HD Vinyl ฟังดูดีบนกระดาษ แต่สามารถแสดงบนแผ่นดิสก์ได้หรือไม่?

Guenter Loibl มีสิทธิ์เต็มที่ที่จะเหนื่อย ผู้ประกอบการและผู้จัดจำหน่ายเพลงวัย 48 ปีที่มีผมเงางามรายนี้เดินทางไปมาระหว่างลอสแอนเจลิสกับบ้านของเขาใน เมืองทูลน์ ประเทศออสเตรีย ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ใช้เวลาทุกช่วงตื่นนอนเตรียมการผลิตสื่อชนิดใหม่ที่เขาขนานนาม เอชดี ไวนิล.

“ตอนนี้ฉันค่อนข้างเหนื่อยมาก” Loibl หัวเราะเบา ๆ ผ่านโทรศัพท์เมื่อเริ่มการสัมภาษณ์ “แต่ยังไงก็ตาม มันก็ดี”

เท่าที่แหล่งที่มาของความเครียด อาการเจ็ทแล็กอาจน้อยอยู่ในรายชื่อของ Loibl เขาและบริษัท Rebeat Innovation ของเขาได้ร่วมมือกันเมื่อเร็วๆ นี้ ได้รับเงินทุนส่วนตัวจำนวน 4.8 ล้านดอลลาร์ หลังจากตามหานักลงทุนมานานหลายปี ในอีกหกเดือนข้างหน้า Rebeat จะดำเนินการจัดส่งเลเซอร์อุตสาหกรรมมูลค่า 600,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ จำนวน 2 ชิ้น ที่สามารถเซาะร่องเล็กๆ ลงในแผ่นเซรามิกที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ Loibl หวังที่จะปฏิวัติกระบวนการผลิตไวนิลไปพร้อมๆ กัน และยกระดับความเที่ยงตรงของเสียงอะนาล็อกให้เหนือกว่าระดับมาตรฐานเดิม

“เราสามารถทำให้ร่องแน่นกว่าที่เคยเป็นมามาก เราสามารถใส่ข้อมูลลงบนแผ่นดิสก์ได้มากขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งอาจเป็นไดนามิกมากขึ้น เวลาเล่นมากขึ้น ปริมาณมากขึ้น หรือทั้งสามอย่างรวมกัน” เขากล่าว “นี่คือส่วนที่คุณจะได้ยินทันทีเมื่อฟัง HD Vinyl”

ลอยล์และทีมของเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงร่วมกัน แต่พวกเขาจะสามารถทำตามสัญญาอันสูงส่งเช่นนั้นได้จริงหรือ? ในการเริ่มตอบคำถามนั้น ก่อนอื่นคุณต้องรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลัง HD Vinyl และอุปสรรคที่ต้องเผชิญ

HD Vinyl คืออะไร?

วลี “HD Vinyl” คือการพูดถึงการตลาดแบบหดตัวได้ดีในระดับหนึ่ง

แตกต่างจากความแตกต่างทางกายภาพระหว่างรูปแบบวิวัฒนาการส่วนใหญ่ เช่น การเปลี่ยนกระบวนทัศน์จากตลับเทปพันเป็น แผ่นซีดีที่แกะสลักด้วยเลเซอร์ เทคโนโลยีที่ Rebeat กำลังพัฒนาจะไม่เปลี่ยนขนาดหรือวัสดุของแผ่นเสียงที่หมุนไปบนแผ่นของคุณ เครื่องเล่นแผ่นเสียง นั่นเป็นเพราะว่าโดยแก่นแท้แล้ว เทคโนโลยี HD Vinyl จะรวมสองขั้นตอนในกระบวนการผลิตไวนิลที่มีอยู่เข้าด้วยกัน โดยมีเป้าหมายที่จะปรับปรุงคุณภาพของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

