อนาคตของการทำงานไม่ใช่เรื่องไกลตัว มันมีความยืดหยุ่น

ทุกเย็นเวลา 17.00 น. Daniel Russell จะปิดแท็บทั้งหมดของเขา เขาออกจากระบบอีเมล และปิดคอมพิวเตอร์ จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น เดินออกจากห้องทำงานที่บ้าน และปิดประตู

พิธีกรรมในวันธรรมดานี้ถือเป็นการสิ้นสุดวันทำงานของรัสเซลล์ ผู้ซึ่งทำงานเฉพาะจากพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขามาเกือบหนึ่งปีแล้วเนื่องจากไวรัสโคโรนา เช่นเดียวกับชาวอเมริกันจำนวนมาก

เมแกน ชมิดต์ ซึ่งอยู่ห่างออกไปเกือบ 3,000 ไมล์ในบรูคลิน นิวยอร์ก มีสมาธิไม่ดีแม้ว่าวันทำงานจะสิ้นสุดลงแล้วก็ตาม

ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนร่วมห้องของเธอที่เดินเข้าออก หรือการดึงดูดใจตลอดกาล โทรทัศน์, ชมิดต์ พนักงานประชาสัมพันธ์ เริ่มพบว่าตัวเองเสียสมาธิอย่างรวดเร็วเมื่อเริ่มทำงานจากระยะไกล เมื่อถึงสัปดาห์ที่สามของการทำงานจากที่บ้าน เธอแทบรอไม่ไหวที่จะกลับไปที่ออฟฟิศ ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็ตาม

“เมื่อฉันรู้ว่าเราอยู่ในนั้นมาเป็นเวลานาน ฉันรู้สึกมีความสุขที่ถูกดูดออกจากงาน” เธอกล่าว “ฉันไม่ได้มีคนที่ทำให้มันดีทุกวัน นั่นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก”

ในเดือนมีนาคม พนักงานออฟฟิศหลายล้านคนออกจากโต๊ะทำงานและไม่ได้กลับมาอีกเลยตั้งแต่นั้นมา หลายคนรู้สึกประหลาดใจกับประโยชน์ของการทำงานจากระยะไกล ในขณะที่คนอื่นๆ ประสบปัญหากับประสิทธิภาพการทำงานและแรงจูงใจ นายจ้างรายใหญ่บางคนเช่น Google, ทวิตเตอร์, และ เฟสบุ๊ค, บอกพนักงานว่าพวกเขาไม่ต้องกลับมาอีกหากไม่ต้องการ สิ่งนี้ทำให้หลายคนลุกขึ้นและ ทิ้งเมืองใหญ่ไว้อยู่ชานเมืองซึ่งค่าครองชีพต่ำกว่าฮับหลักๆ เช่น ซานฟรานซิสโก และซีแอตเทิล มาก ปล่อยให้เศรษฐกิจเหล่านั้นต้องเดือดร้อน.

บริษัทวิจัยองค์กร คาดการณ์ว่าคนทำงานทางไกลจะยังคงจ้างงานส่วนใหญ่ต่อไป แม้ว่าโควิดจะไม่ใช่ภัยคุกคามสำคัญอีกต่อไปแล้วก็ตาม ซึ่งทำให้เกิดคำถามว่า งานทางไกลจะยั่งยืนในระยะยาวหรือไม่ เพื่อเศรษฐกิจและพนักงาน?

ยังไม่ชัดเจนนัก - นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่างานคลื่นลูกต่อไปจะมีลักษณะเป็นการผสมผสานระหว่างอดีตและปัจจุบัน: การทำงานระยะไกลในบางครั้ง และการทำงานแบบตัวต่อตัว คนงานก็ดูเหมือนจะคิดเช่นกัน การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคมพบว่า 6 ใน 10 คนอเมริกันคาดหวังว่างานจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป หลังการแพร่ระบาด และ 20% ได้พิจารณารับงานที่ทำให้พวกเขาสามารถทำงานจากระยะไกลได้

“ไม่มีใครมีลูกบอลคริสตัล แต่ฉันคาดหวังว่าหลายอย่างจะเปลี่ยนไป” ดิมิทริส ปาปานิโคลาอู กล่าว ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์และการเงิน ที่มหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น “คำถามหลักที่เราต้องการตอบคือ ‘ทำไมเราถึงอยากให้คนอยู่ด้วยกันในออฟฟิศเดียวกัน?’ แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?”

