แฟลชไดรฟ์ USB เป็นไดรฟ์ขนาดเล็ก (โดยปกติกว้างประมาณครึ่งนิ้วยาว 3 นิ้ว) ที่สามารถจัดเก็บข้อมูลจำนวนมากได้ ในปี 2009 แฟลชไดรฟ์ระดับไฮเอนด์สามารถจุได้ 128 กิกะไบต์ และขนาดเล็กกว่า (2 ถึง 8 GB) มีราคาไม่แพงและมีจำหน่ายทั่วไป ซึ่งช่วยให้สามารถจัดเก็บข้อมูลจำนวนค่อนข้างมากได้อย่างง่ายดายและพกพาสะดวก และเนื่องจากความชุกของซ็อกเก็ต USB (Universal Serial Bus) ที่มีการเข้าถึงเกือบเป็นสากล
ก่อนแฟลช
ก่อนใช้ไดรฟ์ USB การย้ายข้อมูลจำนวนมากจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งทำได้ยากและไม่สะดวก เทคโนโลยีการเขียนซีดีแทบไม่สามารถใช้ได้ในคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลจนถึงช่วงปลายทศวรรษ 1990; สื่อเก็บข้อมูลแบบพกพาที่ใหญ่ที่สุดที่มีอยู่ทั่วไปคือฟลอปปีดิสก์ที่สามารถรองรับได้ดีที่สุด 1.44 เมกะไบต์ ไฟล์ขนาดใหญ่ (มากกว่า 1.44 MB) ต้องถูกแยกออกเป็นฟลอปปีดิสก์หลายๆ แผ่น หรือวางบนดิสก์ความหนาแน่นสูงที่มีราคาแพงและไม่ค่อยเข้ากันได้ เช่น ดิสก์ Zip สิ่งเหล่านั้นต้องการฮาร์ดแวร์พิเศษราคาแพง ซึ่งจำกัดความนิยมของพวกเขา
วิดีโอประจำวันนี้
ภาพรวมของมาตรฐาน USB
USB 1.0 เปิดตัวในปี 1995 โดยคณะทำงานของบริษัทคอมพิวเตอร์ ได้แก่ Intel, Compaq, Microsoft และ IBM ความตั้งใจของพวกเขาคือการสร้างมาตรฐานให้กับตัวเชื่อมต่อพิเศษจำนวนมากที่พีซีมีในขณะนั้น และพัฒนาโปรโตคอลการเชื่อมต่ออุปกรณ์พื้นฐาน ผลิตภัณฑ์ USB ตัวแรกเปิดตัวในปี 2539 และในปี 2541 มาตรฐานดังกล่าวได้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลาย ในปี 2000 มาตรฐาน USB 2.0 ได้รับการเผยแพร่ USB รุ่นที่สองมีความเร็วในการถ่ายโอนข้อมูลที่เร็วกว่ามาก
แฟลชไดรฟ์รุ่นแรก
แฟลชไดรฟ์ USB ตัวแรกที่วางจำหน่ายในท้องตลาดคือ "ThumbDrive" ซึ่งผลิตโดยบริษัท Trek Technology ของสิงคโปร์ในปี 2000 ปลายปีนั้น IBM ออกรุ่น DiskOnKey ของตัวเอง
การปะทะกันของสิทธิบัตร
ภายในเวลาสองปี มีบริษัทมากกว่าหนึ่งโหลที่ทำการตลาดแฟลชไดรฟ์ USB ซึ่งนำไปสู่การขัดแย้งด้านสิทธิบัตร ในปี 2545 บริษัท Netac Technology ของจีนได้รับรางวัลสิทธิบัตรจีนที่มีการแข่งขันสูงสำหรับการขับเคลื่อนดังกล่าว Trek Technology พยายามฟ้องร้องผู้ผลิตไดรฟ์ USB หลายราย ในปี 2549 ศาลในสิงคโปร์สั่งให้คู่แข่งของ Trek หยุดขายไดรฟ์ USB แต่ศาลสิทธิบัตรของสหราชอาณาจักรในปีนั้นพบว่า Trek เพิกถอนสิทธิบัตรของบริษัทในสหราชอาณาจักรสำหรับไดรฟ์ดังกล่าว
USB 2.0
มาตรฐานฮาร์ดแวร์ USB 2.0 ได้รับการประกาศในปี 2000 แม้ว่าโดยทั่วไปจะไม่สามารถใช้ได้จนถึงปี 2003 มีความเร็วในการโอนข้อมูลที่เร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งประมาณ 30 เท่าของ USB 1.0 ที่สามารถทำได้ (ประมาณ 30 MB/วินาที เมื่อเทียบกับ 1 MB/วินาทีใน USB 1.0) แฟลชไดรฟ์ USB มีความจุเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความเร็วในการถ่ายโอนที่เร็วขึ้นสนับสนุนการขยายตัวนั้นเท่านั้น แฟลชไดรฟ์ USB ขนาด 1 กิกะไบต์เครื่องแรกเริ่มวางจำหน่ายในปี 2547
