วงการอีสปอร์ต Mega Man Battle Network กำลังเฟื่องฟูในปี 2023

ลองนึกภาพว่า Nintendo Switch ของคุณไม่สามารถทำได้ เชื่อมต่อออนไลน์ และเกมการแข่งขันที่คุณกำลังเล่นอยู่นั้นรองรับเฉพาะผู้เล่นหลายคนในท้องถิ่นเท่านั้น มันยากที่จะนึกภาพในปี 2023 ใช่ไหม? นั่นคือสิ่งที่แฟนๆ Mega Man Battle Network ต้องรับมือในช่วงต้นทศวรรษ 2000 หากคุณต้องการต่อสู้กับเพื่อนของคุณในช่วงวัน Game Boy Advance ของ Nintendo พวกเขาจะต้องอยู่ในบริเวณใกล้เคียงและมี Link Cable เพื่อเชื่อมต่อ GBA สองตัว

ซีรีส์กลยุทธ์ที่ใช้การ์ดครอบคลุมหกเกมทั่วทั้ง Game Boy Advance โดยไม่มีเกมใดที่จะเล่นแบบออนไลน์ได้ (เกมสุดท้ายของเกม เมกะแมนแบทเทิลเน็ตเวิร์ก 6เปิดตัวในปี 2549) สิ่งกีดขวางบนถนนนั้นไม่ได้หยุดแฟนๆ จากการสร้างฉากการแข่งขันที่เฟื่องฟู ชุมชน eSports ที่ปลูกในบ้านซึ่งล้อมรอบแฟรนไชส์นี้เรียกว่า N1 Grand Prix หรือ N1GP เติบโตเกือบกว่าทศวรรษต่อมาด้วยชุมชนเฉพาะที่นำการเล่นออนไลน์มาเป็นของตัวเอง มือ.

หลังจากแก้ไขปัญหามาเกือบสองทศวรรษ ดูเหมือนว่าชีวิตจะง่ายขึ้นมากสำหรับผู้เล่นที่แข่งขันกัน เมื่อไร

Mega Man Battle Network Legacy Collection ได้รับการประกาศสำหรับพีซี, PlayStation 4 และ Nintendo Switch ฐานแฟน ๆ หวังว่าการเล่นออนไลน์ที่เพิ่มเข้ามาของการวางจำหน่ายอีกครั้งจะทำให้ฉากการแข่งขันหลุดพ้นจากเงามืดและดึงดูดผู้เล่นใหม่

ชุมชนเริ่มต้นจากศูนย์เพื่อสร้างโปรแกรมจำลองของตัวเองพร้อมคุณสมบัติออนไลน์ที่แฟนเกมต่อสู้หลายคนต่างชื่นชอบ ด้วยการเปิดตัวคอลเลกชันที่รีมาสเตอร์ N1GP กลัวว่างานทั้งหมดที่ทุ่มเทในการสร้างเครื่องมือนั้นจะสูญเปล่า พวกเขาต้องประหลาดใจที่พบว่าวิธีแก้ปัญหาระดับรากหญ้าจะยังคงเป็นวิธีที่ต้องการในการเล่นแบบแข่งขันในขณะที่ยังคงมีอยู่พร้อมกับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของ Capcom

มาเต้นแทงโก้กันเถอะ

เมกะแมนแบทเทิลเน็ตเวิร์ก 6ของ ฉากการแข่งขัน เริ่มได้รับความสนใจเล็กน้อยในช่วงปลายทศวรรษ 2000 ผ่านโปรแกรมจำลองโอเพ่นซอร์สที่เรียกว่า VBA Link 1.8 เครื่องมือนี้มีประโยชน์ เพราะมันเข้ากันได้กับ Game Boy Advance Wireless Adapter แต่มันเก่ามากจนไม่มีใครสามารถปรับเปลี่ยนได้ มัน. ซอร์สโค้ดของโปรแกรมจำลองหายไปและบางเกมก็ทำงานเหมือนขยะเลย มันไม่ใช่วิธีที่เหมาะในการเล่น แต่แฟน ๆ มีตัวเลือกน้อยในเวลานั้น

