การเกษตร 2.0: เนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บคือชีวิตจริงหรือเป็นเพียงจินตนาการอันแสนอร่อย?

บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของ การแก้ไขปัญหาโลก: ซีรีส์หลายตอนที่เจาะลึกความโดดเด่น สร้างสรรค์ และศักยภาพ ความพยายามในการเปลี่ยนแปลงโลก เพื่อใช้เทคโนโลยีเป็นอาวุธต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

หากคุณเป็นนักชิมที่หูหนวก คุณคงเคยได้ยินเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวแบบ "จากฟาร์มสู่ส้อม" ซึ่งออกแบบมาเพื่อส่งเสริมการเสิร์ฟผลิตผลสดใหม่จากท้องถิ่น แต่ "แล็บถึงโต๊ะ" ล่ะ?

แน่นอนว่ามันจับใจน้อยกว่า แต่ก็เป็นสิ่งที่หลายคนเชื่อว่าเป็นอนาคตด้วย: การผลิตเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บจำนวนมากซึ่งต้องฆ่าสัตว์เป็นศูนย์ก่อนที่มันจะลงบนตะแกรงของคุณ ไม่ใช่แค่สิ่งที่ดึงดูดใจคนรักสัตว์เท่านั้น ผู้เสนอแนะว่าเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บสามารถช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกันก็สร้างขยะอาหารน้อยลงอย่างมากในกระบวนการนี้

ในทศวรรษที่ผ่านมา ความฝันเกี่ยวกับเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บได้เปลี่ยนจากนิยายวิทยาศาสตร์มาเป็นข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์ ในการทำเช่นนั้น ได้จุดประกายให้เกิดการก่อตั้งบริษัทหลายสิบแห่ง และได้รับการสนับสนุนจากบริษัทที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก แต่มันจะเป็นหนทางแห่งอนาคตจริงหรือ? Digital Trends ได้พิจารณาอย่างละเอียด

ความฝันอันยาวนาน

คุณสามารถขอบคุณวินสตัน เชอร์ชิลล์ได้ ชนิดของ ย้อนกลับไปในปี 1931 ก่อนที่เขาจะเป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษ ผู้นำผู้โด่งดังในช่วงสงครามได้เปลี่ยนการพยากรณ์โรคด้านอาหาร เขาแนะนำว่าภายใน 50 ปี จะเป็นไปได้ที่จะ “หลีกหนีความไร้สาระของการเลี้ยงไก่ทั้งตัวเพื่อ กินอกหรือปีก” ซึ่งสามารถทำได้โดยการปลูกแต่ละส่วนแยกกัน” ภายใต้ความเหมาะสม ปานกลาง."

เชอร์ชิลพูดถูก แม้ว่าไก่ที่เลี้ยงในห้องแล็บจะยังห่างไกลจากกระแสหลัก แต่แนวคิดนี้ก็ได้รับแรงผลักดันที่สำคัญในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมื่อประมาณหนึ่งทศวรรษที่แล้ว ในปี 2551 PETA เสนอรางวัลมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์ให้กับบริษัทแรกที่สามารถนำเนื้อไก่ที่เลี้ยงในห้องทดลองออกสู่ตลาดได้ เงินรางวัลดังกล่าวเกิดขึ้นพร้อมกับห้องปฏิบัติการหลายสิบแห่งทั่วโลกที่ท้าทายเรื่องการเพาะเลี้ยงเนื้อสัตว์

ไม่กี่ปีต่อมาในปี 2013 เภสัชกรชาวดัตช์และศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยาหลอดเลือดที่มหาวิทยาลัยมาสทริชต์ของเนเธอร์แลนด์ ได้เปิดตัวเบอร์เกอร์ที่ปลูกในห้องทดลองแห่งแรกของโลก “เนื้อสะอาด” ที่เปลี่ยนแปลงเกมของมันผลิตขึ้นโดยใช้เซลล์สัตว์ แต่ไม่จำเป็นต้องฆ่าสัตว์จริงๆ เป็นแหล่งอาหาร สำหรับหลายๆ คน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเกี่ยวกับเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องทดลอง เช่นเดียวกับการประกาศของ PETA มันจุดประกายความสนใจจากผู้ประกอบการและผู้ร่วมทุน

“ตอนที่ฉันนำเสนอแฮมเบอร์เกอร์เพาะเลี้ยงชิ้นแรก ฉันไม่รู้ว่ามีใครทำงานเกี่ยวกับเนื้อสัตว์เพาะเลี้ยงเลย” โพสต์บอกกับ Digital Trends “ปัจจุบัน มีบริษัทมากกว่า 30 แห่งที่กำลังดำเนินการนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ บริษัทเนื้อสัตว์รายใหญ่อย่าง Tyson, Cargill และ Bell Food Group ได้ลงทุน เช่นเดียวกับนักลงทุนที่มีชื่อเสียงอย่าง Sergey Brin, Bill Gates และ Richard Branson”

