ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก หนึ่งในสถานที่ที่น่าตื่นเต้นที่สุดในการสำรวจคือเอนเซลาดัสดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวเสาร์ ด้วยเปลือกน้ำแข็งหนาที่ปกคลุมมหาสมุทรน้ำที่เป็นของเหลว ดวงจันทร์จึงโดดเด่นทั้งในแง่ของ ละอองน้ำที่พ่นออกมาจากผิวของมัน และความจริงที่ว่ามัน อาจช่วยชีวิตได้. ขณะนี้ การค้นหาสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้กำลังร้อนระอุขึ้น เมื่อนักดาราศาสตร์ค้นพบว่าเอนเซลาดัสมีฟอสฟอรัสซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับชีวิต
การวิจัยใช้ข้อมูลจากภารกิจ Cassini ซึ่งทำการบินผ่านเอนเซลาดัสหลายครั้งในช่วงกลางทศวรรษที่ 2000 เพื่อตรวจสอบขนนกน้ำและไครโอโวคาโนที่กระจายอยู่บนพื้นผิวของมัน ยานอวกาศยังบินผ่านหนึ่งในวงแหวนรอบนอกของดาวเสาร์ ซึ่งมีอนุภาคที่ส่งออกมาโดยขนนกเอนเซลาดัส ในขณะที่ข้อมูลส่วนใหญ่ของแคสสินีได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวาง งานวิจัยใหม่นี้เป็นครั้งแรกที่ตรวจพบฟอสฟอรัสในนั้น
“ก่อนหน้านี้เราพบว่ามหาสมุทรของ Enceladus อุดมไปด้วยสารประกอบอินทรีย์หลากหลายชนิด” Frank Postberg หัวหน้านักวิจัยจาก Freie Universität Berlin ของเยอรมนีกล่าวใน คำแถลง. “แต่ตอนนี้ ผลลัพธ์ใหม่นี้เผยให้เห็นลายเซ็นทางเคมีที่ชัดเจนของเกลือฟอสฟอรัสจำนวนมากภายในอนุภาคน้ำแข็งที่พุ่งออกมาในอวกาศโดยขนนกของดวงจันทร์ขนาดเล็ก นี่เป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบองค์ประกอบสำคัญนี้ในมหาสมุทรนอกโลก”
วิดีโอแนะนำ
ฟอสฟอรัสสามารถสร้างสารประกอบอินทรีย์ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีพันธะคาร์บอนหรือไฮโดรเจนที่มีความสำคัญต่อชีวิต ฟอสฟอรัสเป็นโครงสร้างพื้นฐานของ DNA ดังนั้นการค้นพบฟอสฟอรัสจึงสนับสนุนแนวคิดที่ว่าดวงจันทร์สามารถอยู่อาศัยได้
นักวิจัยระบุชัดเจนว่าพวกเขาไม่พบสิ่งมีชีวิตบนเอนเซลาดัส แต่ดูเหมือนว่าส่วนผสมที่จำเป็นจะอยู่ที่นั่น “การมีส่วนผสมเป็นสิ่งที่จำเป็น แต่อาจไม่เพียงพอสำหรับสภาพแวดล้อมนอกโลกที่จะเป็นที่อยู่อาศัย สิ่งมีชีวิตสามารถกำเนิดในมหาสมุทรของเอนเซลาดัสได้หรือไม่ยังคงเป็นคำถามที่เปิดอยู่” คริสโตเฟอร์ เกลน จากสถาบันวิจัยภาคตะวันตกเฉียงใต้กล่าว
เช่นเดียวกับการทำให้ดวงจันทร์เป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับการศึกษาเพิ่มเติม การค้นพบเกี่ยวกับเอนเซลาดัสก็แสดงให้เห็นเช่นกัน เราสามารถตรวจสอบดวงจันทร์น้ำแข็งดวงอื่นเพื่อหาสภาวะที่เอื้ออาศัยได้ เช่น ดวงจันทร์ยูโรปา แกนีมีด และคัลลิสโตของดาวพฤหัสบดี ขณะนี้ภารกิจ JUICE ของ European Space Agency กำลังเดินทางไปตรวจสอบ เป้าหมายเหล่านี้และเพื่อค้นหาหลักฐานของการอยู่อาศัยที่อาจเกิดขึ้นที่นั่น
งานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร ธรรมชาติ.
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เว็บบ์ ค้นหาความสามารถในการอยู่อาศัยในระบบ TRAPPIST-1 ที่มีชื่อเสียง
- SpaceX ทำจรวดลงจอดครบ 200 ครั้งด้วยทัชดาวน์ที่สมบูรณ์แบบ
- ยานอวกาศ SpaceX Dragon บรรทุกผลไม้สดจำนวนมากไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
- ภาพระยะใกล้อันน่าสะพรึงกลัวของจุดบนดวงอาทิตย์ที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์สุริยะอินูเย
- ดูภาพแรกของโลกจากดาวเทียมตรวจสอบสภาพอากาศดวงใหม่
ยกระดับไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการเชิงลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
