ในบรรดาดาวเคราะห์ทั้งหมดที่เราค้นพบนอกเหนือจากระบบสุริยะของเรานั้น ส่วนใหญ่ไม่เหมือนโลกเลย พวกมันมักจะเป็นดาวก๊าซยักษ์เช่นดาวพฤหัสบดีที่โคจรอยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของมันมาก ทำให้มันร้อนจัด โดยทั่วไปแล้วสิ่งเหล่านี้เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่ง่ายที่สุดในการตรวจจับ ดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบเพียงไม่กี่ดวงจากหลายพันดวงที่สามารถอยู่อาศัยได้ — รวมแล้วไม่ถึง 50. นั่นเป็นเหตุผลที่นักดาราศาสตร์รู้สึกตื่นเต้นกับการค้นพบในปี 2560 ของ ระบบที่เรียกว่า TRAPPIST-1ซึ่งมีดาวเคราะห์นอกระบบหินขนาดเท่าโลกเจ็ดดวง โดยสี่ดวงอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้
แต่ TRAPPIST-1 อยู่ห่างออกไปเป็นระยะทาง 40 ปีแสง ดังนั้นจึงไม่ง่ายเลยที่จะมองเห็นดาวเคราะห์เหล่านี้โดยละเอียด นักดาราศาสตร์มีข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับขนาดและวงโคจรของดาวเคราะห์ แต่หากต้องการทราบจริงๆ ว่าอาจมีชีวิตเกิดขึ้นที่นั่นได้หรือไม่ พวกเขาต้องการข้อมูลเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ และกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ได้ให้วิธีการตรวจสอบสิ่งนั้น
“เราต้องการทราบว่าดาวเคราะห์หินมีชั้นบรรยากาศหรือไม่” Sebastian Zieba ผู้เขียนนำงานวิจัยของ Webb เกี่ยวกับระบบ TRAPPIST-1 กล่าวใน คำแถลง. “ในอดีต เราสามารถศึกษาได้เฉพาะดาวเคราะห์ที่มีชั้นบรรยากาศที่อุดมด้วยไฮโดรเจนอย่างหนาแน่นเท่านั้น ด้วยเว็บบ์ ในที่สุดเราก็สามารถเริ่มค้นหาบรรยากาศที่ถูกครอบงำด้วยออกซิเจน ไนโตรเจน และคาร์บอนไดออกไซด์”
วิดีโอแนะนำ
การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พิจารณาที่ TRAPPIST-1 c ซึ่งคิดว่าเป็นดาวเคราะห์คล้ายดาวศุกร์ที่ถูกน้ำขึ้นน้ำลงล็อกไว้กับดาวฤกษ์ — ดังนั้น ด้านหนึ่งคือด้านกลางวันจะหันเข้าหาดาวฤกษ์เสมอ และจะมีอุณหภูมิประมาณ 225 องศาฟาเรนไฮต์ “TRAPPIST-1 c มีความน่าสนใจเพราะมันเป็นแฝดของดาวศุกร์: มันมีขนาดใกล้เคียงกับดาวศุกร์และได้รับ รังสีจากดาวแม่ในปริมาณที่ใกล้เคียงกับดาวศุกร์ที่ได้รับจากดวงอาทิตย์” ลอราผู้เขียนร่วมอธิบาย ไครด์เบิร์ก. "เราคิดว่าน่าจะมีชั้นบรรยากาศคาร์บอนไดออกไซด์หนาเหมือนดาวศุกร์"
อย่างไรก็ตาม เมื่อนักวิจัยใช้เว็บบ์เพื่อสังเกตชั้นบรรยากาศของ TRAPPIST-1 c พวกเขาพบว่ามันแตกต่างจากชั้นบรรยากาศที่อุดมด้วยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หนาทึบของดาวศุกร์อย่างมาก ในทางกลับกัน ดาวเคราะห์มีชั้นบรรยากาศที่เบาบางมาก — ถ้ามันมีชั้นบรรยากาศอยู่ด้วย
ผลลัพธ์ที่ได้เป็นสิ่งที่น่าผิดหวังสำหรับผู้ที่หวังว่าจะสามารถอยู่อาศัยได้ เนื่องจากนั่นหมายความว่าดาวเคราะห์อาจก่อตัวขึ้นโดยไม่มีน้ำมาก และเป็นไปได้ว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ในระบบอาจก่อตัวขึ้นโดยไม่มีน้ำเช่นกัน ทำให้มีโอกาสน้อยที่จะอยู่อาศัยได้
แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง แต่ก็ยังเป็นการสาธิตที่น่าตื่นเต้นว่าเทคโนโลยีได้พัฒนาไปอย่างไรเพื่อให้เรามองเห็นชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ “เป็นเรื่องพิเศษที่เราสามารถวัดสิ่งนี้ได้” ไครด์เบิร์กกล่าว “มีคำถามมานานหลายทศวรรษแล้วว่าดาวเคราะห์หินสามารถรักษาชั้นบรรยากาศไว้ได้หรือไม่ ความสามารถของ Webb นำเราเข้าสู่ระบอบการปกครองที่เราสามารถเริ่มเปรียบเทียบระบบดาวเคราะห์นอกระบบกับระบบสุริยะของเราในแบบที่เราไม่เคยมีมาก่อน”
งานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร ธรรมชาติ.
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- ดูภาพที่น่าทึ่งที่ James Webb ถ่ายเพื่อฉลองวันเกิดปีแรก
- หนึ่งกาแล็กซี สองมุมมอง ดูการเปรียบเทียบภาพจากฮับเบิลและเว็บบ์
- ดาวเสาร์ที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์เวบบ์
- James Webb ตรวจพบโมเลกุลสำคัญในเนบิวลานายพรานที่น่าทึ่ง
- การค้นหาดวงจันทร์ที่อาศัยได้ในระบบสุริยะกำลังร้อนระอุ
ยกระดับไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการเชิงลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
