จะเกิดอะไรขึ้นหาก SoundCloud ล้มละลาย

หาก Spotify เป็น Netflix ของดนตรี SoundCloud ก็เป็นเหมือน YouTube มากกว่า ซึ่งเป็นบริการที่ช่วยให้ทุกคนตั้งแต่ Drake ไปจนถึงเพื่อนร่วมห้องในมหาวิทยาลัย แบ่งปันความคิดสร้างสรรค์กับโลก ไม่เหมือนกับบริการอื่น ๆ เหล่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นการช่วยเหลือชีวิตด้วย ในแต่ละวันเราดูเหมือนจะเข้าใกล้การยื่นล้มละลายของ SoundCloud มากขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อต้นปีที่แล้ว ข้อมูลทางการเงิน จาก SoundCloud ที่เป็นของเอกชน วาดภาพเหมือนที่ชัดเจน ของบริษัทที่มีประวัติการตกเลือดมาอย่างยาวนาน ในปี 2014 SoundCloud ใช้เงิน 64 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างรายได้เพียง 20 ล้านดอลลาร์ และบริษัทรายงานว่าขาดทุนรวมกัน 70 ล้านดอลลาร์ระหว่างปี 2013 ถึง 2014 แม้จะระดมทุนได้ 77 ล้านดอลลาร์ในปี 2558 และอีกแห่ง $ 70 ล้านในการระดมทุนตามหนี้ในปี 2560 — และมีฐานผู้ใช้รายเดือนที่เพิ่มมากขึ้นกว่า 175 ล้านคน — บริษัทยังคงต้องการการอัดฉีดเงินสดเพิ่มเติมเพื่อคงไว้ซึ่งตัวทำละลาย

เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม 2560 SoundCloud เลิกจ้างพนักงานถึง 40 เปอร์เซ็นต์อย่างน่าประหลาดใจ เพื่อลดต้นทุนและ ตามบทความล่าสุดที่เผยแพร่โดย Techcrunch

 — บทความที่ดึงอารมณ์ฉุนเฉียวแต่มีรายละเอียดคลุมเครือ การปฏิเสธจากตัวแทน SoundCloud — ดูเหมือนว่าบริษัทอาจมีเงินสดในมือเพียงพอที่จะใช้ไปถึงไตรมาสที่ 4 ของปี 2017 หาก TechCrunch ถูกต้อง นั่นหมายถึงเหลือรันเวย์ไม่ถึงสองเดือนหลังจากเหตุการณ์ระเบิดครั้งล่าสุด

ในขณะที่ความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพทางการเงินของบริการสตรีมเพลงขนาดใหญ่ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความสิ้นหวังอย่างแท้จริง เรากำลังทบทวนคำถามที่เราถามเมื่อต้นปี 2559: จะเกิดอะไรขึ้นหาก SoundCloud หายไป ภายใต้?

การล้มละลาย

การสลายตัวและการหายไปโดยสิ้นเชิงของ SoundCloud จะสร้างผลกระทบที่ทรงพลังไปทั่วโลกของเพลงที่บันทึกไว้ ผลที่ตามมาในทันทีที่สุดคือการสูญเสียเพลงออนไลน์อิสระของโลกจำนวนมหาศาล

นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 2550 เมื่อบริษัทเริ่มใช้ MySpace เป็นแพลตฟอร์มสำหรับการอัปโหลดโดยผู้ใช้ เนื้อหาเพลง SoundCloud เติบโตขึ้นเป็นหนึ่งในผู้จัดหาดนตรีที่ใหญ่ที่สุดในอินเทอร์เน็ต ประชาธิปไตย. เป็นสนามเด็กเล่นที่นักดนตรีทั้งเล็กและใหญ่สามารถสร้างบัญชีและแชร์โปรเจ็กต์ดนตรีของพวกเขากับผู้ฟังทั่วโลกหลายล้านคนได้ฟรีทันที