แต่ก่อนอื่น บทเรียนสั้นๆ เกี่ยวกับการผลิตแผ่นเสียงในปัจจุบัน

ปัจจุบันทุกบันทึกต้องผ่านการ กระบวนการสามขั้นตอน ก่อนที่จะถึงร้านแผ่นเสียงในพื้นที่ของคุณหรือตะกร้าสินค้าออนไลน์ ในการเริ่มต้น วิศวกรผู้ชำนาญจะใช้ a เครื่องกลึงที่ออกแบบเป็นพิเศษ เพื่อตัดเพลงลงในแผ่นแล็คเกอร์ จากนั้นแผ่นดิสก์นั้นจะถูกส่งไปยังโรงงานชุบด้วยไฟฟ้า ซึ่งกระบวนการทางเคมีจะยึดโลหะ (โดยทั่วไปคือนิกเกิล) ไว้ด้านนอก จากนั้นแผ่นดิสก์โลหะ “Father” นี้จะถูกหลุดออกจากแล็คเกอร์ ทำซ้ำเป็นแผ่นดิสก์ “Mother” จำนวนมาก และส่งไปยัง โรงงานอัด โดยที่แผ่นดิสก์ Mother แต่ละแผ่นจะถูกกดซ้ำๆ ลงในก้อนพลาสติกร้อนเพื่อสร้างแผ่นเสียงที่คุณจะหมุนบน เครื่องเล่นแผ่นเสียง

Loibl คิดว่ากระบวนการนี้ โดยเฉพาะการกลึงทางกายภาพและขั้นตอนการชุบด้วยไฟฟ้า นั้นล้าสมัย และเขาจึงวางตำแหน่ง Rebeat ที่จะเปลี่ยนแปลงมัน “ทำไมเราถึงใช้กระบวนการผลิตแบบเดียวกับที่เราทำเมื่อ 80 ปีที่แล้ว” เขาจำได้ว่าถามตัวเองเมื่อครั้งแรกที่ฝันถึงโปรเจ็กต์ HD Vinyl “ทำไมเราไม่ใช้เทคโนโลยีเลเซอร์ [ตัดแผ่นแม่]? สิ่งนี้ควรจะเป็นไปได้อย่างง่ายดาย”

ในเวอร์ชัน HD Vinyl ของกระบวนการอัด เพลงที่บันทึกไว้จะถูกแมปดิจิทัลโดยวิศวกรผู้เชี่ยวชาญโดยใช้ซอฟต์แวร์ จากนั้นจึงตัดด้วยเลเซอร์ลงบนแผ่นเซรามิกพิเศษ

Loibl อ้างว่าแผ่นเซรามิกเหล่านี้จะทนทานกว่าที่วิศวกรแล็คเกอร์ตัดโดยทั่วไป ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องชุบด้วยไฟฟ้า แต่สามารถขนส่งโดยตรงไปยังโรงงานอัดและใช้ในการผลิตไวนิลในแท่นพิมพ์โดยตรง โดยตัดกระบวนการสามขั้นตอนเหลือเพียงสองขั้นตอน

นอกเหนือจากการตัดการชุบด้วยไฟฟ้า (และสารเคมีอันตรายที่มาพร้อมกับมัน) Loibl ยังอ้างว่าจะเป็นเช่นนั้น ได้ยิน ประโยชน์ของการบันทึกที่ทำด้วย "ตรายาง" เซรามิกที่ตัดด้วยเลเซอร์เหล่านี้ โดยแต่ละร่องจะถูกแมปแบบดิจิทัลและสร้างขึ้นใหม่ รายละเอียดที่สมบูรณ์แบบผ่านเลเซอร์ Loibl กล่าวว่า วิศวกรผู้ชำนาญจะสามารถประดิษฐ์แผ่นเสียงที่มีไดนามิกเพิ่มขึ้นและเล่นได้นานขึ้น เวลา.