วันนี้โพสต์เป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ เนื้อโมซ่าหนึ่งในสตาร์ทอัพชั้นนำที่ทำงานเกี่ยวกับเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องทดลอง นอกจากนี้ยังมี Memphis Meats จากซานฟรานซิสโก, Future Meat Technologies ของอิสราเอล และอื่นๆ อีกมากมาย ทุกคนต่างก็มีจุดหักมุมในแนวคิดของตัวเอง แม้ว่าลายเส้นกว้างๆ จะยังคงเหมือนเดิมก็ตาม

“[กระบวนการของเราเกี่ยวข้องกับ] การได้รับเซลล์สัตว์จำนวนเล็กน้อยจากสัตว์ปศุสัตว์คุณภาพสูง” David Kay ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายการสื่อสารและการปฏิบัติการของ เนื้อเมมฟิสบอกเรา “เราพบว่าเซลล์ใดมีคุณสมบัติตามธรรมชาติที่เราต้องการ เช่น รสชาติ เนื้อสัมผัส และความสามารถที่เหนือกว่า ต่ออายุตัวเองอย่างมีประสิทธิภาพ — และเราจะนำเซลล์เหล่านั้นและสร้างเงื่อนไขสำคัญที่มีอยู่ภายในร่างกายของสัตว์ขึ้นมาใหม่ แต่ไม่มี สัตว์."

ประโยชน์ของเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องทดลอง

ตามที่กล่าวไว้ มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้โลกพร้อมสำหรับเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บ การบำบัดสัตว์และของเสียเป็นคำอธิบายที่ชัดเจนสองประการ “ผู้คนไม่กินเนื้อเชือดเพราะวิธีการผลิต พวกเขากินมันทั้งๆ ที่เกิดมันขึ้นมา” นั่นเป็นไปตามคำกล่าวของ Matt Ball โฆษกของ สถาบันอาหารดีซึ่งเป็นบริษัทที่ให้การสนับสนุนสตาร์ทอัพที่ผลิตอาหารจากห้องปฏิบัติการ

นอกจากนี้ยังมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่น่าประหลาดใจซึ่งเกิดจากการเลี้ยงโคขนาดใหญ่ วัวตดอาจดูเหมือนไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญในฐานะดาวเคราะห์ในขณะนี้ แต่ตามข้อมูลแล้ว องค์การสหประชาชาติ คาดว่าปศุสัตว์จะมีส่วนประมาณร้อยละ 15 ของก๊าซทั่วโลก การปล่อยมลพิษ วัวที่ท้องอืดก็ไม่ได้มีขอบเขตเช่นกัน การผลิตปศุสัตว์ใช้น้ำปริมาณมาก ในขณะที่สารพิษที่ใช้ในการเพาะปลูกสามารถไหลลงสู่แหล่งน้ำธรรมชาติ ทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยและสัตว์ป่าในกระบวนการนี้

“หากเราสามารถทดแทนการผลิตเนื้อสัตว์ปศุสัตว์ส่วนใหญ่ด้วยการผลิตเนื้อสัตว์เพาะเลี้ยงได้ ก็มีแนวโน้มว่าจะเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมหาศาล” โพสต์กล่าวต่อ “ผลกระทบร้ายแรงที่สุดประการหนึ่งของการผลิตปศุสัตว์คือการตัดไม้ทำลายป่าจำนวนมาก ตัวอย่างเช่น ประมาณร้อยละ 70 ของป่าฝนอเมซอนได้ถูกแผ้วถางเพื่อเลี้ยงสัตว์แล้ว สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพเป็นจำนวนมาก แต่ยังช่วยลดการกักเก็บคาร์บอนของโลกอีกด้วย คาดการณ์ว่าการผลิตเนื้อสัตว์เพาะเลี้ยงจะใช้ที่ดินน้อยลงร้อยละ 99 ซึ่งอาจส่งผลให้มีการปลูกป่าในพื้นที่อันกว้างใหญ่ได้”

ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ โพสต์กล่าวว่าเขาเชื่อว่าเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บสามารถช่วยจัดการกับ "อันตรายอันประเมินค่าไม่ได้" ที่เกิดจากการผลิตปศุสัตว์ต่อสิ่งแวดล้อม “ผมรู้สึกว่าเป็นความรับผิดชอบของผมในฐานะนักวิทยาศาสตร์ที่ต้องพยายามช่วยเหลือ” เขาบอกเรา “ผมรู้สึกตื่นเต้นมากกับโอกาสที่การเพาะเลี้ยงเนื้อสัตว์จะทำประโยชน์ให้กับผู้คนและโลกของเรา”

