ประมาณหนึ่งเดือนที่ผ่านมา Uber ได้เปิดตัวฝูงบินโรโบแท็กซี่ไร้คนขับในเมืองพิตส์เบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย คุณอาจสงสัยว่าเหตุใดจึงไม่ใช่ปาโลอัลโต แคลิฟอร์เนีย หรือนิวยอร์กซิตี้ แต่สถานที่นั้นอยู่ห่างไกลจากการสุ่ม พิตส์เบิร์กยังเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัย Carnegie Mellon ซึ่งมอบพลังสมองมากมายให้กับศูนย์เทคโนโลยีขั้นสูงแห่งใหม่ของ Uber นั่นคือจุดที่ห้องคนขับอัตโนมัติกำลังได้รับการพัฒนา
Uber ไม่ค่อยเปิดเผยข้อมูลเฉพาะเจาะจง แต่จากข้อมูลของนายกเทศมนตรีเมืองพิตส์เบิร์ก ปัจจุบัน Uber มีพนักงานมากกว่า 500 คนในเมืองนี้ เมื่อดูตำแหน่งงานว่างในปัจจุบันของ Uber อย่างรวดเร็ว พบว่ามีตำแหน่งงานว่าง 64 ตำแหน่งในพิตส์เบิร์ก เทียบกับตำแหน่งงานอื่นๆ ทั่วโลกที่มีทั้งหมด 7 ตำแหน่ง และส่วนใหญ่อยู่ในดีทรอยต์ ดังนั้นจึงปลอดภัยที่จะบอกว่านี่เป็นมากกว่าการทดลอง Uber ทุ่มเต็มที่เพื่อนำรถยนต์ไร้คนขับออกสู่ท้องถนนโดยเร็วที่สุด
ไม่ค่อยไร้คนขับ
ขณะนี้ Uber มียานพาหนะไร้คนขับจำนวนหนึ่งวิ่งไปตามถนนในพิตส์เบิร์ก Uber ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองคือ Ford Fusion Hybrids และติดตั้งกล้องแบบพิเศษที่ติดตั้งบนหลังคา เครื่องรับ GPS และระบบ LIDAR (เรดาร์เลเซอร์) ที่สร้างจุดข้อมูลรวมกันมากกว่าหนึ่งล้านจุดทุกๆ ที่สอง. ระบบอัตโนมัติได้รับการออกแบบเพื่อรองรับการเร่งความเร็ว การเบรก การบังคับเลี้ยว และการนำทางแบบจุดต่อจุด
ที่เกี่ยวข้อง
- รถยนต์ที่มีข่าวลือของ Apple อาจมีราคาเท่ากับ Tesla Model S
- Uber ยอมแพ้ในการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของตัวเอง
- อิสระหลังการขาย: กล่องวิเศษนี้ช่วยให้รถของคุณจอดรถได้เอง
พูดได้อย่างปลอดภัยว่านี่เป็นมากกว่าการทดลอง Uber ทุ่มเต็มที่เพื่อนำรถยนต์ไร้คนขับออกสู่ท้องถนนโดยเร็วที่สุด
ด้วยเหตุนี้ Uber robo-cabs จึงมีมนุษย์อยู่บนที่นั่งคนขับ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกฎหมายของรัฐเพนซิลวาเนียกำหนดให้มนุษย์ต้องสามารถควบคุมยานพาหนะได้ แต่ผู้ขับขี่ทำได้ รายงานว่าระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติจะปล่อยรถให้อยู่ในการควบคุมของมนุษย์หากเกิดความสับสนและไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร ตัวอย่างเช่น ผู้ขับขี่รายงานว่าหากโรโบแท็กซี่เจอรถที่จอดสองคันในเลนหรือรถที่จอดอยู่ ก็มีแนวโน้มที่จะรอให้รถคันข้างหน้าเคลื่อนตัว เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ผู้ขับขี่ที่เป็นมนุษย์จะสามารถควบคุมและหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางที่คาดเดาไม่ได้ได้
ถามคนขี่
เราได้รับลูกค้าสองสามรายที่เคยใช้บริการ Uber แบบไร้คนขับแบบใหม่ คนหนึ่งคือแอรอน บัตเลอร์ ทนายความในพิตต์สเบิร์ก และคนขับ Uber เป็นประจำ
