ซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์คืออะไร?

ในแง่ของการคำนวณ ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เป็นตัวแทนขององค์ประกอบพื้นฐานสองประการของคอมพิวเตอร์ ฮาร์ดแวร์ประกอบด้วยทุกอย่างที่มีสถานะทางกายภาพ "แข็ง" -- หอคอมพิวเตอร์หรือแล็ปท็อปของคุณและส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ ในทางกลับกัน โปรแกรมในคอมพิวเตอร์ของคุณ ซึ่งเป็นข้อมูลดิจิทัลแทนที่จะเป็นวัตถุจริง จะเรียกว่าซอฟต์แวร์ เพื่อใช้งาน คอมพิวเตอร์ต้องใช้ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์

แม้ว่าคอมพิวเตอร์จะมีตัวเก็บประจุ ตัวต้านทาน และส่วนประกอบทางไฟฟ้าอื่นๆ นับพันตัว ชิ้นส่วนเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นมารวมกันเพื่อสร้างอุปกรณ์จำนวนน้อยที่ประกอบขึ้นเป็นคอมพิวเตอร์ ฮาร์ดแวร์. ส่วนประกอบพื้นฐาน ได้แก่ ฮาร์ดไดรฟ์สำหรับจัดเก็บข้อมูล โปรเซสเซอร์สำหรับการทำงาน หน่วยความจำสำหรับเก็บข้อมูลที่ใช้งานอยู่ และมาเธอร์บอร์ดเพื่อผูกชิ้นส่วนต่างๆ เข้าด้วยกัน ฮาร์ดแวร์ยังสามารถรวมอุปกรณ์ต่อพ่วงภายนอก เช่น แป้นพิมพ์ เครื่องพิมพ์และสแกนเนอร์

คำว่า "ซอฟต์แวร์" มักจะมีความหมายเหมือนกันกับ "โปรแกรมคอมพิวเตอร์" และ "แอปพลิเคชัน" Internet Explorer, Microsoft Word และ Photoshop เป็นซอฟต์แวร์ตัวอย่างทั้งหมด ซอฟต์แวร์ของคอมพิวเตอร์ยังรวมถึงระบบปฏิบัติการด้วย เช่น Windows หรือ Mac OS X ระบบปฏิบัติการทำหน้าที่เป็นฐาน โดยจัดให้มีอินเทอร์เฟซสำหรับใช้งานซอฟต์แวร์อื่นๆ ทั้งหมด โปรดทราบว่าข้อมูลบางอย่างในคอมพิวเตอร์ไม่ใช่ซอฟต์แวร์ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เอกสาร เพลง รูปภาพ วิดีโอ และไฟล์อื่นๆ จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์บางประเภทในการเปิด แต่ไม่ใช่ซอฟต์แวร์เอง

คอมพิวเตอร์ใช้ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์อย่างต่อเนื่อง เมื่อคุณเปิดโปรแกรมซอฟต์แวร์ คอมพิวเตอร์จะอ่านข้อมูลจากฮาร์ดไดรฟ์ รันโปรแกรมบนโปรเซสเซอร์ของคอมพิวเตอร์ แล้วแสดงผลบนหน้าจอของคุณ เนื่องจากฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด ปัญหาอย่างใดอย่างหนึ่งอาจทำให้เกิดปัญหาได้: A คอมพิวเตอร์ที่ค้าง เช่น อาจเกิดจากฮาร์ดแวร์ชำรุดหรือชิ้นส่วนที่ชำรุดของ ซอฟต์แวร์. ในทำนองเดียวกัน คอมพิวเตอร์อาจทำงานช้าลงเนื่องจากฮาร์ดแวร์ที่ล้าสมัย เนื่องจากมีโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่ทำงานอยู่มากเกินไป หรือเกิดจากซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย หรือที่เรียกว่ามัลแวร์หรือไวรัสคอมพิวเตอร์

ไฟล์สองประเภท เฟิร์มแวร์และไดรเวอร์ เหนือกว่าคำจำกัดความของซอฟต์แวร์ เฟิร์มแวร์คือการเขียนโปรแกรมที่ฮาร์ดโค้ดลงในชิปคอมพิวเตอร์ เช่น ในเราเตอร์ ในทางกลับกัน ไดรเวอร์มีการเขียนโปรแกรมเพื่อใช้งานฮาร์ดแวร์ ระบบปฏิบัติการปัจจุบันจะติดตั้งไดรเวอร์ส่วนใหญ่โดยอัตโนมัติ ทำให้มองไม่เห็นบทบาทของมัน แต่ฮาร์ดแวร์ทุกชิ้น ตั้งแต่เมาส์ไปจนถึงสแกนเนอร์ จำเป็นต้องมีไดรเวอร์เพื่อใช้งาน ในกรณีที่คอมพิวเตอร์ของคุณไม่สามารถติดตั้งไดรเวอร์ของอุปกรณ์ต่อพ่วงใหม่ได้โดยอัตโนมัติ คุณต้องเพิ่มด้วยตนเองจากดิสก์การติดตั้งหรือเว็บไซต์ของผู้ผลิต