โซนี่ เงินลงทุน 250 ล้านดอลลาร์ใน Epic Games เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 10 ก.ค. ก็ไม่ได้น่าตกใจแต่อย่างใด ทั้งสองเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกันมานานหลายปี และในเดือนพฤษภาคม Epic ได้แสดงภาพ Unreal Engine 5 ตัวแรกที่ทำงานบน PlayStation 5
สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ Sony ได้รับเงินเดิมพันเพียงเล็กน้อยจากเงินที่จ่ายไป
วิดีโอแนะนำ
เงินหนึ่งในสี่พันล้านดอลลาร์ซื้อ Sony ด้วยสัดส่วนการเป็นเจ้าของ 1.5% ในบริษัทที่อยู่เบื้องหลัง ฟอร์ทไนท์ และแฟรนไชส์อื่นๆ อีกมากมาย เมื่อแปดปีที่แล้ว เมื่อ Tencent ลงทุน 330 ล้านดอลลาร์ บริษัทดังกล่าวก็ได้รับส่วนแบ่ง 40% ใน Epic
ความแตกต่างระหว่างสัดส่วนการเป็นเจ้าของแสดงให้เห็นว่า Epic เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วและยิ่งใหญ่เพียงใด นักพัฒนา/ผู้เผยแพร่ในขณะนี้ มีมูลค่าประมาณ 17.9 พันล้านดอลลาร์ เพื่ออธิบายสิ่งต่าง ๆ ในมุมมอง Take-Two Interactive Software ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลัง แกรนด์เธฟต์ออโต้ซึ่งเป็นวิดีโอเกมที่ใหญ่ที่สุดตลอดกาล มีมูลค่าตลาด 17.4 พันล้านดอลลาร์
มหากาพย์ได้กลายเป็นสัตว์ร้ายอย่างแน่นอน
ข้อตกลงระหว่าง Sony และ Epic จะไม่ส่งผลใดๆ ทั้งสิ้น PS5 ความพิเศษ แต่เป็นความต่อเนื่องของการกระจายความเสี่ยงล่าสุดของ Sony (ซึ่งในบางแง่เริ่มต้นด้วยความร่วมมือกับ Microsoft เพื่อทำงานร่วมกันในโซลูชันเกมบนคลาวด์)
“Sony ดำเนินการเชิงรุกในการลงทุน [หรือ] การเข้าซื้อกิจการบริษัทที่จะเป็นประโยชน์ต่อการดำเนินงานที่มีอยู่ (เช่น [การ] การเข้าซื้อกิจการ Insomniac ในราคา 229 ล้านดอลลาร์) หรือผลักดันการเติบโตในอนาคต” Daniel Ahmad นักวิเคราะห์อาวุโสของ Niko กล่าว พันธมิตร บนทวิตเตอร์. “นี่คือตัวอย่างหลัง”
สำหรับ Epic นี่คือก้าวต่อไปในการเติบโตเชิงวิวัฒนาการ
จากจุดเริ่มต้นอันต่ำต้อย…
Epic เติบโตจากบริษัทที่เน้นด้านซอฟต์แวร์ (เช่น ปี 1994) แจ๊ซแจ๊คแรบบิท และแฟรนไชส์ Unreal) ไปจนถึงแฟรนไชส์ที่ให้ลิขสิทธิ์เอ็นจิ้นกราฟิก (หนึ่งในสองแห่งที่มีการใช้งานมากที่สุดในอุตสาหกรรม) ผู้จัดจำหน่ายเกมกับ Epic Store และบริษัทผู้ให้บริการเกมผ่าน Epic Online Services
เป็นสตูดิโอที่มองไปสู่อนาคตที่ไม่ใช่แค่การเล่นเกม แต่รวมถึงความบันเทิงด้วย และนั่นเป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่ล่อลวง Sony ให้เข้ามามีส่วนร่วม งานดนตรีมี เรียบร้อยแล้ว เกิดขึ้น ภายใน ฟอร์ทไนท์ Unreal Engine ถูกใช้เพื่อสร้างเอฟเฟกต์ใน แมนดาโลเรียน และฤดูกาลล่าสุดของ เวสต์เวิลด์. และ Epic Store ซึ่งมีการแบ่งส่วนทุนที่ดีสำหรับผู้จัดพิมพ์สามารถดึงดูดบริษัทภาพยนตร์และเพลงในอนาคตให้เป็นแพลตฟอร์มการจัดจำหน่ายอีกแห่งหนึ่ง
แต่บริษัทใดก็ตามที่เติบโตอย่างรวดเร็วในหลายทิศทางและมีส่วนในอุตสาหกรรมบันเทิงหลายส่วนจะต้องดึงดูดความสนใจได้ และมันทำให้ตัวเองเป็นเป้าหมายการครอบครองที่น่าดึงดูด
บริษัทไหนก็มีราคาของมันแน่นอน ไมโครซอฟต์ ซื้อ ของที่ดูเหมือนหาซื้อไม่ได้ ไมน์คราฟต์ นักพัฒนา Mojang ในปี 2014 และการซื้อ Oculus ของ Facebook ในปีเดียวกันนั้นทำให้ชัดเจน อย่างไรก็ตาม Epic อาจเป็นการซื้อที่ซับซ้อน
