นักดาราศาสตร์พบดาวเคราะห์นอกระบบที่สว่างไสวที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ

เมื่อคุณมองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน คุณจะเห็นดวงดาวเป็นส่วนใหญ่ ไม่ใช่ดาวเคราะห์ — และนั่นเป็นเพราะดาวเคราะห์มีขนาดเล็กกว่าและหรี่แสงกว่าดาวฤกษ์มาก แต่คุณสามารถเห็นดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา เช่น ดาวศุกร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน เนื่องจากชั้นบรรยากาศหนาทึบ ดาวศุกร์จึงสะท้อนแสงดวงอาทิตย์ได้ 75% ทำให้ส่องสว่าง อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆ นี้ นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่สะท้อนแสงดาวฤกษ์ได้มากกว่า ทำให้เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่ส่องแสงระยิบระยับที่สุดเท่าที่เคยพบมา

ดาวเคราะห์นอกระบบ LTT9779 b สะท้อนแสง 80% จากดาวฤกษ์ซึ่งโคจรอยู่ใกล้มาก นั่นทำให้มันร้อนจัด และนักวิจัยเชื่อว่าดาวเคราะห์ถูกปกคลุมด้วยกลุ่มเมฆซิลิเกตและโลหะเหลว ซึ่งทำให้ดาวเคราะห์ดวงนี้สะท้อนแสงได้

“ลองนึกภาพโลกที่ลุกเป็นไฟ ใกล้กับดาวฤกษ์ มีเมฆโลหะหนาลอยอยู่สูง ปล่อยละอองไททาเนียมลงมาเป็นสายฝน” เจมส์ เจนกินส์ หนึ่งในนักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยดิเอโก พอร์ทัลส์ กล่าวใน a คำแถลง.

ในความเป็นจริง ดาวเคราะห์นั้นร้อนมากจนมีเมฆเลย ซึ่งค่อนข้างน่างุนงง อุณหภูมิพื้นผิวที่นั่นสูงถึง 2,000 องศาเซลเซียส ซึ่งน่าจะร้อนเกินกว่าที่เมฆของน้ำหรือแม้แต่โลหะจะก่อตัวได้

“มันเป็นปริศนาจริงๆ จนกว่าเราจะรู้ว่าเราควรคิดเกี่ยวกับการก่อตัวของเมฆนี้ในลักษณะเดียวกับ การควบแน่นก่อตัวขึ้นในห้องน้ำหลังจากอาบน้ำอุ่น” Vivien Parmentier นักวิจัยจาก Observatory of the Observatory of โกตดาซูร์ “การอบไอน้ำในห้องน้ำ คุณสามารถทำให้อากาศเย็นลงจนไอน้ำควบแน่น หรือคุณสามารถรักษาความร้อนไว้ได้ น้ำไหลจนเกิดเป็นเมฆเพราะอากาศอิ่มตัวด้วยไอน้ำจนไม่สามารถกักเก็บไว้ได้ มากกว่า. ในทำนองเดียวกัน LTT9779 b สามารถก่อตัวเป็นเมฆโลหะแม้ว่าจะร้อนจัดเนื่องจากบรรยากาศอิ่มตัวมากเกินไปด้วยไอของซิลิเกตและโลหะ”

ดาวเคราะห์ดวงนี้ยังผิดปกติเนื่องจากขนาดและตำแหน่งของมัน ด้วยขนาด 4.7 เท่าของโลก มันเป็นดาวเคราะห์ประเภทหนึ่งที่เรียกว่าดาวเนปจูนร้อน ไม่ค่อยพบการโคจรเข้าใกล้ดาวฤกษ์มากนัก. “มันเป็นดาวเคราะห์ที่ไม่ควรมีอยู่จริง” วิเวียนกล่าว “เราคาดว่าดาวเคราะห์แบบนี้จะทำให้ชั้นบรรยากาศปลิวหายไปจากดาวฤกษ์ ทิ้งไว้เพียงก้อนหินเปล่าๆ”

นักวิจัยตั้งทฤษฎีว่าอาจเป็นเมฆโลหะที่ปกป้องชั้นบรรยากาศของโลก โดยการสะท้อนแสงและป้องกันไม่ให้ร้อนเกินไปซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้บรรยากาศเดือด ห่างออกไป.

งานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร ดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• นี่คือเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าสิ่งมีชีวิตอาจเติบโตบนดาวศุกร์ 'ดาวเคราะห์นรก'
• James Webb ตรวจพบหลุมดำมวลมหาศาลที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ
• ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงนี้มีอุณหภูมิสูงกว่า 2,000 องศาเซลเซียส ทำให้โลหะกลายเป็นไอในชั้นบรรยากาศ
• นักล่าดาวเคราะห์ CHEOPS ตรวจพบดาวเนปจูนขนาดเล็กที่ไม่ค่อยเห็นสี่ดวง
• James Webb มองเห็นกลุ่มน้ำขนาดใหญ่จากดวงจันทร์ Enceladus ของดาวเสาร์

ยกระดับไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการเชิงลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร