เหตุใดเกมบนคลาวด์จึงทำลายข้อตกลง Activision Blizzard ของ Microsoft

การแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร (CMA) สร้างความตกใจในสัปดาห์นี้เมื่อมัน บล็อกการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft ในวันพุธ. ในขณะที่การมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ของ Microsoft นั้นเน้นไปที่การซื้อกิจการจะให้ Xbox หรือไม่ คอนโซลมีความได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรมเหนือคอนโซล PlayStation ซึ่งในที่สุดก็ตัดสินใจว่าเป็นตลาดที่เล็กกว่ามาก: การเล่นเกมบนคลาวด์.

แนวคิดในการสตรีมเกมที่คุณกำลังเล่นจากระบบคลาวด์นั้นมีมานานกว่าทศวรรษแล้ว ความเกี่ยวข้องของเกมบนคลาวด์กับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมเติบโตขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งความพยายามที่ล้มเหลวและประสบความสำเร็จจากบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Google, Amazon และที่สำคัญที่สุดคือ ไมโครซอฟท์. ถึงกระนั้น การเล่นเกมบนระบบคลาวด์ก็ถือเป็นช่องทางที่ค่อนข้างเฉพาะ โดยทาง Activision Blizzard Bobby Kotick เรียกมันว่า "ไม่สำคัญ" ใน บทสัมภาษณ์กับบลูมเบิร์ก และรองวิชาชีพ UCL Joost Rietveld บอกว่าไม่ใช่ตลาดที่แตกต่าง ในการเสนอต่อ คมช.

แม้จะมีการร้องขอเหล่านั้น CMA อ้างว่าเกมบนคลาวด์เป็น "ตลาดที่เพิ่งตั้งไข่" และ "มีหน้าที่ที่แข็งแกร่งอยู่แล้วในตลาดนี้ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น" ใน

รายงาน 418 หน้า เกี่ยวกับเรื่องนี้. หลังจากการตัดสินใจของ CMA ในวันพุธ ฉันได้พูดคุยกับนักวิเคราะห์หลายคนเพื่อหาความชัดเจนมากขึ้น เกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ของ Microsoft ในพื้นที่เกมบนระบบคลาวด์ และเหตุใด CMA ควรรู้สึกว่าถูกบังคับ แทรกแซง. ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เข้าข้าง Microsoft มากกว่า CMA ในการตัดสินใจครั้งนี้ ความจริงที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นปรากฏขึ้นจากการอภิปรายเหล่านี้ ไม่ว่าใครจะคิดว่าเกมบนคลาวด์เกี่ยวข้องกับการเข้าซื้อกิจการนี้หรือไม่ก็ตาม รูปแบบเกมที่เกิดขึ้นใหม่นี้ ได้มาถึงจุดที่ไม่หวนคืนซึ่งจะเป็นประโยชน์สำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในอนาคต

Microsoft ราชาแห่งเกมบนคลาวด์

เกมบนคลาวด์อาจฟังดูเหมือนเป็นช่องเฉพาะในอุตสาหกรรม แต่นั่นก็ไม่ถูกต้องทั้งหมด Laurence Newell กรรมการผู้จัดการของ BrandFinance กล่าวกับ Digital Trends ว่า “บริการบนคลาวด์มีสัดส่วนมากกว่า 70% ของแบรนด์ Microsoft มูลค่ารวมสูงถึง 137.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ” นั่นเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างสะดุดตาซึ่งเข้าใจได้ว่าจะปลุกผู้ควบคุม ระฆัง อย่างไรก็ตาม Newell ยอมรับว่าเกมสร้างรายได้เพียง 8.5% ของรายได้ของ Microsoft และเกมบนคลาวด์ก็น้อยกว่านั้นอีก

แม้จะมีผลกระทบค่อนข้างน้อยต่อบริษัทในวงกว้าง แต่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ที่ฉันพูดคุยด้วยก็เห็นพ้องต้องกันว่า Microsoft มี กลายเป็นผู้นำเกมบนคลาวด์ด้วยความเข้ากันได้กับเซ็กเมนต์ขนาดใหญ่ของ Xbox Game Pass Ultimate ห้องสมุด. ในทางกลับกัน Activision Blizzard แทบไม่มีเกมบนคลาวด์เลย Sekiro: Shadows Die Twiceพอร์ตบน Google Stadia ก่อนปิดบริการนั้น หากต้องซื้อกิจการ หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เกมจาก Activision Blizzard จะมาให้บริการเกมบนคลาวด์มากขึ้น

แม้จะมี การปิด Google Stadia และมูลค่าแบรนด์ที่ค่อนข้างเล็กที่ได้รับจากการเล่นเกมบนคลาวด์เมื่อเทียบกับส่วนอื่น ๆ ของบริษัท CMA ยังคงชี้ให้เห็น ข่าวประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับการตัดสินใจว่า “ผู้ใช้งานรายเดือนในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นกว่าสามเท่าตั้งแต่ต้นปี 2564 ถึงสิ้นปี 2022. คาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 11 พันล้านปอนด์อังกฤษทั่วโลก และ 1 พันล้านปอนด์ในสหราชอาณาจักรภายในปี 2569” รองศาสตราจารย์ด้านกลยุทธ์และการเป็นผู้ประกอบการที่ UCL School of Management Joost Rietveld ซึ่งเคยเป็นที่ปรึกษาของ Microsoft ในระหว่างกระบวนการเข้าซื้อกิจการ ท้าทายความคิดที่ว่าเกมบนคลาวด์โดยรวมเป็นเกมเดียว ตลาด.

แทน Rietveld แบ่งออกเป็นสี่ประเภทโดยวาง Xbox Game Pass ไว้ในหมวดหมู่ที่เรียกว่า "การเล่นเกมบนคลาวด์เป็นคุณสมบัติ" ซึ่งก็คือเมื่อ "เสนอให้เป็นส่วนหนึ่งของผู้บริโภค แพลตฟอร์มการจัดจำหน่าย” หรือ “รวมอยู่ในชุดบริการที่ใหญ่กว่าซึ่งให้บริการโดย platformer” ภายใต้มุมมองของ Rietveld บริการต่างๆ เช่น Nvidia GeForce Now, Ubitius และ EE — ทั้งหมดนี้ ใคร Microsoft ได้ทำข้อตกลงส่วนตัว เพื่อนำชื่อ Activision Blizzard และ Xbox Game Studios ไปจัดอยู่ในหมวดหมู่ต่างๆ ดังนั้นจึงไม่ควรนำมาพิจารณาหรือเปรียบเทียบโดยตรงกับ Xbox Game Pass ไม่ว่าพวกเขาจะจัดหมวดหมู่อย่างไรในตอนนี้ เครื่องหมายคำถามที่แท้จริงที่ปรากฏขึ้นเหนือเทคโนโลยีก็คือการเติบโตในอนาคต ตามคำกล่าวของ Steve Bailey นักวิเคราะห์เกมหลักอาวุโสของ Omdia

“มันจะยังคงเป็นบริการเสริมเฉพาะกลุ่มหรือกลายเป็นแพลตฟอร์มเกมแห่งอนาคตหรือไม่” Bailey ถามในคำแถลงของเขาต่อ Digital Trends “การคาดการณ์ของเราคือเกมบนคลาวด์กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว (รายได้ควรเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าภายในปี 2569) แต่ก็ยังห่างไกลจากการครอบครองตลาดเกม ดังนั้นมันจึงยังคงเป็นที่โต้แย้งไม่ว่าจะด้วยวิธีใด”

“เถียงได้” เป็นคำหลักสำหรับฉันที่นี่ เช่นเดียวกับเทคโนโลยีใหม่ๆ เรากำลังถกเถียงกันอย่างหนักถึงข้อดีและข้อเสียของเกมบนระบบคลาวด์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านเลนส์ของการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ แต่อะไรกันแน่ที่ CMA เห็นใน Microsoft ที่ทำให้พวกเขากังวล

ปัญหาของ CMA กับ Microsoft

“ข้อโต้แย้งของ CMA ไม่ใช่ว่าการได้รับ Activision Blizzard จะทำให้ Microsoft สามารถครองตลาดคอนโซลโดยรวมได้ โดยที่ Sony และ Nintendo มี ตำแหน่งที่แข็งแกร่งเมื่อเทียบกับ Xbox แต่เพียงอย่างเดียวเท่านั้นที่จะช่วยให้บรรลุตำแหน่งที่โดดเด่นในเกมบนคลาวด์โดยเฉพาะ” Bailey กล่าวกับ Digital Trends “Microsoft และ Activision Blizzard มีแนวโน้มที่จะโต้แย้งว่าสิ่งนี้ไม่สมส่วน เนื่องจากตลาดเกมบนคลาวด์มีขนาดค่อนข้างเล็ก”