แผ่นดิสก์ Mother ที่ผลิตแบบดั้งเดิมจะต้องเปลี่ยนตลอดกระบวนการกดเพื่อรักษาคุณภาพเสียง แต่ Loibl กล่าวว่า แผ่นเซรามิกจะไม่เป็นเช่นนั้น หมายความว่าการกดครั้งแรกจะเหมือนกันกับครั้งสุดท้าย ซึ่งไม่ใช่กรณีในระบบการผลิตปัจจุบัน

การเรียกร้องไวนิล HD

• ย้อนกลับเข้ากันได้กับสแครชที่มีอยู่
• อัตราส่วนสัญญาณต่อเสียงรบกวนที่เหนือกว่า
• การตอบสนองความถี่ที่สูงขึ้น
• เวลาเล่นเพิ่มขึ้น 30%
• แอมพลิจูดเพิ่มขึ้น 30%
• ไม่มีการสึกหรอของตรายาง
• ไม่มีของเสียเป็นพิษจากการชุบด้วยไฟฟ้า

เพราะไม่จำเป็นต้องคัดลอกต้นฉบับลงในแผ่นดิสก์ของ Father — ซึ่งจะต้องเป็นเช่นนั้น ทำซ้ำลงในแผ่นดิสก์ Mother — Loibl กล่าวว่าไม่มีการสูญเสียความเที่ยงตรงระหว่างสตูดิโอมาสเตอร์กับสื่อ ปลูก. Loibl ยังอ้างว่ากระบวนการของเขาจะเหนือกว่าการผลิตแบบเดิมมากจนอุตสาหกรรมการอัดขึ้นรูปทั้งหมดจะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

“เราเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าภายในห้าถึงเจ็ดปี 95 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตไวนิลจะเป็น HD Vinyl” เขากล่าว

นั่นเป็นข้อกล่าวอ้างที่กล้าหาญอย่างยิ่งสำหรับเทคโนโลยีที่ยังไม่ได้เผยแพร่และยังไม่ผ่านการทดสอบ แต่อย่างน้อยก็มีความสนใจในเทคโนโลยีนี้ในหมู่คนในอุตสาหกรรม

“ฉันรอคอยที่จะได้ยินเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้” Adam Torres หัวหน้า Urban Music ของ Universal Music Enterprises กล่าวกับ Digital Trends ใน การสัมภาษณ์ล่าสุด. “การเปลี่ยนแปลงใดๆ ก็ตามในตลาดไวนิลที่สามารถนำคุณภาพเสียงที่ดีขึ้นมาได้ ผู้คนมักจะมองหาอยู่เสมอ”

ถนนที่หมุนยาว

คำมั่นสัญญาหลายประการของ Rebeat — การผลิตที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ความเที่ยงตรงที่สูงขึ้น และการเล่นที่ยาวนานขึ้น — ดูสมเหตุสมผลบนกระดาษ แต่มีการวางสายที่ค่อนข้างสำคัญอย่างหนึ่ง: ไม่มีใครเคยได้ยินเรื่องนี้ รวมถึง Loibl ด้วย

ไม่มีใครในโลกนี้ที่เคยผลิตแผ่นไวนิลขนาดเต็มโดยใช้เครื่องประทับตราเซรามิกที่ตัดด้วยเลเซอร์ เท่าที่วิศวกรผู้ชำนาญบางคนกังวล เพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะตั้งคำถามกับคำกล่าวอ้างของ Loibl และ Rebeat

“ความจริงที่ว่าคุณสามารถทำมันได้ [ด้วยเลเซอร์] ไม่ได้หมายความว่าเมื่อเล่นผ่านสเตอริโอของใครบางคน มันจะให้เสียงในแบบที่คุณคิด” Adam Gonsalves ผู้เชี่ยวชาญด้านไวนิลกล่าว การเรียนรู้เสียงโทรเลขผู้ซึ่งตัดแผ่นเสียงหลายพันแผ่นให้กับศิลปินชื่อดังอย่าง Sufjan Stevens และ Elliott Smith และได้รับการเสนอแนวคิด HD Vinyl โดย Loibl ในการประชุมที่เมืองดีทรอยต์เมื่อปีที่แล้ว

