หน่วยความจำคอมพิวเตอร์คืออะไร?

ฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ในปัจจุบันอาศัยการผสมผสานระหว่างโปรเซสเซอร์และหน่วยหน่วยความจำที่ซับซ้อน เพื่อที่จะบรรลุภารกิจที่ผู้ใช้สมัยใหม่ต้องการ การเสริมหน่วยประมวลผลกลางอันทรงพลังคืออาร์เรย์ของหน่วยความจำและหน่วยจัดเก็บข้อมูล หน่วยความจำคอมพิวเตอร์โดยหลักประกอบด้วยสามประเภทที่แตกต่างกัน: RAM, ROM และ CMOS หน่วยประมวลผลกลาง (CPU) ของคอมพิวเตอร์สามารถขอความช่วยเหลือจากหน่วยความจำต่างๆ ที่พบในฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับงานเฉพาะที่มีอยู่ สำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ การทำความเข้าใจว่าหน่วยหน่วยความจำแต่ละหน่วยทำงานอย่างไร ช่วยให้พวกเขาตระหนักรู้ถึงศักยภาพที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะที่พบในการประมวลผลสมัยใหม่

หน่วยความจำคอมพิวเตอร์สองรูปแบบที่ใช้กันมากที่สุด ได้แก่ Random Access Memory (RAM) และ Read-Only Memory (ROM) หน้าที่หลักของ RAM คือการจัดเก็บเนื้อหาที่จำเป็น เช่น รหัสเครื่อง ที่กำลังใช้งานโดยคอมพิวเตอร์ในงานหรือแอปพลิเคชัน การระบุแหล่งที่มาเฉพาะอย่างหนึ่งของ RAM คือข้อมูลสามารถอ่านและเขียนด้วยความเร็วเกือบพร้อมกันภายใน RAM ด้วยเหตุนี้ RAM จึงช่วยให้การทำงานเร็วขึ้นและทำให้คอมพิวเตอร์สามารถจัดการได้ งานที่หลากหลายพร้อมๆ กัน แทนที่จะยอมให้ดำเนินการในรูปแบบเอกพจน์

หน่วยความจำแบบอ่านอย่างเดียว (ROM) ต่างจาก RAM ช่วยให้ถ่ายโอนและแก้ไขข้อมูลได้ช้ากว่ามาก แม้ว่า RAM จะถือเป็นรูปแบบหน่วยความจำที่ระเหยได้ แต่ ROM ก็จัดอยู่ในประเภทที่ไม่ลบเลือน ต่างจาก RAM ซึ่งส่วนใหญ่ใช้เพื่อเก็บข้อมูลที่กำลังใช้งานแบบเรียลไทม์ ROM มักจะ โฮสต์เฟิร์มแวร์และเนื้อหา "คงที่" อื่น ๆ ที่ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนหรือแก้ไขบ่อยๆ ช่วงเวลา นักพัฒนาหลายคนพิจารณาว่า ROM เป็นตำแหน่งในอุดมคติสำหรับข้อมูลอุทยานที่เชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับฮาร์ดแวร์ชิ้นใดชิ้นหนึ่ง จนกว่าฮาร์ดแวร์จะถูกลบหรือแก้ไข ข้อมูลที่จัดเก็บไว้ใน ROM จะยังคงไม่ถูกรบกวน

สารกึ่งตัวนำโลหะออกไซด์เสริม (CMOS) เป็นหน่วยความจำอีกรูปแบบหนึ่งที่มีความสามารถเฉพาะตัวในการรักษาเนื้อหาแม้ว่าจะสูญเสียพลังงานและเนื้อหาไม่ได้รับการบันทึก ด้วยเหตุนี้ CMOS จึงมักใช้สำหรับเครื่องมือต่างๆ เช่น การสร้างนาฬิกาเวลาบนคอมพิวเตอร์และฟังก์ชันอื่นๆ ที่คงอยู่ ภายนอกคอมพิวเตอร์ มักพบ CMOS ในฮาร์ดแวร์ที่ไม่ใช่ดิจิทัล เช่น วงจร RF เมื่อรวมกันแล้ว ROM, RAM และ CMOS จะทำให้ผู้ใช้มีฟังก์ชันและโอกาสในการใช้งานคอมพิวเตอร์ได้ไม่รู้จบ