Microsoft เป็นผู้นำตลาดในตลาดที่มีขนาดเล็กมาก CMA กังวลว่าจะมีแฟรนไชส์ ​​​​Activision Blizzard เช่น Call of Duty หรือไม่ บริการของ Microsoft เองจะสร้างความเสียหายให้กับผู้อื่นในตลาดที่มีประสบการณ์ซึ่ง CMA กำลังรั้น บน. Microsoft ได้พยายามคลายความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยการทำข้อตกลงกับบริษัทต่างๆ เช่น Nvidia แต่ก็ยังไม่เพียงพอสำหรับ CMA Rietveld ชี้ให้เห็นข้อบกพร่องสองประการในส่วนของ Microsoft เป็นการส่วนตัว: ไม่รองรับบริการที่แข่งขันกันเช่น อเมซอน ลูน่า และ PlayStation Plus เพียงพอแล้ว และข้อตกลงที่เสนอให้กับบริษัทเกมบนระบบคลาวด์อย่าง Nvidia นั้น “ไม่รองรับกับลักษณะไดนามิกของพื้นที่เกมบนคลาวด์ที่พัฒนาอย่างรวดเร็ว”

สิ่งที่ยุ่งยากเกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของพื้นที่เล่นเกมบนคลาวด์คือไม่มีภาพที่ชัดเจนว่ามันจะมีความสำคัญต่ออนาคตของอุตสาหกรรมเกมเพียงใด มันคืออนาคตของการเล่นเกมหรือว่าจะเป็นเพียงสิ่งแปลกใหม่สำหรับผู้ที่สามารถซื้อฮาร์ดแวร์เกมราคาแพงหรือการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่เสถียร ความพยายามของ Microsoft กับ "การเล่นเกมบนคลาวด์เป็นฟีเจอร์" ดูเหมือนจะอยู่ตรงกลาง เกมดังกล่าวมีให้บริการสำหรับผู้คนจำนวนมากขึ้นกว่าเดิมด้วยการเล่นเกมบนคลาวด์ แต่โดยหลักแล้วมันเป็นโบนัสสำหรับสมาชิก Xbox Game Pass Ultimate ที่ภักดี

บางอย่างเช่นการเข้าซื้อกิจการของ Activision Blizzard จะทำให้ข้อเสนอนั้นแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ในแถลงการณ์ที่ให้ไว้กับ Digital Trends ที่คุณสามารถทำได้เช่นกัน อ่านในบล็อกของ MIDiAKarol Severin นักวิเคราะห์เกมอาวุโสกล่าวว่าวิธีการนี้ทำให้ความพยายามในการเล่นเกมบนคลาวด์ของ Microsoft อยู่ในสถานการณ์ที่จับได้ 22

“หากคุณเป็นหนึ่งในไม่กี่รายที่เริ่มเคลื่อนไหวในตลาดเล็กๆ ส่วนแบ่งการตลาดของคุณก็จะสูงโดยธรรมชาติ” Severin อธิบาย “Microsoft อาจรู้สึกโดยธรรมชาติว่ากำลังถูกลงโทษสำหรับนวัตกรรมที่มีเป้าหมายเพื่อทำให้เกมดีขึ้นและเข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับผู้บริโภค (และเพื่อให้ชัดเจน ใช่ ทำเงินได้มากขึ้นในระยะยาว) มันกำลังตกเป็นเหยื่อของความสำเร็จของตัวเอง”

ด้วยการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ Microsoft กำลังวางเดิมพันครั้งใหญ่กับพลังของ Call of Duty เป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอุตสาหกรรมทั้งหมด ดังนั้นการมีไว้ในบริการหนึ่งๆ จึงเป็นการดึงดูดที่ชัดเจนว่าจะนำผู้คนมาสู่ Xbox Game Pass Ultimate มากขึ้น และในทางกลับกัน เกมบนระบบคลาวด์ ในขณะเดียวกัน CMA ต้องการเห็นบริษัทต่างๆ เช่น Activision Blizzard ไล่ตามความพยายามในการเล่นเกมบนคลาวด์โดยอิสระ หรืออย่างน้อยก็ไม่ได้เกิดจากการเป็นเจ้าของโดยตรงโดยเจ้าของแพลตฟอร์ม Severin ชี้ให้เห็นว่าเหตุผลนี้ทำให้เกิดความขัดแย้งในการเล่นเกมบนคลาวด์