“มีคนเห่าต้นไม้นี้มาเกือบสี่สิบปีแล้ว” เขากล่าวเสริม “[Loibl] เป็นเพียงการทำซ้ำครั้งล่าสุด”

อย่างน้อยเขาก็พูดถูก Loibl และ Rebeat ไม่ใช่กลุ่มแรกที่พยายามเลี่ยงขั้นตอนการชุบด้วยไฟฟ้า ในยุค 80 บริษัทเครื่องเสียงและผู้ผลิตเครื่องกลึงชื่อดังของเยอรมนี นอยมันน์สร้างเครื่องกลึงที่เรียกว่า VMS-82 ที่สามารถตัดเป็นแผ่นทองแดงได้โดยตรง ซึ่งเป็นกระบวนการที่บริษัทเรียกว่า "การควบคุมโลหะโดยตรง" หรือ DMM

มีเหตุผลที่คุณไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับ DMM มาก่อน เนื่องจากการเปลี่ยนมาใช้แผ่นซีดี ประกอบกับการไม่มีช่องว่างทองแดงให้ตัด รูปแบบดังกล่าวจึงเกือบจะล้าสมัยอย่างรวดเร็ว โดยเครื่องกลึง VMS-82 จำนวนมากได้เปลี่ยนกลับไปเป็นอุปกรณ์ตัดแลคเกอร์ ถึงกระนั้นก็มีสตูดิโอ DMM เพียงไม่กี่แห่งที่ยังคงใช้งานอยู่ในโลกนี้ และการทำมาสเตอร์แบบตรงสู่โลหะก็ไม่เคยสูญพันธุ์ไปโดยสิ้นเชิง ดังนั้นกระบวนการแอนะล็อกในการเลี่ยงผ่านการชุบด้วยไฟฟ้าจึงมีอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่เคยเข้าสู่กระแสหลักเลย

บางคนมองว่าชะตากรรมของ DMM ในฐานะผู้พยากรณ์ที่มืดมนถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับ HD Vinyl หาก Rebeat ไม่สามารถโน้มน้าวผู้ฟังได้ว่ามันคุ้มค่ากับราคาระดับพรีเมียม หลังจากนั้น, 48 เปอร์เซ็นต์ของแผ่นเสียงที่ขายได้ทุกปีไม่มีการเล่นเลยซื้อมาด้วยเหตุผลด้านสุนทรียภาพมากกว่าความเที่ยงตรงที่แท้จริง

“ผู้คนมักไม่ค่อยสนใจรูปแบบที่มีความละเอียดสูง” Josh Bonanti จากกล่าว โบนาติ มาสเตอร์ริ่ง (Mac Demarco, Slowdive, David Lynch) ผู้เสนอ HD Vinyl โดย Loibl ในดีทรอยต์ด้วย “การกด DMM 180 กรัมและทั้งหมดที่ออกมา และผู้คนออกไปซื้อเทปคาสเซ็ต”

วิศวกรที่เชี่ยวชาญยังกังขาถึงความเป็นไปได้ที่วิธีการใหม่ ๆ ดังกล่าวจะสามารถปรับปรุงได้อย่างมาก ความเที่ยงตรงที่น่าประทับใจอยู่แล้วที่นำเสนอโดยการบันทึกแบบเดิมๆ โดยไม่ต้องใช้สไตลัสหรือคาร์ทริดจ์พิเศษ เล่น. ดังที่กล่าวมานั้น ไวนิลที่สะอาด กำลังเล่นบน เครื่องเล่นแผ่นเสียงที่ติดตั้งอย่างดี ผ่านสไตลัสระดับไฮเอนด์ ปรีแอมป์โฟโน, เครื่องขยายเสียง และ ลำโพง มอบคุณภาพเสียงที่บริสุทธิ์ซึ่งใกล้เคียงกับสิ่งที่บันทึกไว้ในสตูดิโออย่างใกล้ชิด

