Ken อธิบายกับ Digital Trends “เราไม่ได้ใช้เวลาศึกษาเกมอื่นมากนัก เราใช้สัญชาตญาณเกี่ยวกับสิ่งที่เราคิดว่าเป็นความบันเทิง และมันก็ได้ผลเมื่อผู้คนเล่นเกมนี้ พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังเห็นบางสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”
น่าเสียดายที่ Ken และ Roberta ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันเกี่ยวกับเกมอื่นๆ ที่จะเปิดตัวในปี 2023
Ken และ Roberta Williams นำเสนอรางวัล Games for Impact และแสดงตัวอย่างใหม่สำหรับ ถ้ำมหึมา ที่ งานประกาศรางวัลเกมประจำปี 2022. ก่อนและหลังการปรากฏตัวบนเวที พวกเขานั่งอยู่ในกลุ่มผู้ชมเพื่อดูตัวอย่างเกมต่างๆ เช่น ยูดาส, Death Stranding 2, สตาร์ วอร์ส เจได: ผู้รอดชีวิต, และอื่น ๆ. สำหรับ Ken และ Roberta ทั้งหมดนี้พูดถึงการทำให้เป็นเนื้อเดียวกันในอุตสาหกรรมเกมที่พวกเขาพยายามหลีกเลี่ยงมาโดยตลอด
“เราอยู่ในกลุ่มผู้ชมที่ดูเกมอื่น ๆ เหล่านี้เข้ามา และเราก็พูดกันว่า 'เกมนี้ดูเหมือนเกมเดียวกันหมด' เพราะมีการผสมพันธุ์กันเล็กน้อย” เคนกล่าว
แม้ว่าเขาจะหลีกเลี่ยงการจ้างพนักงานจากคู่แข่งโดยตรงของ Sierra On-Line ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 แต่ขนาดที่แท้จริงของอุตสาหกรรมนี้ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยในทุกวันนี้ ควบคู่ไปกับการที่บริษัทที่โดดเด่นที่สุดในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมต่างมุ่งมั่นที่จะติดตามเทรนด์ที่ประสบความสำเร็จและได้รับประโยชน์สูงสุด ด้วยภาพที่สมจริง ทุกอย่างสามารถเริ่มผสมผสานเข้าด้วยกันสำหรับนักพัฒนาทั้งสองที่อาจสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนจำนวนมากที่ทำงานเกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้น เกม. เคน วิลเลียมส์ ถึงกับคร่ำครวญถึงเรื่องนั้นด้วยซ้ำ ถ้ำมหึมา การตลาดมุ่งเน้นไปที่ตัวอย่างการดำเนินการอย่างรวดเร็ว แม้ว่าส่วนใหญ่เป็นเกมผจญภัยที่ดำเนินไปช้ากว่าก็ตาม
ถึงกระนั้น Ken และ Roberta Williams ก็เข้าใจดีว่าพวกเขาสามารถทำอะไรได้ดีที่สุด ถ้ำมหึมา คือการคงความเป็นเอกลักษณ์โดยสิ้นเชิงในแนวทางการพัฒนา Duke Nukem 3D อาจเป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นสุดยุคของอุตสาหกรรมเกมให้กับ Roberta Williams ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 แต่หวังว่า Cygnus Entertainment ถ้ำมหึมา สามารถมีส่วนในการเริ่มต้นใหม่ได้
“เราอยู่นอกครอบครัว ดังนั้นเราจึงเล่นเกมในแบบของเรา และมันจะให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปสำหรับผู้คน” Roberta บอกกับ Digital Trends “ฉันไม่เคยอยากทำเกมแบบ 'ฉันด้วย!' เลย ฉันอยากจะมีเอกลักษณ์มาโดยตลอด … หากใครจะเลียนแบบ เราอยากให้พวกเขาเลียนแบบเรามากกว่าที่เราลอกเลียนแบบ”
ถ้ำมหึมา เปิดตัวสำหรับพีซี PS5, Xbox Series X, Nintendo Switch และ Meta Quest 2 ในวันที่ 19 มกราคม
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- Colossal Cave ของ Ken และ Roberta Williams เป็นเกมเทิร์นเบสอย่างลับๆ