กระตือรือร้นที่จะกลับไป

สำหรับ Schmidt ประโยชน์ของการกลับมาทำงานที่สำนักงานนั้นชัดเจน: เพื่อนร่วมงานของเธอ

“ฉันเป็นหนึ่งในคนในออฟฟิศที่เป็นคนพูดเก่งที่สุด ฉันซาบซึ้งจริงๆ ที่ได้อยู่กับผู้คน” เธอกล่าว

ก่อนเกิดโรคระบาด หน้าที่งานของ Schmidt รวมถึงการพบปะลูกค้าเพื่อดื่มกาแฟและระดมความคิดกับเพื่อนร่วมงานของเธอ ตอนนี้งานของเธอกลายเป็นงานเสมือนจริง มันยากขึ้นมากสำหรับเธอที่จะไม่นั่งอยู่บนโซเชียลมีเดียและ เลื่อนดูมรณะ. เธอตระหนักว่าเธอจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วหากเธอต้องทำงานจากที่บ้านต่อไปได้อย่างไม่มีกำหนด

“อพาร์ทเมนต์ของฉันไม่ใหญ่มาก ฉันไม่เคยมีโต๊ะ และฉันก็ไม่มีโต๊ะทานอาหารด้วย ฉันเลยเริ่มทำงาน จากโซฟา” ชมิดต์ซึ่งทำงานฝ่ายประชาสัมพันธ์ด้านเทคโนโลยีกล่าว ซึ่งหมายความว่าอุปกรณ์การประชุมผ่านวิดีโอไม่เคยเป็นอย่างนั้น ปัญหา. “มันค่อนข้างรวดเร็วที่ฉันรู้ว่ามันไม่ยั่งยืน และต้องมีการตั้งค่าจึงจะประสบความสำเร็จ”

แต่ถึงแม้จะเป็นสำนักงานที่บ้าน (มีประตูและทุกอย่าง) Russell ผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคลของบริษัทซอฟต์แวร์ในพอร์ตแลนด์ พบว่าการทำงานจากระยะไกลเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด

“ฉันได้รับพลังจากการอยู่ร่วมกับผู้คน และนั่นเป็นเรื่องยากผ่านจอแบน” เขากล่าว “วันของคุณไม่มีการหยุดพัก ไม่มีอะไรหลากหลายมากนัก การติดต่อแบบเป็นกันเองมีคุณค่ามากมาย และภาษากายตั้งแต่ไหล่ขึ้นไปก็ไม่ได้ให้ผลเหมือนกัน”

เหตุผลที่เราอาจไม่เคยเห็นการละทิ้งตำแหน่งโดยสิ้นเชิงก็เพราะเหตุนี้ อาชีพที่สร้างสรรค์และการสื่อสารซึ่งต้องอาศัยความร่วมมือและการทำงานเป็นทีมต้องพึ่งพาอย่างมาก ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล. และการรักษาความสัมพันธ์เหล่านั้นและระดับประสิทธิภาพการทำงานที่จำเป็นนั้นเป็นเรื่องยากที่จะส่งเสริมผ่าน Zoom

“ฉันเห็นผู้คนทำงานนอกเวลาจากระยะไกล แต่ฉันมีเวลาที่ยากลำบากในการจินตนาการว่าพนักงานทั้งหมดสามารถทำงานจากที่บ้านได้อย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร” Papanikolaou กล่าว

อนาคตคือความยืดหยุ่น

ในเดือนกรกฎาคม Zillow ได้ประกาศว่าจะ อนุญาตให้พนักงาน 5,500 คนทำงานจากที่บ้านได้อย่างถาวร อย่างน้อยก็เป็นส่วนหนึ่งของเวลา การตัดสินใจเกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว เนื่องจากบริษัทตระหนักว่าไม่รู้ว่าการล็อกดาวน์จะคงอยู่นานแค่ไหน

“เรารู้ว่าผู้คนจะไม่กลับไปสู่จังหวะเดิมเหมือนเมื่อก่อน ดังนั้นเราจึงรู้ว่าเราต้องปรับตัว” Dan Spaulding หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคลของ Zillow กล่าว

และพวกเขาก็ปรับตัวได้ ที่จริงแล้วเมื่อบริษัทสำรวจพนักงานเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว 31% กล่าวว่าพวกเขาต้องการความสามารถในการทำงานจากระยะไกลหลังสถานการณ์โควิด จำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 58% เมื่อมีการสำรวจพนักงานอีกครั้งในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ตามข้อมูลของ Spaulding Zillow ไม่ได้กำจัดสำนักงานของตน แต่ปล่อยให้มันขึ้นอยู่กับคนงานเพื่อดูว่าอะไรใช้ได้ผลสำหรับพวกเขา และอะไรใช้ไม่ได้ผล

“ความยืดหยุ่นในการทำงานของคุณจะมีคุณค่าพอๆ กับค่าตอบแทนและผลประโยชน์” เขากล่าว “มันอาจจะซับซ้อนกว่าในด้านลอจิสติกส์สำหรับเราในฐานะนายจ้าง แต่เราอยู่ในการแข่งขันเพื่อผู้ที่มีความสามารถ และนี่คือสิ่งที่ผู้คนต้องการ”

ความยืดหยุ่นในการทำงานเมื่อใดก็ตามที่คุณต้องการ ทุกที่ที่คุณต้องการนั้นไม่ได้ให้รางวัลแก่พนักงานทุกคน แม้ว่าการแพร่ระบาดจะแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ด้วยโครงสร้างพื้นฐานทางเทคโนโลยีในปัจจุบันของเรา แรงงานมากกว่าครึ่งหนึ่งไม่มีโอกาสทำเช่นนั้น.