“ในเชิงกลยุทธ์ มันจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการสร้างมูลค่าและการทำลายมูลค่า” P.J. McNealy ซีอีโอของ Digital World Research กล่าว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง หาก Activision ต้องซื้อ Epic — และไม่อนุญาตให้ EA หรือ Ubisoft ใช้กลไกอีกต่อไป นั่นจะสร้างมูลค่าให้กับ เกมของมัน (ซึ่งจะได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้าของเครื่องยนต์) ในขณะเดียวกันก็ทำลายมูลค่าทางการเงินบางส่วนของรูปแบบลิขสิทธิ์
อย่างไรก็ตาม ใครก็ตามที่ลงสมัครชิงตำแหน่ง Epic จะต้องแสวงหาผลประโยชน์ของบริษัทจำนวนหนึ่งซึ่งมีความสนใจต่างกัน ในบรรดาผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของ Epic นั้นเป็นผู้ร่วมลงทุนซึ่งรวมถึง KKR, ICONIQ Capital, Smash Ventures, aXiomatic, Vulcan Capital, Kleiner Perkins และ Lightspeed Venture Partners; ดิสนีย์; Endeavour Group (ซึ่งเป็นเจ้าของทุกอย่างตั้งแต่เอเจนซี่ที่มีความสามารถไปจนถึง UFC); และเทนเซ็นต์
แล้วมี ทิม สวีนีย์ซึ่งยังคงเชื่อว่ายังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ Epic เขาเป็นไวด์การ์ด และผู้ก่อตั้ง Epic และทีมงานของเขาได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในปีที่ผ่านมาว่าพวกเขาเป็นผู้ชี้แนะแนวทางของบริษัท ไม่ใช่นักลงทุน
“ทุกสิ่งที่เราทำคือการทำงานร่วมกับทีมของเรา และประเด็นสุดท้ายของการสนทนาเมื่อขึ้นไปถึงจุดสูงสุดคือ Tim และทิมไม่ได้รับคำสั่งใดๆ จาก Tencent เชื่อฉัน," Steven Allison หัวหน้า Epic Store กล่าว ในการประชุมนักพัฒนาเกมประจำปี 2019
แต่ใครที่สามารถซื้อ Epic ได้ ณ จุดนี้ แม้ว่าการขายจะเป็นไปได้ก็ตาม McNealy กล่าวว่าผู้สมัครที่มีศักยภาพมากที่สุดคือยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่มีส่วนได้ส่วนเสียในธุรกิจเกมแบบดั้งเดิม และมีแนวโน้มว่าอย่างน้อยพวกเขาทั้งหมดก็จะพิจารณาเรื่องนี้แล้วในบางจุด
“หากคุณเป็นแพลตฟอร์มหลักนอกเหนือจากวิดีโอเกม เช่น Amazon, Apple, เฟสบุ๊คหรือ Samsung คุณจะต้องกาเครื่องหมายที่กล่องวิดีโอเกมและ/หรือเนื้อหาสตรีมมิ่ง และบางทีอาจเป็นร้านค้าด้วยซ้ำ” เขากล่าว “เราอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ผู้คนอยู่ในโหมดการเข้าซื้อกิจการ เนื่องจากพวกเขาต้องการสร้างพอร์ตโฟลิโอหรือเพิ่มเทคโนโลยีของพวกเขา มันสมเหตุสมผลที่จะสรุปได้ว่าบริษัทเหล่านั้นทั้งหมดจะมองไปที่ Epic”
ไม่ว่าคู่ครองจะประสบความสำเร็จในการไต่สวนบริษัทหรือ Epic ยังคงเป็นอิสระ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ สวีนีย์และทีมของเขา สามารถย้ายส่วนสำคัญของอำนาจของอุตสาหกรรมเกมออกจากชายฝั่งตะวันตกไปยังนอร์ธแคโรไลนาได้อย่างเงียบๆ ชานเมือง และไม่น่าจะเปลี่ยนกลับได้ในเร็วๆ นี้
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- อย่าพลาดอัญมณี Epic Games Store ฟรีจากผู้สร้าง Fall Guys
- Resident Evil Village แสดงให้เห็นว่าการเล่นเกมบน Mac นั้นดีแค่ไหน
- Sony ก่อตั้งแผนก PlayStation Mobile ควบคู่ไปกับการเข้าซื้อกิจการ Savage Game Studios
- Marvel’s Spider-Man Remastered บนพีซีทำให้ฉันตื่นเต้นกับเกมของ Sony อีกครั้ง
- Rumbleverse แบทเทิลรอยัลใหม่ของ Epic Games เปิดตัว 11 สิงหาคม