SoundCloud เติมเต็มช่องว่างที่ไม่มีบริการสตรีมอื่นสามารถอธิบายได้ ข้อเท็จจริงที่เห็นได้ชัดที่สุดเมื่อเราดูที่ไลบรารีดิจิทัลขนาดใหญ่ของแพลตฟอร์ม บริษัท ปัจจุบันมีแทร็กเสียงมากกว่า 110 ล้านแทร็กเกือบสี่เท่าของเพลงที่มีอยู่ประมาณ 30 ล้านเพลง บริการสตรีมมิ่งยอดนิยมอย่าง Spotify และ Apple Music. ส่วนใหญ่ของเพลงนั้นไม่มีในที่อื่น

แม้ว่าการสูญเสียผู้นำด้านความต้องการอย่าง Spotify จะมีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อผู้ใช้สตรีมมิ่งทั่วโลก แต่การสูญเสีย SoundCloud ในบางแง่มุมอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงยิ่งกว่า หลังจากนั้น, ผู้ใช้ Spotify จะยังคงมี Apple Music, Pandora และ Tidal ให้เลือกใช้งาน. ในทางกลับกัน SoundCloud ได้สร้างช่องที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในเพลงแห่งศตวรรษที่ 21 เป็นสื่อกลางทางวัฒนธรรมที่ช่วยให้ศิลปินนำเพลงของพวกเขาออกจากโลกและเข้าสู่หูของคนนับล้าน

ในขณะที่ศิลปินใหญ่เล่นลิ้นกับบริการที่พวกเขาอนุญาตให้สตรีมเพลง (ดูประวัติของ Taylor Swift และ Spotify) หรือว่าต้องการสตรีมเพลงตั้งแต่แรก (เห็นอเดล) นักดนตรีอิสระมากมาย โฮสต์เพลงของพวกเขาบน SoundCloud เท่านั้น.

บางส่วนเกี่ยวข้องกับปัญหาการละเมิดลิขสิทธิ์ เพลง SoundCloud จำนวนมากใช้ตัวอย่างที่ไม่ได้รับอนุญาต แต่ก็มี เกี่ยวข้องกับความยากลำบากในการเล่นบน Apple Music และ Spotify ซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงการจ่ายค่าธรรมเนียมในการเผยแพร่ บริษัท เช่น TuneCore. นอกเหนือจากอุปสรรคดังกล่าวแล้ว การอัปโหลดไปยัง Spotify และอื่น ๆ มักจะไม่เกิดขึ้นทันที ซึ่งมักจะต้องรอสักครู่ก่อนที่จะสามารถสตรีมเพลงได้

และแม้ว่าจะมีเว็บไซต์อื่น ๆ ที่ให้ทุกคนอัปโหลดเพลงของพวกเขาได้ทันทีฟรี (ที่โดดเด่นที่สุดคือ แบนด์แคมป์) พวกเขาไม่มีทั้งฐานผู้ใช้หรือด้านโซเชียลมีเดียที่ SoundCloud มีเพื่อพัฒนาแฟน ๆ และการขาย ในความเป็นจริง ผู้ใช้ SoundCloud จำนวนมากจ้างพวกเขาควบคู่กัน โดยใช้ Bandcamp เป็นร้านค้าออนไลน์เพื่อขายคอลเลคชันเพลง แทนที่จะเป็นที่สำหรับแชร์เพลงล่าสุดทีละเพลง ในกรณีที่ Bandcamp เป็นร้านขายเพลงดูเจอร์อิสระ SoundCloud เป็นผู้โปรโมต ซึ่งจ้างโดยนักดนตรีเพื่อกระตุ้นการรับรู้และยอดขาย

ใน บทสัมภาษณ์กับนิตยสาร Fact ในปี 2015 ดีเจ Plastician จากลอนดอนได้พูดถึงยอดขายที่เขาจะพลาดจากการที่บัญชี SoundCloud ของเขาถูกระงับ โดยกล่าวว่า “ฉันเห็นได้จาก [ป้ายกำกับของฉัน] Bandcamp ของ Terrorhythm ระบุว่าการซื้อส่วนใหญ่ของเรามาจากลิงก์ภายใน SoundCloud ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องใหญ่ การสูญเสีย …"