ซึ่งรวมถึงพนักงานขายปลีกและบริการ นักการศึกษา และผู้หญิงหลายคน. ผู้หญิง โดยเฉพาะผู้ดูแล ได้รับผลกระทบหนักที่สุดในช่วงที่เกิดโรคระบาด จากการตกงานอย่างต่อเนื่อง ภาวะเศรษฐกิจถดถอย และการปิดโรงเรียน

เหตุผลหลักที่ Shea Washburn ตัดสินใจกลับไปโรงเรียนก็เพราะว่าเธอจะได้ทำงานทางไกลได้ในอนาคต ในเดือนมีนาคม Washburn วัย 22 ปี ถูกเลิกจ้างจากตำแหน่งฝ่ายขายที่ร้าน Nordstrom’s ในนิวยอร์กซิตี้ เธอมีความเบิกบานใจในขณะที่เธอว่างงาน

“การได้หยุดงานทำให้ฉันตระหนักได้ว่าการควบคุมเวลาที่ทำได้และนั่งไม่ได้นั้นสำคัญเพียงใด” Washburn กล่าว ในช่วงฤดูร้อน เธอใช้เวลาเดินไปรอบๆ Central Park สูดอากาศบริสุทธิ์และแสงสว่าง ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยมีให้เธอในแผนกบ้านชั้นใต้ดินของ Nordstrom ที่เธอทำงานอยู่

เวลาในการไตร่ตรองทำให้ Washburn เชื่อว่าการระบาดใหญ่สามารถเปลี่ยนแปลงวิธีการของชาวอเมริกันได้อย่างมาก อุตสาหกรรมต่างๆ มองคนงาน “ไร้ทักษะ” ซึ่งก็คือผู้ที่ทำงานในตำแหน่งค่าจ้างต่ำ แต่มีทักษะที่สามารถถ่ายทอดได้สูง

“ในสังคมของเรา เราจำเป็นต้องก้าวหน้าในลักษณะที่ช่วยให้ผู้คนสามารถเลือกวิธีการทำงานของตนได้” เธอกล่าว “นี่หมายถึงการอนุญาตให้พนักงานที่ปฏิบัติงานด้วยตนเองแบบดั้งเดิม เช่น พนักงานในร้านค้าปลีกและร้านอาหาร สามารถทำงานจากระยะไกลได้อย่างง่ายดาย แทนที่จะแยกพวกเขาให้ทำงานด้วยตนเองเท่านั้น”

มุ่งเน้นไปที่การมีสติ

เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีเต็มแล้วที่ไวรัสแพร่กระจายไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก ซึ่งก็หมายความว่า หนึ่งในหกของคนอเมริกัน ทำงานจากระยะไกลมาเกือบนานแล้วเช่นกัน หลายคนรู้สึกหมดกำลังใจ โดดเดี่ยว และหวาดระแวง.

แต่การยกย่องสำนักงานเป็นหนทางในการกลับคืนสู่ภาวะปกติอาจไม่ใช่หนทางในการก้าวไปข้างหน้า ก่อนเกิดไวรัสโคโรนา คนงานชาวอเมริกันกำลังประสบปัญหา ระดับความเหนื่อยหน่ายที่พุ่งสูงขึ้น. และหากมีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นจากโควิด นั่นก็คือการให้ความสำคัญกับสุขภาพจิตในที่ทำงาน

การทำงานจากระยะไกลทำให้นายจ้างให้ความสำคัญกับการมีสติมากขึ้น เปิดให้วันส่วนตัว, การตอบกลับอีเมลอัตโนมัติและตระหนักว่าไม่ใช่ทุกคนที่ทำงานเหมือนกัน

“ธุรกิจบางแห่งต้องการให้โลกกลับมาเหมือนเดิม แต่เหมือนเดิมก็มีข้อจำกัด” สเปล้าดิ้งกล่าว “ฉันไม่เคยมีส่วนร่วมกับครอบครัวมาก่อนในอาชีพการงานของฉัน ฉันนึกภาพไม่ออกเลยว่าจะกลับไปใช้ชีวิตก่อนหน้านี้และไม่ได้เจอพวกเขาวันละ 10 ชั่วโมง”

ทุกอุตสาหกรรมจะต้องปรับตัวให้เข้ากับการทำงานระยะไกลในระยะยาวที่แตกต่างกันออกไปในขณะที่การแพร่ระบาดดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง แต่ Papanikolaou ไม่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อตลาดการเงินหรืออสังหาริมทรัพย์

“สิ่งใดก็ตามที่ดีสำหรับผลิตภาพของพนักงานก็จะเป็นผลดีต่อเศรษฐกิจ” เขากล่าว

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Google มอบเงินก้อนโตให้กับพนักงานเพื่อสร้างโฮมออฟฟิศ