ความแตกต่างระหว่างคอยล์รีเลย์ AC และ DC

รีเลย์เป็นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีคันโยกสปริงโหลดภายในเพื่อสลับหน้าสัมผัสทางไฟฟ้า ในการส่งกระแสไฟให้กับรีเลย์ กระแสสลับ (AC) หรือกระแสตรง (DC) จะถูกส่งผ่านขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้า ทำให้แกนแม่เหล็กดึงดูดคันโยก ด้วยวิธีนี้กระแสไฟขนาดเล็กที่ใช้กับขดลวดจะเปลี่ยนกระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่ในหน้าสัมผัส กระแสนี้อาจมาจากสวิตช์อื่น แผงวงจรที่รีเลย์เปิดอยู่ หรือวงจรไฟฟ้าอื่น

สตาร์ทรถมีโซลินอยด์และรีเลย์รวมกัน กระแสไฟที่ค่อนข้างเล็กจากสวิตช์กุญแจจะเปิดใช้งานรีเลย์เพื่อส่งกระแสไฟแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ไปยังมอเตอร์สตาร์ท กระแสไฟต่ำบนแผงวงจรควบคุมเตาหลอมใช้รีเลย์เพื่อยึดมอเตอร์พัดลมกระแสสูง ไฟถนนใช้โฟโตเซลล์เพื่อเปิดใช้งานรีเลย์ และรีเลย์จะเปิดและปิดไฟถนนที่มีกระแสไฟสูง

กระแสตรง (DC) คงที่และไม่ย้อนกลับ รีเลย์ DC ใช้ขดลวดเส้นเดียวพันรอบแกนเหล็กเพื่อสร้างแม่เหล็กไฟฟ้า เมื่อขดลวด DC ได้รับพลังงาน สนามแม่เหล็กที่สร้างขึ้นในแกนกลางจะคงที่เนื่องจาก DC ยังคงดำเนินต่อไป สนามแม่เหล็กคงที่ช่วยให้คันโยกดึงดูดตราบใดที่กระแสตรงไหล เมื่อกระแสไฟฟ้าถูกปิดและแกนเหล็กไม่ได้ถูกทำให้เป็นแม่เหล็กอีกต่อไป คันโยกสปริงจะกลับสู่ตำแหน่งที่ผ่อนคลายและหน้าสัมผัสทางไฟฟ้าจะถูกเปลี่ยนกลับ

กระแสสลับ (AC) จะไม่คงที่และยังคงทิศทางการย้อนกลับ เมื่อกระแสไฟ AC ไหล มันจะปีนขึ้นสู่จุดสูงสุดแล้วลดกลับไปที่ 0 เพื่อย้อนกลับทิศทาง จากนั้นกระแสน้ำจะปีนขึ้นสู่จุดสูงสุดและลดลงเป็น 0 อีกครั้งเพื่อเดินหน้าอีกครั้ง แต่ละครั้งที่กระแสน้ำถึงจุดสูงสุด กระแสน้ำจะย้อนกลับเป็น 0 เพื่อเปลี่ยนทิศทางได้ วัฏจักรของการกลับไปกลับมาทำซ้ำ 50 หรือ 60 ครั้งต่อวินาที และสนามแม่เหล็กในแกนซึ่งสร้างขึ้นโดยกระแสในขดลวดจะตามมาในวัฏจักรกลับไปกลับมานี้ด้วย

ในรีเลย์ DC เมื่อกระแสไฟหยุดและแรงแม่เหล็กในแกนกลางตกลงไปที่ 0 คันโยกแบบสปริงจะเริ่มดึงกลับไปที่ตำแหน่งผ่อนคลาย หากใช้ไฟฟ้ากระแสสลับ คันโยกจะไม่ไปไกลนักเพราะแกนกลางจะกลายเป็นแม่เหล็กและดึงดูดคันโยกอีกครั้ง รอบของการปล่อยคันโยกและดึงกลับจะทำซ้ำทุกครั้งที่ไฟฟ้ากระแสสลับกลับด้าน และรีเลย์มีเสียงเหมือนส่งเสียงหึ่งๆ หรือพูดพล่อยๆ บางครั้งหน้าสัมผัสทางไฟฟ้าอาจเปลี่ยนไม่ถูกต้องด้วยซ้ำ

เพื่อป้องกันเสียงอึกทึกนี้ รีเลย์ไฟฟ้ากระแสสลับมีคอยล์สองตัวเพื่อสร้างหม้อแปลงไฟฟ้าเพื่อให้แกนแม่เหล็กเป็นแม่เหล็ก ลวดของขดลวดแบบดั้งเดิมคือหม้อแปลงหลัก ตัวรองของหม้อแปลงดูเหมือนวงแหวนทองแดงรูปตัว D หรือวงแหวน แม่เหล็กบางส่วนจากขดลวดปฐมภูมิสร้างกระแสภายในวงแหวนทองแดง กระแสในวงแหวนหรือหม้อแปลงทุติยภูมิจริง ๆ แล้วล่าช้าเมื่อเทียบกับกระแสในขดลวดปฐมภูมิเพื่อให้แกนกลางเป็นแม่เหล็กบางส่วนเสมอ คันโยกจะไม่กระทบกับแกนกลางเพราะในขณะที่ไฟฟ้ากระแสสลับไหล แกนแม่เหล็กอย่างต่อเนื่องจะไม่ปล่อยมัน