แต่ไม่ใช่แค่ศิลปินอิสระและกระเป๋าเงินของพวกเขาเท่านั้นที่จะรู้สึกถึงน้ำหนักของการล่มสลายของ SoundCloud สำหรับอุตสาหกรรมโดยรวม การสูญเสีย SoundCloud อย่างน้อยที่สุดก็หมายถึงการสิ้นชีพของเครื่องมือประชาสัมพันธ์ที่สำคัญ ผู้จัดพิมพ์ ค่ายเพลง บริษัทประชาสัมพันธ์ และแม้แต่บล็อกเพลงมักใช้บริการนี้เพื่อโฮสต์เพลงสำหรับเล่นแบบฝัง หรือเพื่อเสนอเพลงใหม่ให้กับงานเทศกาล นักวิจารณ์เพลง และอื่นๆ รายการเพลงใหม่ที่ดีที่สุดในการสตรีมประจำสัปดาห์ของเราประกอบด้วยเพลงที่เผยแพร่เฉพาะบน SoundCloud

การเข้าซื้อกิจการ

SoundCloud ได้ยื่นข้อเสนอจากบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทวิตเตอร์ ณ จุดหนึ่ง กำลังพิจารณาซื้อบริษัทมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ ข้อตกลงนั้นไม่เคยเกิดขึ้น แต่มันทำให้เรามีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับตำแหน่งของ SoundCloud ในตลาด

ค่ายเพลงรายใหญ่ได้เดิมพันเล็กน้อยใน SoundCloud เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการให้สิทธิ์ใช้งานลิขสิทธิ์ที่บริษัทลงนามในความพยายามที่จะเข้าถึงฐานผู้ใช้ที่กว้างขึ้นและมีกำไรมากขึ้น ที่กล่าวว่าป้ายกำกับมีแนวโน้มที่จะลงทุนใน บริษัท โดยหวังว่าจะได้กำไรจากการซื้อกิจการในอนาคตแทนที่จะซื้อเอง

เป็นไปได้ว่าการขาย SoundCloud อาจคล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Beats Music หลังจากนั้น Apple ซื้อ Beats Electronics. Apple ได้รวมสินทรัพย์ของบริการและสถาปัตยกรรมโดยรวมไว้ใน iTunes และฉลากที่มีส่วนได้ส่วนเสียในบริษัทจะถูกถอนออกในเวลาที่ทำการขาย Universal Music ขายหุ้นใน Beats เป็นมูลค่าประมาณ 400 ล้านดอลลาร์

ต้องใช้บริษัทเทคโนโลยีที่มีการจัดระเบียบค่อนข้างดีและมีความสนใจอย่างจริงจังในโลกของการสตรีมเพลงที่ไม่หวังผลกำไรเพื่อซื้อ SoundCloud พร้อมงบดุลและแม้ว่าจะมีข้อตกลง กับป้ายกำกับหลัก ๆ อาจจะต้องเจรจากันใหม่หลังจากความจริงแล้ว มีความเป็นไปได้ที่บริษัทจะปฏิบัติได้หากอีกฝ่ายเห็นศักยภาพ — เป็นการยากที่จะต้านทาน 175 ล้านต่อเดือน ผู้ใช้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าวันหมดอายุของสถานการณ์ดังกล่าวกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

ความหวังที่จะได้เงินมากขึ้น

คนรักเทคโนโลยีจำนวนมากใช้เงินอย่างไม่ยั่งยืนเพื่ออำนวยความสะดวกในการเติบโตในวัยเด็ก ตัวอย่างเช่น Facebook ไม่ทำกำไร จนกระทั่งห้าปีหลังจากการก่อตั้ง เมื่อบริษัทมีผู้ใช้งานมากถึง 300 ล้านคน ด้วยเหตุนี้ กระแสเงินสดที่เพิ่มขึ้นจึงยังไม่เป็นปัญหาสำหรับนักลงทุน SoundCloud

แม้ว่าบริษัทจะไม่เคยคาดหวังว่าจะสร้างอาณาจักรมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์อย่างที่ Facebook มี แต่อาจมีวิธีที่ไม่ได้ใช้เพื่อสร้างรายได้จากผู้ใช้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เมื่อปีที่แล้ว บริษัท ได้เปิดตัวรูปแบบการชำระเงิน ซึ่งยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเมื่อเทียบกับบริการสตรีมมิ่งยอดนิยมอื่นๆ หากสามารถหาวิธีเพิ่มจำนวนผู้ใช้ที่ชำระเงินได้ ก็อาจพบวิธีที่จะคงอยู่ได้นานขึ้น