“มันแตกต่างจากที่ฉันคิดไว้ในตอนแรกเล็กน้อย” บัตเลอร์บอกกับ Digital Trends “ฉันก็คิดว่ามันจะเป็นเช่นนั้น รถโรงเรียนเวทมนตร์หรือว่าจะเข้าไปแล้วก็จะเหมือน KITT จากเลย อัศวินขี่ม้า. แต่มันไม่ใช่ รถโรงเรียนเวทมนตร์. คุณมีคนขับที่เป็นมนุษย์และเขาขับรถอย่างน้อย 30 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั้งหมด”
ถนนในพิตส์เบิร์กนำเสนอชุดของความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร แต่ยังเป็นตัวแทนของสิ่งที่รถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตนเองอาจต้องจัดการในเมืองต่างๆ
“พิตส์เบิร์กเป็นเนินเขาที่ค่อนข้างมีถนนแคบๆ” บัตเลอร์อธิบาย “ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่รถยนต์จะนำทางด้วยตัวเอง บนถนนแคบๆ ต้องใช้มนุษย์ผู้รู้ที่จะผ่อนมันให้ห่างจากมันสักสองสามนิ้ว”
มันทำงานอย่างไร
ในตอนนี้ การโดยสารโรโบแค็บนั้นจำกัดไว้เฉพาะลูกค้า Uber บางรายเท่านั้น เช่น Michelle Bastable-Maher ซึ่งเป็นที่ปรึกษาด้านไอทีในพิตส์เบิร์กและใช้ Uber เป็นประจำ เธอเป็นแฟนตัวยงของบริการใหม่ “มีผู้ชายสองคนที่มีความรู้และบุคลิกดีอย่างไม่น่าเชื่อ [ขับรถ] ดังนั้นฉันจึงรู้สึกปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ตลอดเวลา” เธอกล่าว
“ความจริงก็คือ มันจะพาคุณไปในที่ที่คุณต้องการไป แต่มันไม่ได้พาคุณไปที่นั่นอย่างรวดเร็ว”
หากคุณเป็นหนึ่งในผู้โดยสารที่ได้รับเลือกจาก Uber คุณเพียงแค่ทักทายเรียกรถ Uber ตามปกติ และถ้าเป็นเช่นนั้น คุณมาระหว่างเวลา 7.00 น. ถึง 22.00 น. มีโอกาสที่รถจะเป็นหนึ่งใน โรโบ-แค็บ หากเป็นเช่นนั้น คุณและเพื่อนสามารถปีนขึ้นไปด้านหลังและควบคุมการขับขี่จาก iPad ที่ติดตั้งอยู่ที่นั่นได้ คุณยืนยันจุดหมายปลายทาง ตรวจสอบว่ามีคุณเพียงสองคนและคาดเข็มขัดนิรภัยทั้งคู่แล้วจึงบอกให้แท็กซี่ไป
รถของ Uber จะเลือกเส้นทางของตัวเองและจัดการสถานการณ์การจราจรตามปกติ ความเร็วถูกควบคุมโดยปัจจัยสองประการ: การจำกัดความเร็วและการไหลของการจราจร ตามกฎแล้ว ถนนที่ Uber อัตโนมัติขับอยู่จะมีความเร็วไม่เกิน 35 ไมล์ต่อชั่วโมง และรถยนต์ได้รับการตั้งโปรแกรมให้ปฏิบัติตามกฎหมายจราจรทั้งหมด
“ความจริงก็คือ มันจะพาคุณไปในที่ที่คุณต้องการไป แต่มันไม่ได้พาคุณไปที่นั่นอย่างรวดเร็ว” บัตเลอร์กล่าว “ไม่มีสัญชาตญาณของมนุษย์ว่าการจราจรจะเร็วขึ้นหรือช้าลงอย่างไร และจะไม่ติดไฟแดงหากไม่มีการโพสต์”
หากรถจำเป็นต้องหยุดการทำงานแบบอัตโนมัติ เสียงกระดิ่งจะดังขึ้นและผู้ขับขี่ที่เป็นมนุษย์จะเข้าควบคุม หรือผู้ขับขี่สามารถควบคุมได้ง่ายๆ โดยการขึ้นพวงมาลัยหรือเหยียบแป้นเหยียบอย่างใดอย่างหนึ่ง เมื่อสถานการณ์ได้รับการจัดการ ผู้ขับขี่กดปุ่มและรถก็ขับต่อไปอีกครั้ง
“เมื่อรถมาถึง [คนขับที่เป็นมนุษย์] ก็ขับรถด้วยตนเอง พวกเขาขับรถไปสุดถนนประมาณ 100 หลา จากนั้นให้รถเข้าสู่โหมดไร้คนขับ” Bastable-Maher รายงาน “ในการขี่ครั้งแรกของฉัน [คนขับที่เป็นมนุษย์] กลับมาควบคุมได้ ณ จุดหนึ่งเมื่อเราเข้าสู่ใจกลางพิตต์สเบิร์ก และมีคนเดินถนนจำนวนมากข้าม ครั้งที่สองที่ฉันเชื่อว่านอกจากระยะ 100 หลาแรกแล้ว ยังไร้คนขับตลอดทาง”
การเรียนรู้ทางซ้ายของพิตส์เบิร์ก