เนื่องจากไม่มีวิธีง่ายๆ ในการรับเกมหรือเล่นเกมออนไลน์ ผู้ที่ชื่นชอบความหวังจำนวนมากจึงรู้สึกท้อแท้จากการแข่งขันที่กำลังเติบโตต่อไป จากนั้นในปี 2015 แฟนคลับชื่อ MegaMasterX ได้เริ่ม N1GP ในขณะที่เบื่อกับการทำงานในวันหนึ่ง เริ่มต้นจากกลุ่ม Skype ธรรมดาๆ และตอนนี้ชุมชนก็เข้าใกล้ผู้คน 10,000 คนทั่วโลกอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน

ทัวร์นาเมนต์ N1GP ครั้งแรกไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่นตามที่ต้องการ โดยมีการตัดการเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่องและมีความล่าช้ายาวนาน “หากมีปัญหาใดๆ เกี่ยวกับการเชื่อมต่อระหว่างสองฝ่าย หรือหากใครอยู่ในประเทศที่มีอินเทอร์เน็ตไม่ดี การต่อสู้ออนไลน์ก็จะมีผู้เล่น โดยพื้นฐานแล้วเล่นแมตช์ของคุณที่ 8-15 fps” MegaMasterX บอกกับ Digital Trends (สมาชิกชุมชนทั้งหมดที่เราพูดคุยด้วยสำหรับผลงานชิ้นนี้เลือกที่จะให้เป็นที่รู้จักโดยพวกเขา ชื่อผู้ใช้) อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หยุดเขา ในขณะที่เขายังคงจัดการแข่งขันชั่วคราวต่อไป

ในอีกหลายปีข้างหน้า N1GP ใช้โปรแกรมจำลอง VBA จนกระทั่งนักพัฒนา Weenie เปิดตัวโปรแกรมจำลองที่เรียกว่า แทงโก้ ในเดือนเมษายน 2022 Tango ปฏิวัติฉากการแข่งขันด้วยคุณสมบัติที่หลากหลาย รวมถึง rollback netcode, รีเพลย์อัตโนมัติของการแข่งขันทั้งหมด และการแพตช์ ROM อัตโนมัติ

การเดินทางอันยาวนานนั้นจะได้เห็นการประกาศครั้งสำคัญระหว่าง Nintendo Direct ในเดือนมิถุนายน 2022 ซึ่ง Capcom เปิดเผยว่ากำลังนำซีรีส์นี้ลง Switch ผ่าน Legacy Collection ในขณะที่แฟน ๆ รอคอยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับคอลเลกชันนี้อย่างใจจดใจจ่อและฟีเจอร์ประเภทใดที่คอลเลกชั่นนี้จะมี ทำให้เกิดช่วงเวลาอันแสนหวานภายในชุมชน Tango ได้รับการประกาศและเผยแพร่ก่อนหน้านี้เพียงไม่กี่เดือน บีเอ็นแอลซีการเปิดเผยทำให้ผู้เล่นตั้งคำถามถึงอนาคตของเครื่องมือที่ได้รับการพัฒนาอย่างอุตสาหะเพื่อแก้ไขปัญหา สมมติฐานก็คือ Tango จะถูกทำให้ล้าสมัยเนื่องจากทุกเกมในแพ็คเกจจะมีการเล่นแบบออนไลน์

นั่นไม่เป็นเช่นนั้น บีเอ็นแอลซี ทำให้ฉากการแข่งขันและ Tango เข้าถึงได้ง่ายกว่าที่เคย

เครื่องมือที่มีอยู่ร่วมกัน

บีเอ็นแอลซี จะเป็นการเปิดตัวที่สำคัญสำหรับซีรีส์ที่อยู่เฉยๆ เป็นเวลานาน มันเปิดแฟรนไชส์ให้กับผู้ชมสมัยใหม่ในวงกว้างมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกมต้นฉบับมีแนวโน้มที่จะเป็นประสบการณ์ที่โดดเดี่ยวซึ่งจำเป็นต้องมีรูปแบบของการเชื่อมต่อในท้องถิ่น นอกจากนี้ การรีมาสเตอร์จะเปิดตัวบนหลายแพลตฟอร์ม รวมถึง PlayStation และ PC ไม่ใช่แค่บนระบบ Nintendo เท่านั้น (แม้ว่าจะยังสามารถเพลิดเพลินแบบพกพาบน Switch หรือ Steam Deck ก็ตาม)

ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับผู้ที่พลาดแฟรนไชส์ ​​MMBN เมื่อเปิดตัวครั้งแรก SoulXCross ผู้วิจารณ์ N1GP อุทานว่า "แต่การเปิดตัวครั้งนี้และการตลาดที่มีส่วนร่วมนั้นยิ่งใหญ่มาก คนก็เห็น! ฉันมีนักเรียนที่โรงเรียนมัธยมในท้องถิ่นที่ฉันทำงานเพื่อถามฉันเกี่ยวกับ Mega Man Battle Network ในปี 2023!”

สมาชิกชุมชนที่ฉันพูดคุยด้วยตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขามักจะได้ยินเกี่ยวกับวิธีที่แฟน ๆ ของซีรีส์ที่ต้องการต่อสู้และแลกเปลี่ยนทั่วโลกมาโดยตลอด ไม่รู้เลยว่ามี NG1P อยู่ด้วย (ผู้มาใหม่บางคนถึงกับถามว่าเหตุใดจึงไม่มีใครบอกพวกเขาว่าแฟรนไชส์นี้มีความกระตือรือร้นเช่นนี้ ชุมชน!). แฟนๆ ทั่วโลกต่างพากันแย่งชิงคอนโทรลเลอร์ของตนกลับมาอีกครั้ง และพวกเขาก็เพียงแต่รอสัญญาณ — บีเอ็นแอลซี — ที่จะสว่าง

พร้อมการเล่นออนไลน์อย่างเป็นทางการบนขอบฟ้า วีนี่ ประกาศแล้ว ว่าเขาจะยุติการสนับสนุนและการพัฒนาโปรแกรมจำลอง Tango เพื่อสนับสนุนการเล่นเน็ตอย่างเป็นทางการ บีเอ็นแอลซี. ปรากฎว่างานทั้งหมดของเขาไม่ได้ไร้ค่าเลย เมื่อคอลเลกชันเปิดตัวเขาค้นพบว่า เวอร์ชัน Steam ใช้งานได้จริงกับ Tangoทำให้เข้าถึงโปรแกรมจำลองได้ง่ายกว่าที่เคย ผู้เล่นที่สนใจฉากการแข่งขันและลองใช้ Tango สามารถซื้อเกมได้ แทนที่จะพยายามดาวน์โหลดรอมอันร่มรื่นจากอินเทอร์เน็ตแล้วโหลดลงใน Tango เพื่อเพลิดเพลิน คุณสมบัติ.

เนื่องจากชุดคุณสมบัติของโปรแกรมจำลอง จึงยังคงเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าในการเล่นแบบแข่งขัน แทนที่จะเล่นผ่าน Steam Launcher บีเอ็นแอลซี ใช้โซลูชันการเล่นเน็ตแบบดีเลย์แทนการย้อนกลับ “มีแนวโน้มว่า N1GP จะยังคงใช้ Tango ต่อไปในระยะยาวสำหรับฟีเจอร์คุณภาพชีวิตมากมาย เช่น รีเพลย์อัตโนมัติและแพตช์ปรับสมดุล” Weenie บอกกับ Digital Trends

จุดที่ปวดเรื้อรัง

แม้จะเข้าถึงได้ง่ายระหว่างเวอร์ชัน Steam และ Tango emulator แต่ก็ยังมีปัญหาอยู่บ้าง บีเอ็นแอลซีทำให้ความต้องการนวัตกรรมของชุมชนเพิ่มมากขึ้น ช้างในห้องคือการขาดการเล่นข้ามแพลตฟอร์ม ด้วยเหตุนี้ HonorNite ผู้ดูแล N1GP จึงคาดหวังว่าจะมีส่วนเฉพาะบางอย่างในพีซี, PlayStation และ Switch แต่ละเครื่อง ผู้เล่นหลายคนจะเล่นเกมบน Nintendo Switch อย่างไม่ต้องสงสัยเนื่องจากปัจจัยในการพกพา การจัดการแข่งขันแบบตัวต่อตัวบนสวิตช์นั้นง่ายกว่ามาก แทนที่จะใช้แพลตฟอร์มอื่นในกิจกรรมในท้องถิ่น