“CMA แนะนำว่าส่วนหนึ่งของการตัดสินใจนี้คือการปกป้องบริษัทที่อาจมีแผนสตรีมมิ่งบนคลาวด์ด้วยตัวเอง รวมถึง Activision” Severin อธิบาย “สิ่งที่ขัดแย้งกันคือ Activision ได้ตกลงอย่างชัดเจนกับข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการตั้งแต่แรก — กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ Activision ตัดสินใจว่าจะขายบริษัทมากกว่าที่จะไล่ตามเกมบนคลาวด์ ตามลำพัง. หากบริษัทเกมที่มีแฟรนไชส์เกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกตัดสินใจเช่นนี้ CMA จะคาดหมายว่าบริษัทเกมขนาดเล็กอื่นๆ จำนวนมากจะมีโอกาสเล่นเกมบนระบบคลาวด์อย่างสมจริงหรือไม่”

ในสายตาของ CMA คำตอบสำหรับคำถามสุดท้ายคือใช่ แต่สำหรับทุกคนที่ฉันพูดด้วย มันเป็นเรื่องถกเถียงกัน เพียงแค่ดูที่การสตรีมภาพยนตร์และทีวีและ ข้อจำกัดที่เราเริ่มเห็น เพราะแทบทุกสตูดิโอจะมีบริการของตัวเอง การมีเกมที่ยอดเยี่ยมมีความสำคัญต่อความสำเร็จของบริการเกมบนคลาวด์ และเกมอย่าง Call of Duty ก็เป็นเนื้อหาเกมที่ได้รับความนิยมสูงสุด

การถกเถียงมาถึงว่า บริษัท ที่มีฐานที่แข็งแกร่งในการเล่นเกมบนคลาวด์หรือไม่ เช่นเดียวกับ Microsoft ก็ควรจะได้รับเนื้อหาแบบนั้นเช่นกัน และในสายตาของ CMA คำตอบก็คือ ก็ไม่มี คุณอาจไม่เห็นด้วยกับคำตอบ แต่ตอนนี้เกมบนคลาวด์มาถึงจุดที่เป็นคำถามที่ต้องถามเมื่อผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมทำการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่

คุณไม่สามารถเพิกเฉยต่อการเล่นเกมบนคลาวด์ได้อีกต่อไป

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป? ทั้ง Microsoft และ Activision Blizzard ระบุชัดเจนว่ากำลังอุทธรณ์คำตัดสินและอาจพิจารณาใหม่ การปรากฏตัวของธุรกิจในสหราชอาณาจักร พวกเขายังต้องคำนึงถึงผลกระทบทางการเงินที่ความล้มเหลวของข้อตกลงนี้อาจมีต่อพวกเขา ธุรกิจ Newell ระบุว่าแม้การสูญเสียของ Microsoft จะ “ยากที่จะหาจำนวน” แต่นี่อาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของปัญหาสำหรับ Activision Blizzard หลังจากข่าวหลุดเมื่อวันพุธ Activision สูญเสีย 13% ของมูลค่าตามราคาตลาด

“เราเชื่อว่าเนื่องจากความแตกต่างอย่างมากในขนาดของผู้เล่นสองคน (Microsoft และ Activision) ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดจะตกอยู่กับ Activision” Newell กล่าว “นี่คือหลักฐานจากการลดลงอย่างกะทันหันของมูลค่าตลาดของ Activision ถึง 13% เมื่อข่าวการควบรวมกิจการถูกปิดกั้น นอกจากนี้ เราคาดการณ์ว่า Activision จะสูญเสียมูลค่าแบรนด์ไปประมาณ 800 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเทียบเท่ากับการขาดทุน 11% ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงการคาดการณ์รายได้”

หากพิจารณาจากตัวเลขเหล่านั้นและเลนส์ที่ไม่ดีโดยทั่วไป หากข้อตกลงนี้ล้มเหลว ก็ไม่แปลกใจเลยที่ Microsoft และ Activision Blizzard จะยังคงพยายามอย่างหนักเพื่อผลักดันข้อตกลงนี้ให้สำเร็จ แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่ Activision Blizzard ก็น่าจะสามารถโจมตีเกม Call of Duty ประจำปีและการอัปเดตสำหรับ วอร์โซน 2.0,โอเวอร์วอตช์ 2, และ World of Warcraft. ในขณะเดียวกัน Xbox ยังมีเกมบุคคลที่หนึ่งมากมายที่กำลังพัฒนาสำหรับแพลตฟอร์ม Xbox สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าสิ่งนี้มีความหมายต่อการเล่นเกมบนคลาวด์อย่างไร

