อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์คืออะไร?

คอมพิวเตอร์สามารถรวบรวมและจัดเรียงข้อมูลและสร้างเอกสารได้ แต่ต้องเก็บผลลัพธ์สุดท้ายไว้ หากไม่พิมพ์และใช้งานทันที การจัดเก็บข้อมูลและเอกสารจำเป็นต้องเก็บไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลที่มีอยู่หลายเครื่องสำหรับการดึงข้อมูล การพิมพ์ การเปลี่ยนแปลงหรือการจัดการในภายหลัง RAM ภายในของคอมพิวเตอร์ (หน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม) จัดเก็บและเรียกใช้โปรแกรมแอปพลิเคชันและงานที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน เช่น จดหมายที่กำลังพิมพ์ แต่เนื้อหาในหน่วยความจำแรมจะสูญหายไปเมื่อปิดเครื่องคอมพิวเตอร์

สิ่งประดิษฐ์แรกที่ปฏิวัติการจัดเก็บข้อมูลสำหรับอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลคือการแนะนำฟลอปปีดิสก์ คล้ายกับเทป อุปกรณ์จัดเก็บแม่เหล็กเหล่านี้เป็นแผ่นแบนที่หมุนอยู่ภายในปลอกหุ้ม ขนาดเดิม 5 นิ้วในเร็ว ๆ นี้มีรุ่นที่ใหญ่กว่า 8 นิ้วเพื่อเก็บข้อมูลได้มากขึ้นและทั้งสองนี้ ในที่สุดก็ถูกแทนที่ด้วยขนาด 3½ นิ้วที่เล็กกว่าซึ่งเก็บข้อมูลได้มากขึ้นจริง ๆ - มากถึง 1.44 เมกะไบต์ สิ่งเหล่านี้เป็นการปรับปรุงที่ยอดเยี่ยม แต่ความเร็วและความน่าเชื่อถือยังคงเป็นปัญหา ทุกวันนี้ ฟลอปปีดิสก์ถูกแทนที่ด้วยอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลอื่นเกือบทั้งหมด เช่น ซีดีและดีวีดี ที่เร็วกว่า เชื่อถือได้มากกว่า และมีความจุขนาดใหญ่

การเพิ่มฮาร์ดดิสก์ไดรฟ์ทำให้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลมีที่จัดเก็บข้อมูลที่เชื่อถือได้มากขึ้น ด้วยการโหลดและบันทึกโปรแกรมและข้อมูลได้เร็วขึ้น คล้ายกับแนวคิดของฟลอปปีดิสก์ สื่อแม่เหล็กวางอยู่บนจานโลหะหนักที่สามารถหมุนได้เร็วกว่ามาก ในไม่ช้าฮาร์ดไดรฟ์ก็กลายเป็นอุปกรณ์ภายในมาตรฐานบนพีซีแม้ว่าความจุในการจัดเก็บข้อมูล 20, 32 และ 40 เมกะไบต์จะเต็มไปอย่างรวดเร็ว ฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกซึ่งยังคงใช้งานอยู่กลายเป็นส่วนเสริมที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ ฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกมีขนาดเล็ก รวดเร็ว ราคาไม่แพง และมีจำหน่ายในความจุ 500 กิกะไบต์และแม้กระทั่ง 1 เทราไบต์ (1,000 กิกะไบต์)

อุปกรณ์หน่วยความจำโซลิดสเตตที่เรียกว่า "แฟลชไดรฟ์" ได้กลายเป็นสื่อจัดเก็บข้อมูลที่ยินดีต้อนรับสำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล อุปกรณ์ขนาดเล็กเหล่านี้มีความยาวเพียง 2 นิ้วและเสียบเข้ากับพอร์ต USB ของคอมพิวเตอร์ได้อย่างสะดวก ทำให้สามารถพกพาได้ ทำให้สามารถถ่ายโอนไฟล์ระหว่างคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปและแล็ปท็อป หรือแม้แต่ระหว่างพีซีและคอมพิวเตอร์ Apple ได้อย่างง่ายดาย สำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ แฟลชไดรฟ์จะปรากฏเป็นฮาร์ดไดรฟ์อีกตัวหนึ่งซึ่งสามารถเขียนและอ่านข้อมูลด้วยความเร็วสูงได้ เนื่องจากไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว แฟลชไดรฟ์จึงมีความน่าเชื่อถือสูงและสามารถรักษา "การกระแทกและรอยฟกช้ำได้" ความจุในการจัดเก็บสูงสุด 32 เมกะไบต์เป็นเรื่องปกติ แฟลชไดรฟ์ยังเรียกว่า "ไดรฟ์เดินทาง" และ "ดิสก์แบบถอดได้"

ซีดีและดีวีดีเป็นสื่อจัดเก็บข้อมูลแบบออปติคัลซึ่งเหมาะสำหรับการจัดเก็บข้อมูลภายนอก โดยดีวีดีสามารถจัดเก็บได้ถึง 4.7 กิกะไบต์ ดิสก์เหล่านี้อ่านและเขียนได้ง่าย และมีความน่าเชื่อถือสูง แม้ว่ารอยขีดข่วนที่เกิดจากการจัดการที่ไม่ถูกต้องอาจทำให้เกิดปัญหาได้

ตอนนี้ แม้แต่ดีวีดีก็กำลังได้รับการปรับปรุง โดยเวอร์ชัน Blu-Ray จะเพิ่มความจุในการจัดเก็บข้อมูลและ "light ." scribe" เทคโนโลยีช่วยให้ผู้ใช้สามารถใช้เลเซอร์ในไดรฟ์ดีวีดีเพื่อสลักฉลากบน แผ่นดิสก์