ปัญหาที่ต้องแก้ไข

แน่นอนว่าสิ่งต่าง ๆ ยังไม่ชัดเจนเท่าที่ควร ยังคงมีความท้าทายที่สำคัญซึ่งต้องแก้ไขก่อนที่เราจะเลือกรับประทานเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บ “ผมจะบอกว่าไม่มีปัญหาคอขวดใดๆ เลย มีแต่ปัญหาหลายร้อยปัญหาที่ต้องแก้ไข” โพสต์อธิบาย

ในด้านวิทยาศาสตร์ เขากล่าวว่ายังคงมีความท้าทายในการเพิ่มขีดความสามารถในการงอกขยายของเซลล์ที่ใช้ และเพิ่มประสิทธิภาพการสร้างความแตกต่างในกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อไขมัน จากนั้นก็มีปัญหาเรื่องการปรับขนาด ซึ่งจำเป็นต้องมีการออกแบบระบบการผลิตขนาดใหญ่ที่ใช้เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพสำหรับเซลล์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ท่ามกลางความท้าทายอื่นๆ การปรับขนาดนี้ต้องทำในราคาที่สมเหตุสมผล หากเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับผู้บริโภคส่วนใหญ่ การผลิตเบอร์เกอร์ที่ปลูกในห้องทดลองครั้งแรกในปี 2556 มีราคา 325,000 ดอลลาร์ สองปีต่อมา ต้นทุนนี้ลดลงเหลือเพียง 11 ดอลลาร์

ที่น่าแปลกกว่านั้นคือมีปัจจัย "แหวะ" ซึ่งอาจเป็นที่รู้จักในเชิงการกุศลมากกว่าในชื่อการให้ความรู้แก่ผู้บริโภค ทุกคนสามารถเข้าใจถึงความน่าดึงดูดของอาหารออร์แกนิก โดยมีภาพวัวที่เลี้ยงแบบปล่อยวางเล่นการพนันบนที่ราบเปิด แต่คุณจะขายคนจำนวนมากด้วยแนวคิดการกินโปรตีนที่ปลูกในห้องทดลองได้อย่างไร? เมื่อพิจารณาถึงอาการปวดหัวด้านการประชาสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับอาหารดัดแปลงพันธุกรรม นี่จึงเป็นเรื่องที่สูงมาก และนั่นเป็นเงื่อนไขว่าผลิตภัณฑ์นั้นทั้งอร่อยและราคาไม่แพงพอ ๆ กับเนื้อสัตว์แบบดั้งเดิม

“ฉันมั่นใจว่าเราสามารถแก้ไข [ปัญหาเหล่านี้] ได้ แต่มันต้องใช้เวลา” โพสต์กล่าว

ช่วยสิ่งแวดล้อมได้จริงหรือ?

การพัฒนาล่าสุดและน่าหนักใจอีกอย่างหนึ่งคืองานวิจัยชิ้นหนึ่ง ตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Sustainable Food Systems. ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด ระบุว่าเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บจริง ๆ แล้วมีศักยภาพที่จะส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าการเลี้ยงโค

“ยังคงมีความไม่แน่นอนมากมายเกี่ยวกับว่าการผลิตเนื้อสัตว์เพาะเลี้ยงขนาดใหญ่จะเป็นอย่างไร และเรายังไม่มีข้อมูลจากระบบการผลิตในชีวิตจริง” จอห์น ลินช์นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ทำงานมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศจากการผลิตปศุสัตว์บอกเรา “ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องพิจารณาช่วงความต้องการพลังงานที่เป็นไปได้และปัจจัยทางกายภาพที่อาจเป็นไปได้ จำเป็นสำหรับการผลิตเนื้อสัตว์เพาะเลี้ยงก่อนจึงจะสามารถเปรียบเทียบกับเนื้อสัตว์ทั่วไปได้อย่างชัดเจน”

Lynch กล่าวต่อถึงวิธีที่เราเปรียบเทียบผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศจากกิจกรรมต่างๆ ในปัจจุบัน โดยดูที่ “การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เทียบเท่ากัน” ของพวกเขาสามารถมองข้ามความแตกต่างที่สำคัญบางประการระหว่างเรือนกระจกที่แตกต่างกันได้ ก๊าซ “ในระบบการเพาะเลี้ยงเนื้อสัตว์ที่ใช้พลังงานเข้มข้นมากขึ้นซึ่งมีการคาดเดากัน เราอาจแทนที่การปล่อยก๊าซมีเทนจากโคด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากการผลิตพลังงาน” ลินช์กล่าว “สิ่งนี้อาจไม่เป็นผลดีต่อสภาพอากาศ”