“การตัดสินใจของ CMA ดูเหมือนจะได้รับแรงผลักดันจากความเชื่อมั่นในการปกป้องตลาดที่เพิ่งตั้งไข่และปล่อยให้มันเติบโตและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ แต่ฉันกลัวว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามอาจเกิดขึ้น” Rietveld กล่าวกับ Digital Trends “ไมโครซอฟต์ได้เสนอข้อตกลงการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์แก่บริการเกมบนคลาวด์หลายแห่ง … เพียงอย่างเดียวก็สามารถขับเคลื่อนคลาวด์ได้ พื้นที่เล่นเกม และยังกระตุ้นให้ Sony ทำมากขึ้นในแง่ของข้อเสนอเกมบนคลาวด์ที่ยังคงอยู่ การแข่งขัน. เกมบนระบบคลาวด์ยังคงเป็นเพียงเศษเสี้ยวของอุตสาหกรรมเกมขนาดใหญ่ และผมเชื่อว่าการซื้อกิจการครั้งนี้จะทำให้พื้นที่ที่ต้องการเป็นจริงได้”

ความจริงที่ว่าเราต้องคิดเกี่ยวกับสิ่งนั้นแสดงให้เห็นว่าการเล่นเกมบนคลาวด์มาไกลแค่ไหนและมีแนวโน้มว่าจะอยู่ที่นี่ในฐานะ ส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมที่เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ว่า Microsoft จะเป็นเจ้าของ Activision Blizzard หรือไม่ก็ตาม (ไม่ว่าผู้เล่นบางคนจะไม่พอใจก็ตาม เทคโนโลยี). การทดสอบทั้งหมดนี้ด้วยการซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft เป็นข้อบ่งชี้แรกของเราว่าเกมบนคลาวด์ไม่ใช่สิ่งที่เราจะมองข้ามหรือมองข้ามในฐานะอุตสาหกรรมได้อีกต่อไป

แม้ว่าพวกเขาจะมองข้ามข้อตกลงนี้ไป แต่เกมบนคลาวด์ก็เป็นสิ่งที่ Microsoft กำลังดำเนินการอย่างหนัก และเป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมที่คาดว่าจะเติบโตต่อไป หาก Microsoft ยื่นอุทธรณ์คำตัดสินของ CMA ได้สำเร็จ เกมที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมบางเกมอาจดึงดูดผู้คนให้มาเล่นเกมบนระบบคลาวด์มากขึ้น หากไม่เคยเกิดขึ้น การเล่นเกมบนคลาวด์จะถูกจดจำเสมอเนื่องจากเหตุผลที่การซื้อกิจการอุตสาหกรรมวิดีโอเกมที่ใหญ่ที่สุดไม่เคยเกิดขึ้น

การเล่นเกมบนระบบคลาวด์เป็นข้อกังวลของหน่วยงานกำกับดูแลที่มีมุมมองที่กว้างกว่าของอุตสาหกรรมมากกว่าเกมเมอร์ทั่วไปของคุณ เนื่องจากเกมบนระบบคลาวด์มีผลกระทบอย่างเห็นได้ชัดต่อมูลค่าของบริษัท การเข้าซื้อกิจการ กฎระเบียบของอุตสาหกรรม ตลอดจนข้อโต้แย้งและข้อกังวลที่เกิดขึ้น จากทั้งหมดนั้น เป็นที่ชัดเจนว่าในที่สุดเทคโนโลยีก็มาถึงระดับที่ควรจะเป็นที่สนใจสำหรับใครก็ตามที่สนใจเกี่ยวกับวิดีโอ เกม.

การเล่นเกมบนคลาวด์อาจดูเหมือนไม่สำคัญสำหรับคุณก่อนที่ CMA จะได้มา แต่ก็สำคัญเกินกว่าจะเพิกเฉยหลังจากนั้น

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Microsoft เอาชนะ FTC นี่คือความหมายของคำตัดสินของศาลที่ขัดแย้งกันสำหรับ Xbox
• FTC v. Microsoft: 5 การเปิดเผยที่น่าประหลาดใจจากการพิจารณาของศาลที่คุณต้องรู้
• การเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft ถูกบล็อกในสหราชอาณาจักรเนื่องจากข้อกังวลเกี่ยวกับระบบคลาวด์
• สหราชอาณาจักรต้องการให้ Call of Duty ออกจากการซื้อกิจการ Activision ของ Microsoft
• ข่าววิดีโอเกม 4 เรื่องที่กำหนดอนาคตของอุตสาหกรรมในปี 2565