ในขณะที่ร่องสามารถตัดให้เล็กลงได้ตามทฤษฎีหรือมีรูปทรงที่แตกต่างกันเพื่อให้ได้ความเที่ยงตรงที่สูงขึ้น พวกเขา — และดังนั้นจึงต้องใช้สไตลัสพิเศษในการสร้างเสียง — ผู้ชมกระแสหลักอาจไม่ทำเช่นนั้น มัน.

“สิ่งสำคัญจริงๆ ก็คือถ้าคุณสามารถตัดสิ่งที่ฟังดูดีเมื่อเล่นบนระบบผู้บริโภคได้” Gonsalves กล่าว “ตอนที่ฉันเรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาตอนปลาย ฉันเชื่อว่าทุกคนจะต้องซื้อดีวีดีเสียง ทำไมจะไม่ได้!? ปรากฎว่าถ้าคุณต้องการซื้อนักเตะแยกต่างหาก จะไม่มีใครทำแบบนั้น"

การผลิตในโลกแห่งความเป็นจริง

นอกจากนี้ยังมีข้อจำกัดทางกายภาพว่า HD Vinyl จะมีความอุดมสมบูรณ์ได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเริ่มมีอาการ

Rebeat อ้างว่าจะใช้เวลาประมาณ 12 ชั่วโมงในการตัดแผ่นเสียงแต่ละด้านด้วยเลเซอร์ลงในแผ่นมาเธอร์เซรามิก วิศวกรผู้ชำนาญการที่มีประสบการณ์ เช่น Bonati และ Gonsalves สามารถตัดแผ่นเสียงขนาด 12 นิ้วทั้งสองด้านได้ภายในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่งด้วยเครื่องกลึงเคลือบ โดยคิดค่าใช้จ่ายประมาณ 150 ถึง 200 เหรียญสหรัฐต่อด้าน (Loibl จะไม่พูดเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการพิมพ์ HD Vinyl เนื่องจากการผลิตยังห่างไกล แต่ความหมายก็คือมันจะเกินราคานั้น - อาจมีอัตรากำไรขั้นต้นที่กว้าง)

แม้ว่าการตั้งค่าเลเซอร์สองตัวที่วางแผนไว้ของ Rebeat จะทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพ วิศวกรด้านการผลิตไวนิลเพียงคนเดียวที่มีเครื่องกลึงก็สามารถตัดด้านได้มากขึ้นทุกปี

“เราคิดว่าเราจะสามารถผลิตตราสแตมป์ได้ประมาณ 700 ตัวในปีแรก” Loibl กล่าว “ในปีที่สอง เมื่อเราเร่งระบบ มันจะเพิ่มมากขึ้นอย่างแน่นอน”

เพื่อให้มองในแง่ดี วันร้านแผ่นเสียงในปี 2561 เพียงอย่างเดียวผลิตรุ่นพิเศษได้ 421 ฉบับ โดยแต่ละชุดต้องใช้เครื่องประทับตราอย่างน้อยหนึ่งชุดจึงจะผลิตได้ ไม่จำเป็นต้องพูดว่า Rebeat เพียงอย่างเดียวนั้นยังห่างไกลจากการสามารถครองตลาดเร่งด่วนได้มากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่า HD Vinyl เทคโนโลยีทำงานตรงตามที่ Loibl อ้าง และบริษัทก็ดำเนินการตามแผนที่จะเปิดโรงงานผลิต HD Vinyl แห่งที่สาม ในเอเชีย.