การแยกแพลตฟอร์มนั้นทำให้เกิดอุปสรรคอีกประการหนึ่งสำหรับฉากการแข่งขัน เกมเหล่านี้เป็นเกม RPG ที่ผู้เล่นจะต้องสร้างฉากการแข่งขันของตนเอง มันไม่เหมือนกับเกมต่อสู้ที่ผู้เล่นเพียงแค่นำคอนโทรลเลอร์และทักษะของพวกเขามาเข้าร่วมการแข่งขันเท่านั้น การสร้างชุดแข่งขันที่เหมาะสมต้องใช้เวลาในการลงทุน ผู้เล่นจำเป็นต้องเล่นเนื้อเรื่องของเกมทั้งหมดและเนื้อหาหลังเกมเพียงเพื่อรับชิปการต่อสู้จำนวนมากและรหัสชิปที่ถูกต้อง

เนื่องจากไม่มีการเล่นข้ามแพลตฟอร์มหรือบันทึกข้ามเกมในคอลเลกชัน ผู้เล่นหลายคนจึงมักจะเลือกที่จะยึดติดกับแพลตฟอร์มเดียว นั่นเป็นจุดหนึ่งที่ Tango ยังคงมีประโยชน์ โปรแกรมจำลองใช้งานได้กับเวอร์ชัน Steam และผู้เล่นสามารถแทรกบันทึกเกมที่เสร็จสมบูรณ์ซึ่งอนุญาตได้ เข้าถึงเครื่องมือทั้งหมดที่จำเป็นในการสร้างโฟลเดอร์การแข่งขันที่แข็งแกร่งได้ทันทีโดยไม่ต้องเล่นทั้งหมด เกม. สมาชิกชุมชนจำนวนมาก เช่น HonorNite สนับสนุนให้มีการจำลองในกรณีเช่นนี้ เนื่องจากเป็นเรื่องง่ายอย่างเหลือเชื่อ เพื่อโหลดไฟล์บันทึกที่พร้อมสำหรับ PvP ที่เสร็จสมบูรณ์ 100% ลงใน Tango (มันสามารถเล่นบน Windows, Linux และ Mac ส่วนใหญ่ได้ อุปกรณ์)

“การขาดการเล่นข้ามระบบเป็นเรื่องที่น่าเศร้า แต่เราจะพยายามทำสิ่งที่เรามี” HonorNite บอกกับ Digital Trends “ฉันเชื่อว่าแต่ละแพลตฟอร์มจะมีชุมชนกระเป๋าของตัวเองภายในชุมชน MMBN PvP ที่ใหญ่กว่า และชุมชนเหล่านั้นจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันสำหรับแพลตฟอร์มของตน”

ชุดติดตั้งเพิ่มเติม

เครื่องมืออย่าง Tango ยังคงดีกว่าเนื่องจากมีปัญหาอื่นที่แก้ไขได้: มีเพียง รายการที่เลือกไม่กี่รายการในซีรีส์ ซึ่งปกติแล้วคุ้มค่าที่จะพัฒนาฉากการแข่งขัน เนื่องจากความสมดุลในการต่อสู้ของแต่ละเกมแตกต่างกันมาก โดยเฉพาะท่อนสุดท้าย เครือข่ายการต่อสู้ 6มีอันที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว Salad ผู้จัดการชุมชน N1GP ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นเพราะชื่อนี้เป็นสุดยอดของประสบการณ์การออกแบบหกเกมจาก Capcom เพียงแค่เล่นก็เผยให้เห็นถึงความคิดที่รอบคอบของทีมที่อยู่เบื้องหลังเกมที่นำเข้าสู่ประสบการณ์ PvP

“ด้วยกรอบการทำงานที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ทำให้มีการเล่นโต้ตอบและการโต้ตอบที่เพียงพอจนตัวเกมไม่เคยตกอยู่ในสภาพเก่าเลย แม้ว่าจะไม่มีการอัปเดตสมดุลก็ตาม!” สลัดบอก Digital Trends