ในส่วนของ SoundCloud อ้างว่าสิ่งต่าง ๆ ไม่เลวร้ายอย่างที่คิด ใน บล็อกโพสต์หลังจากปลดพนักงานล่าสุดAlexander Ljung ผู้ร่วมก่อตั้งดูเหมือนจะมองโลกในแง่ดี โดยกล่าวว่า "การลดต้นทุนและการเติบโตของรายได้อย่างต่อเนื่อง เรากำลังอยู่บนเส้นทางสู่ ความสามารถในการทำกำไรและการควบคุมอนาคตที่เป็นอิสระของ SoundCloud” แถลงการณ์ล่าสุดของบริษัทที่หักล้างบทความของ Techcruch อ่าน ส่วนหนึ่ง:

เนื่องจากมีความไม่ถูกต้องจำนวนมาก เราจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการระดมทุนและการเลิกจ้างเท่านั้น เพื่อให้ชัดเจนขึ้น SoundCloud ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ในไตรมาสที่สี่ เรายังคงมั่นใจอย่างต่อเนื่องว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสัปดาห์ที่แล้วทำให้เราอยู่บนเส้นทางสู่การทำกำไรและรับประกันว่า SoundCloud จะอยู่ได้ในระยะยาว ในแง่ของการปลดพนักงาน เรามีนโยบายที่จะไม่พูดคุยเกี่ยวกับกรณีของพนักงานรายบุคคล แต่เราสามารถแบ่งปันได้ ทำงานร่วมกับพนักงานทุกคนที่ได้รับการปล่อยตัวเพื่อสนับสนุนพวกเขาในช่วงการเปลี่ยนแปลงนี้ ทั้งในเรื่องการจ้างงานและการเงิน ความช่วยเหลือ.

เป็นการยากที่จะตรวจสอบว่า SoundCloud อ้างถึงความไม่ถูกต้องใด และก็เป็นความจริงเช่นกันที่บริษัท ห่างไกลจากบริการสตรีมมิ่งรายเดียวที่มีปัญหาในการทำกำไร. อย่างไรก็ตาม SoundCloud มีมานานกว่าทศวรรษแล้ว และการสร้างรายได้มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นปัญหาที่เหนียวแน่นมากขึ้นสำหรับนักลงทุนทั้งเก่าและใหม่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทหาแหล่งเงินทุนได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ต้องพูดถึงการหาผู้ซื้อที่มีศักยภาพ. ภายใต้รูปแบบปัจจุบัน เงินสดเพิ่มเติมจะทำหน้าที่เป็นตัวช่วยสำหรับปัญหากระแสเงินสดของบริษัทเท่านั้น

SoundCloud ที่สมบูรณ์และใช้งานได้นั้นมีความสำคัญต่อการสตรีมเพลงและอุตสาหกรรมเพลงโดยรวม แต่ถ้า SoundCloud ไม่สามารถหาวิธีดึงเงินสดเข้ามาได้มากขึ้นภายใต้โครงสร้างปัจจุบัน การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ จะต้องสร้างรายได้จากไซต์อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น และป้องกันไม่ให้จมลงสู่การลืมการสตรีม เหมือนมากมายก่อนหน้านี้. และดูเหมือนว่าเวลากำลังจะหมดลง

อัปเดต: เราได้อัปเดตบทความนี้เพื่อแสดงข่าวล่าสุดเกี่ยวกับการปลดพนักงานของ SoundCloud และ การต่อสู้ทางการเงิน ตำแหน่งในตลาดปัจจุบัน และโอกาส (หรือขาดตลาด) ของ ขาย.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• คุณสามารถจดจำเสียง Apple ที่เป็นสัญลักษณ์ได้กี่เสียงในแทร็กเพลงอันชาญฉลาดนี้
• SoundCloud หวังที่จะเพิ่มผู้ฟังด้วยส่วนลด 50 เปอร์เซ็นต์สำหรับนักเรียน