การใช้อินเทอร์เน็ตโปรโตคอล

IP เป็นแกนหลักของชุดโปรโตคอล TCP/IP IP ให้กลไกพื้นฐานที่ใช้ส่งข้อมูลระหว่างอุปกรณ์ที่อาจอยู่ในเครือข่ายเดียวกันหรือไม่ก็ได้

ขณะส่งดาตาแกรม จำเป็นต้องมีกลไกการกำหนดที่อยู่เพื่อส่งดาตาแกรมอย่างแม่นยำ เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้ IP ใช้เทคนิคในการระบุที่อยู่โฮสต์ การกำหนดแอดเดรสของอุปกรณ์ (ที่ส่งดาต้าแกรม) จะต้องไม่ซ้ำกัน เนื่องจากระบบนี้จำเป็นต้องทำงานข้ามเครือข่าย

เมื่อดาตาแกรมถูกส่งจากเครือข่ายหนึ่งไปยังอีกเครือข่ายหนึ่ง ซึ่งอยู่ไกลและไม่ได้เชื่อมต่อโดยตรง การส่งจะเป็นทางอ้อม IP สนับสนุนฟังก์ชันนี้โดยกำหนดเส้นทางดาตาแกรมผ่านอุปกรณ์ระดับกลาง (เราเตอร์) ใช้ Internet Control Message Protocol (ICMP) และโปรโตคอลการกำหนดเส้นทาง เช่น Routing Information Protocol (RIP) และ Border Gateway Protocol (BGP) เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้

IP ให้การรักษาความปลอดภัยแก่เครือข่ายโดยการห่อหุ้มข้อมูลลงในดาตาแกรม IP เพื่อให้แน่ใจว่าได้รับและตีความโดยผู้รับที่ต้องการ

IP ใช้การจัดรูปแบบและการบรรจุเฉพาะก่อนที่จะส่ง IP ยอมรับข้อมูลจากโปรโตคอลเลเยอร์การขนส่งที่อยู่ด้านบนในเลเยอร์ OSI--UDP และ TCP-- และส่งผ่านไปยังชั้นข้อมูล รูปแบบและแพ็คเกจนี้สามารถถอดรหัสได้โดยผู้รับเท่านั้น

เนื่องจากขนาดเฟรมของเครือข่ายฟิสิคัลและดาต้าลิงค์แต่ละเครือข่ายที่ใช้ IP อาจแตกต่างกัน IP แฟรกเมนต์ดาตาแกรมเป็นชิ้น ๆ เพื่อให้สามารถดำเนินการบนเครือข่ายท้องถิ่นได้ ซึ่งช่วยให้เครือข่ายมีความน่าเชื่อถือ

IP จะประกอบดาตาแกรมที่ได้รับอีกครั้งในดาตาแกรม IP แบบเต็ม (เนื่องจากอาจแยกส่วน) สำหรับอุปกรณ์ที่รับและส่งผ่านไปยังเลเยอร์ที่สูงขึ้นเพื่อการตีความ