ขณะที่ Uber กำลังทดสอบระบบ มีข่าวที่น่าจับตามองจำนวนหนึ่งปรากฏขึ้น โดยอ้างว่ามีการละเมิดกฎจราจรทางเดียวและแม้กระทั่งอุบัติเหตุ อย่างไรก็ตาม ปรากฎว่าเหตุการณ์เดินรถทางเดียวเกิดขึ้นภายใต้การควบคุมของคนขับที่เป็นมนุษย์ และอุบัติเหตุดังกล่าวเป็นความผิดพลาดของมนุษย์เมื่อคนขับอีกคนชนท้าย Uber
ค่าผิดปกติประการหนึ่งที่ต้องเรียนรู้เรียกว่า Pittsburgh Left ซึ่งเป็นมารยาทที่ผู้ขับขี่เอื้อเฟื้อซึ่งกันและกัน
Digital Trends ถามกรมการขนส่งของ Pittsburgh และสำนักงานนายกเทศมนตรีว่ามีการเปลี่ยนแปลงเหตุการณ์การจราจรหรือไม่นับตั้งแต่เริ่มโครงการ ทั้งสองกล่าวว่า “ไม่มีข้อมูลหมายเหตุ”
ขณะนี้ Uber robo-cabs (และพี่เลี้ยงเด็กที่เป็นมนุษย์) มีให้บริการเฉพาะบางพื้นที่ในพิตส์เบิร์ก ด้วยการจำกัดพื้นที่ปฏิบัติการให้อยู่ในแผนที่ที่รู้จัก Uber จึงสามารถทำซ้ำซอฟต์แวร์ได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องคำนึงถึงกรณีผิดปกติมากเกินไปในขณะที่กำลังปรับปรุงพื้นฐานให้สมบูรณ์แบบ
ค่าผิดปกติอย่างหนึ่งที่ต้องเรียนรู้เรียกว่า Pittsburgh Left นี่เป็นเพียงการแสดงไมตรีจิตที่ผู้ขับขี่ขยายถึงกัน แต่คุณจะไม่พบรหัสดังกล่าวที่ใดเลยในรหัสรถ Pittsburgh Left ใช้ในสถานการณ์ที่การจราจรที่เลี้ยวซ้ายไม่มีลูกศรซ้ายที่ทางแยก และเป็น เพียงนิสัยให้รถคันแรกที่เลี้ยวซ้ายเลี้ยวก่อนที่รถทางตรงจะผ่านไป ทางด้านขวา
พนักงาน Uber บอกกับ Digital Trends เบื้องหลังว่า “เราเรียนรู้ทุกวันจากการเดินทางทุกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใดก็ตาม ประเภทของการจราจรในพื้นที่เฉพาะหรือเกี่ยวกับ Pittsburgh Lefts ซึ่งรถทราบแต่ไม่ดำเนินการ ตัวพวกเขาเอง."
จบเกม
Uber ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเวลาหรือสถานที่ที่พวกเขาจะขยายการทดลอง robo-cab แต่พวกเขาได้ระบุเป้าหมายสูงสุดแล้ว อย่างชัดเจนในสื่อการตลาดสำหรับโครงการนี้: “รถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองสามารถช่วยให้ก้าวไปสู่อนาคตที่ไม่มีใครจำเป็นต้องเป็นเจ้าของได้อย่างชัดเจน รถ. เมื่อคุณสามารถกดปุ่มได้อย่างน่าเชื่อถือและเรียกรถได้ภายในไม่กี่นาที เหตุใดจะต้องยุ่งยากกับการมองหากุญแจ เส้นทาง รถ และที่จอดรถ”
ในฐานะลูกค้า Uber บัตเลอร์เห็นด้วย “ผมคิดว่ามันแปลกใหม่และสนุก และผมคิดว่าภายในสิบปีมันจะกลายเป็นมาตรฐาน” เขากล่าว “ฉันรู้สึกประหลาดใจว่ามันปลอดภัยแค่ไหน ปลอดภัยกว่าการขี่พร้อมคนขับมาก แต่เพื่อให้เป็นมาตรฐาน รถยนต์จำนวนมากจะต้องขับเคลื่อนด้วยตนเอง”
มาตรฐานนั้นอาจจะใกล้เคียงกว่าที่คุณคาดหวังไว้มาก
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- Robotaxis ของ Waymo กำลังมาที่แอพแชร์รถของ Uber
- ชมชาวซานฟรานซิสโกนั่งรถขับเคลื่อนด้วยตนเองของ Waymo
- Waymo เปิดบริการ Robotaxi ไร้คนขับเต็มรูปแบบให้กับผู้โดยสารมากขึ้น
- Anthony Levandowski อดีตผู้บริหารรถยนต์ไร้คนขับของ Google และ Uber ถูกปรับ 179 ล้านดอลลาร์
- Uber เคลียร์เพื่อเริ่มการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในแคลิฟอร์เนียอีกครั้ง