ลินช์ไม่ได้ละเลยคุณประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บ อย่างไรก็ตาม การวิจัยเช่นนี้ทำให้ชัดเจนว่าในหลาย ๆ ด้าน เรายังอยู่ที่จุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งนี้

วิถีแห่งอนาคต

เนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บอาจยังคงพิสูจน์ได้ว่าเป็นอนาคต แต่สำหรับตอนนี้ จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับ คำว่า "อนาคต" แน่นอนว่าเราใกล้ชิดกันมากกว่าในสมัยของวินสตัน เชอร์ชิลล์ แต่หนทางยังอีกยาวไกล ไป. การประมาณล่วงหน้าว่าเมื่อใดที่ผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องแล็บจะพร้อมจำหน่ายในซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้านของคุณนั้นครั้งหนึ่งเคยวัดกันในหน่วยเดือนต่างๆ ทุกวันนี้ แม้แต่ผู้ที่สนับสนุนความฝันนี้อย่างกระตือรือร้นที่สุดก็ยังมีแนวโน้มที่จะพูดคุยกันในอีกหลายปีหรือหลายทศวรรษด้วยซ้ำ

ในปัจจุบัน ทางเลือกระยะสั้นที่มีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับทดแทนเนื้อสัตว์คือทางเลือกที่เน้นพืชเป็นหลัก เราไม่ได้พูดถึงอาหารมังสวิรัติ Quorn ของคุณปู่ของคุณเช่นกัน ในปี 2019 สารทดแทนเนื้อสัตว์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดได้แก่ เบอร์เกอร์ผักแบบ "เลือดออก" ของ Impossible Food ซึ่งเป็นเบอร์เกอร์ที่ไม่เพียงแต่มีระดับความอร่อยเท่าๆ กัน ธาตุเหล็กและโปรตีนคุณภาพสูงที่พบในเนื้อวัวทั่วไป แต่ยังมีรสชาติเหมือนเนื้อสัตว์ที่แม่นยำ (แม้ว่าจะยังไม่สมบูรณ์แบบ) และ เนื้อสัมผัส

ที่อื่น บริษัท Jet-Eat ของอิสราเอล และ Novameat สตาร์ทอัพชาวสเปน กำลังทำงานเพื่อผลิตสเต็กที่พิมพ์แบบ 3 มิติ ซึ่งสร้างขึ้นจากสูตรที่ใช้ผักเป็นหลัก และในโรงอาหารของ Google บริษัทค้นหายักษ์ใหญ่ได้ทดลองเปลี่ยนกุ้งที่เสิร์ฟให้กับพนักงานนับหมื่นคนด้วย "กุ้ง" สร้างขึ้นโดยใช้สาหร่ายสีแดงที่ออกแบบเป็นพิเศษ ออกแบบมาให้มีรูปลักษณ์และรสชาติเหมือนกัน

นี่ไม่ได้เป็นการบอกว่าเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องปฏิบัติการไม่ได้กำลังมาแรง ผู้เสนอยังคงกระตือรือร้นเช่นเคย

“ฉันเชื่อว่าในช่วงชีวิตของลูกของฉัน เนื้อสัตว์ที่เน้นพืชเป็นหลักและสะอาดจะมีปริมาณเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ของตลาดเนื้อสัตว์ทั่วโลก” Matt Ball จาก Good Food Institute กล่าวกับ Digital Trends “ผมไม่มีประมาณการว่าตลาดใดจะมีส่วนแบ่งมากกว่า ทั้งแบบพืชหรือเซลล์ แต่พวกเขาก็ ทั้งสองจะเข้ามาแทนที่การเลี้ยงสัตว์อุตสาหกรรม เพราะมันมีประสิทธิภาพ ยั่งยืน และมีมนุษยธรรมมากกว่า”

บางทีอาจจะเพลิดเพลินไปกับสเต็กเนื้อที่ปลูกในฟาร์มในขณะที่คุณยังทำได้ใช่ไหม?

หากต้องการตรวจสอบส่วนที่เหลือของการแก้ไขปัญหา Earth ตรงไปที่หน้าแรกของซีรีส์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• สเต็กเสือและเบอร์เกอร์สิงโต: เนื้อสัตว์แปลกใหม่ที่ปลูกในห้องแล็บกำลังมาถึงแล้ว
• ในที่สุดคุณก็สามารถซื้อ Impossible Burger ได้ที่ร้านขายของชำ
• เบอร์เกอร์คิงไร้เนื้อสัตว์ด้วยตัวเลือก Impossible Whopper ใหม่
• มีบริษัทสตาร์ทอัพเนื้อจากห้องทดลองแห่งใหม่อยู่ในบล็อกนี้ — และมีอาวุธลับด้วย
• ถึงเวลาสำหรับไก่งวงหลอดทดลองแล้วหรือยัง? ทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับเนื้อสัตว์ที่ปลูกในห้องทดลอง