มีความเข้าใจผิดว่า เครือข่ายการต่อสู้ 3 จะเป็นหนึ่งในรายการที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเกี่ยวกับ PvP แต่นั่นเป็นเพียงเพราะแคมเปญสำหรับผู้เล่นคนเดียวได้รับการยกย่องอย่างสูงว่าเป็นเกมที่ดีที่สุดจากหกเกม ในความเป็นจริง, บีเอ็น3 ถือว่าเป็นหนึ่งในประสบการณ์ PvP ที่น่าหงุดหงิดที่สุดจากทั้งซีรีส์ นั่นเป็นเพราะมันไม่สมดุลอย่างไม่น่าเชื่อ พร้อมด้วยกลไกที่หาประโยชน์ได้ง่าย Mars ซึ่งเป็นผู้ดูแล N1GP อีกคน มีเป้าหมายเพื่อแก้ไขปัญหานี้โดยการสร้างม็อด “Balanced Battle Network 3” ที่ใช้งานได้กับ Tango โดยเฉพาะ แพตช์นี้สนับสนุนฟีเจอร์บางอย่างจากเกมต่อๆ ไปในซีรีส์ เช่น วิธีที่การโจมตีด้วยธาตุลมกระจายสิ่งกีดขวาง และลดพลังของชิป Battle บางตัวลง

สำหรับผลงานอื่นๆ ในแฟรนไชส์ ​​มีความคิดเห็นที่หลากหลายว่าเกมเก่าๆ สามารถพัฒนาฉากการแข่งขันที่จริงจังได้หรือไม่ หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสมดุลและรายการแบนสำหรับ Battle Chips ที่มีพลังมากเกินไป การพบกับการแข่งขันในสามเกมแรกก็เหมือนกับการดูสีแห้ง คนอื่นๆ คิดว่าเกมเก่าๆ คงจะสนุกถ้าได้เล่นตะลุยเล่นเป็นครั้งคราว จะมีผู้คนในชุมชนเฉพาะกลุ่มที่ไม่คุ้นเคยพอที่จะลองใช้พวกเขาอยู่เสมอ

“ฉันหวังว่าพวกเขาจะพบกัน นอกเหนือจากความคลุมเครือใดๆ ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจำนวนของพวกเขาจะเพิ่มมากขึ้น และการจับคู่สำหรับเกมทั้งหมดจะดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง” Mars กล่าว

แม้จะมีปัญหาค้างคาอยู่บ้างก็ตาม บีเอ็นแอลซี มาพร้อมกับอนาคตที่สดใสสำหรับชุมชน Mega Man Battle Network คอลเลกชั่นที่รีมาสเตอร์ไม่เพียงแต่จะเพิ่มจำนวนสมาชิกให้มากขึ้นเท่านั้น แต่ผลงานพื้นบ้านที่สมาชิกคนก่อนๆ ของชุมชนทำจะยังคงดำเนินต่อไป Tango และ N1GP เป็นรากฐานของฉากการแข่งขัน และในบางแง่มุมก็เหนือกว่า Capcom เสียเอง อย่างไรก็ตาม พวกมันมีความยืดหยุ่นพอที่จะทำงานร่วมกับการเผยแพร่อย่างเป็นทางการของผู้จัดพิมพ์ และการอยู่ร่วมกันคือสิ่งที่ทำให้สถานการณ์พิเศษมาก

“ฉันอยากจะให้เครดิตกับผู้ที่อาสาสละเวลาในการจัดกิจกรรม รวบรวมและสร้างเอกสารและเนื้อหา และจัดการชุมชน N1 Grand Prix ผู้คนจำนวนมากใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อให้สิ่งต่าง ๆ ดำเนินต่อไป” MegaMasterX กล่าว “ไม่เคยมีเวลาใดที่ดีไปกว่าการได้เป็นแฟนตัวยงของ Mega Man Battle Network”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• วิดีโอเกมที่ดีที่สุดของเดือนเมษายน 2023
• งานแสดงเกม Tokyo Game Show 2022 Capcom: วิธีรับชมและสิ่งที่คาดหวัง