วัตถุประสงค์ของเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์คืออะไร?

เซิร์ฟเวอร์คือคอมพิวเตอร์ที่ใช้ในเครือข่ายและให้บริการแก่ลูกค้า เซิร์ฟเวอร์มักจะมีกำลังประมวลผล หน่วยความจำ และพื้นที่เก็บข้อมูลมากกว่าคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์ ไคลเอนต์คือคอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้ทำหน้าที่เป็นเซิร์ฟเวอร์ อย่างน้อย ณ เวลานั้น และกำลังร้องขอข้อมูลหรือบริการจากเซิร์ฟเวอร์ การทำความเข้าใจว่าเซิร์ฟเวอร์คืออะไรเกี่ยวข้องกับการทำความเข้าใจว่าเครือข่ายคืออะไร เมื่อคอมพิวเตอร์เชื่อมต่อในลักษณะทางกายภาพ (หรือไร้สาย) และบริการหรือข้อมูลร่วมกัน จะเรียกว่าเครือข่ายคอมพิวเตอร์ ในเครือข่ายคอมพิวเตอร์ มีผู้เข้าร่วมตั้งแต่สองคนขึ้นไป โดยที่อย่างน้อยหนึ่งคนกำลังทำหน้าที่เป็นไคลเอนต์และอีกคนหนึ่งทำหน้าที่เป็นเซิร์ฟเวอร์

เครือข่ายอาจมีขนาดใหญ่มาก เรียกว่า WAN (Wide Area Network) ที่แผ่ขยายไปทั่วโลก หรือเล็กมากเช่นเดียวกับในบ้านหรือในสำนักงานขนาดเล็ก อินเทอร์เน็ตเป็น WAN ที่ใหญ่ที่สุด และขึ้นอยู่กับเซิร์ฟเวอร์ในการเชื่อมต่อและบริการอื่นๆ ตลอดจนการเข้าถึงข้อมูลและแอปพลิเคชันที่ใช้ร่วมกัน มีหลายประเภท หมวดหมู่ และฟังก์ชันของเซิร์ฟเวอร์ แต่สิ่งเหล่านี้มักจะเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่าย และเครือข่ายมักจะมีไคลเอ็นต์อย่างน้อยหนึ่งเครื่องและเซิร์ฟเวอร์หนึ่งเครื่อง

ในเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์ แต่ละเวิร์กสเตชัน (คอมพิวเตอร์) ทำหน้าที่เป็นทั้งไคลเอนต์และเซิร์ฟเวอร์ เซิร์ฟเวอร์คือคอมพิวเตอร์ที่การโต้ตอบนั้นให้บริการแก่ลูกค้า ซึ่งในการโต้ตอบเดียวกันนั้นก็คือคอมพิวเตอร์ที่กำลังเข้าถึงข้อมูลของเซิร์ฟเวอร์หรือ บริการ ในเครือข่ายประเภทนี้ คอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องต้องอาศัยคอมพิวเตอร์แต่ละเครื่องในการจัดหาและแบ่งปันข้อมูลและบริการ เครือข่ายประเภทนี้มักใช้ในสำนักงานขนาดเล็กหรือในบ้านเท่านั้น

ในเครือข่ายไคลเอนต์/เซิร์ฟเวอร์ มีเซิร์ฟเวอร์เฉพาะ ซึ่งไม่มีฟังก์ชันอื่นนอกจากเพื่อให้บริการ ในเครือข่ายประเภทนี้ คอมพิวเตอร์เวิร์กสเตชันคือไคลเอ็นต์ อาจมีเซิร์ฟเวอร์มากกว่าหนึ่งเซิร์ฟเวอร์ที่ให้บริการที่แตกต่างกัน แต่เซิร์ฟเวอร์จะไม่ถูกใช้เป็นเวิร์กสเตชัน เครือข่ายไคลเอนต์/เซิร์ฟเวอร์เป็นเครือข่ายประเภทที่ใช้กันมากที่สุด

บริการที่มีให้โดยเซิร์ฟเวอร์ตั้งแต่หนึ่งเครื่องขึ้นไปอาจเป็นเซิร์ฟเวอร์การพิมพ์ อนุญาตและตรวจสอบการเข้าถึงเครื่องพิมพ์หรือเครื่องพิมพ์ แอปพลิเคชันเซิร์ฟเวอร์ซึ่งใช้งานซอฟต์แวร์แอปพลิเคชัน เช่น การประมวลผลคำหรือฐานข้อมูล ไฟล์เซิร์ฟเวอร์ ซึ่งเก็บไฟล์สำหรับการเข้าถึงโดยคอมพิวเตอร์ไคลเอนต์ทั้งหมด และเซิร์ฟเวอร์ที่อนุญาตและให้การเข้าถึงเครือข่ายอื่นๆ รวมถึงอินเทอร์เน็ต

เซิร์ฟเวอร์เฉพาะบางประเภทที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ DNS Servers, Web Servers และ Mail Servers DNS ย่อมาจาก Domain Name Service และเป็นคอมพิวเตอร์เซิร์ฟเวอร์ที่มีฐานข้อมูลชื่อโดเมน (ชื่อภาษามนุษย์ที่ใช้บน เว็บ) และแปลชื่อภาษามนุษย์นี้เป็นที่อยู่หมายเลขที่คอมพิวเตอร์สามารถเข้าใจและใช้เพื่อเข้าถึงเฉพาะ เว็บไซต์. เว็บเซิร์ฟเวอร์คือคอมพิวเตอร์ที่ให้การเข้าถึงเว็บไซต์ และเมลเซิร์ฟเวอร์ให้การเข้าถึงอีเมล ซึ่งรวมถึงการส่งและรับ การจัดเก็บ และบริการอีเมลอื่นๆ