เนื่องจากความเร็วในการผลิตที่ช้าลง Bonati คิดว่า HD Vinyl ราคาระดับพรีเมียมมีแนวโน้มที่จะดึงมาได้ อาจบั่นทอนความปรารถนาใดๆ ที่อุตสาหกรรมจะยอมรับเทคโนโลยีนี้

“ราคาเท่าไหร่ล่ะ?” เขาถามว่า “ฉันทำงานร่วมกับค่ายเพลงและวงดนตรีมากมายที่หาเงินด้วยตนเองสำหรับสิ่งของทั้งหมดของพวกเขา หากสิ่งที่ HD Vinyl เพิ่มค่าใช้จ่ายในการตัดเป็นสี่เท่า พวกเขาจะไม่สามารถทำมันได้หากต้องการ”

รอดู

มีคำถามมากมายเกี่ยวกับว่า HD Vinyl จะทำงานตามที่สัญญาไว้หรือไม่ ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ ที่จะทำอย่างอื่นนอกเหนือจากการรอดู (หรือ ได้ยิน) เข้าใกล้.

"ใช้ มูนเรคเกอร์ เลเซอร์จากเจมส์ บอนด์ ระเบิดสิ่งที่เปิดอยู่” กอนซัลเวสกล่าว “แต่มันจะเสียงเป็นอย่างไรเมื่อมันถูกเล่นจริง ๆ? ไม่มีใครรู้."

Loibl และทีมงานของเขาหวังว่าจะผลิตแผ่น HD Vinyl ตัวแรกที่เสร็จสมบูรณ์ภายในสิ้นปี 2561 ซึ่งเป็นจุดที่วิศวกรผู้ชำนาญและ ประชาชนจะสามารถเปรียบเทียบแผ่นดิสก์ที่ผลิตโดยเครื่องประทับตราที่ตัดด้วยเลเซอร์กับที่ผลิตโดยวิธีการแบบดั้งเดิมเพื่อประเมิน Loibl's ได้อย่างแท้จริง การเรียกร้อง

สำหรับนักริเริ่มชาวออสเตรียรายนี้ การทดสอบวันแรกๆ ยังมาไม่ถึงเร็วๆ นี้ เมื่อมาถึงจุดนี้ เขามั่นใจว่าเทคโนโลยีของ Rebeat จะได้ผล แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยินเสียงจานหมุนก็ตาม

“เรามีเพียงชิ้นเล็กๆ ขนาด 4×4 เซนติเมตรที่เราสร้างขึ้น โทนไซน์และโทนเสียงเลื่อย [ด้วยเลเซอร์] เพียงเพื่อจะพบว่าภายใต้กล้องจุลทรรศน์ว่า 'เราจะสร้างโครงสร้างจุลภาคเหล่านี้ได้จริงหรือ'” Loibl กล่าวในช่วงท้ายของการสนทนา โดยเสริมว่าผลลัพธ์ที่ได้มีแนวโน้มดี

“เมื่อเรามีเครื่องอัด HD Vinyl เครื่องแรกออกมาจากโรงอัดและวางมันลงบนเครื่องเล่นแผ่นเสียง … นี่จะเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดช่วงหนึ่งในชีวิตของผม”

ขณะที่ Loibl วางสายโทรศัพท์เพื่อตามการนอนหลับที่หายไป เราก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าความตื่นเต้นของเขาจะส่งผลต่อเครื่องเล่นแผ่นเสียงของเราหรือไม่

“แม้ว่าพวกเขาจะสามารถตัดด้วยเลเซอร์ได้ … และสามารถทำให้ตัวประทับตรามีคุณภาพเท่ากันได้” Gonsalves กล่าว “ใช่ นั่นคงเป็นเรื่องใหญ่”

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน เราจะทราบเร็วๆ นี้

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• โปรเจ็กเตอร์ HD นี้ลดราคาเหลือเพียง $ 59 สำหรับ Prime Day 2020
• ตัดสายไฟได้ทุกที่ด้วยเสาอากาศ HD Striker ความยาว 75 ไมล์ของ Mohu