ประเภทของคอมพิวเตอร์ดิจิทัล

คอมพิวเตอร์ดิจิทัลเป็นเครื่องจักรที่ตั้งโปรแกรมได้ซึ่งใช้เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์เพื่อสร้าง จัดเก็บ และประมวลผลข้อมูล คำศัพท์สองคำ ค่าบวก "1" และ "0" ที่ไม่เป็นบวก จะเขียนข้อมูลลงในสตริง ข้อมูลที่แปลงเป็นเลขฐานสองจะถูกวัดเป็น "บิต" สตริงของ 0 และ 1 เรียกว่า "ไบต์" เมื่อสร้างเป็นกลุ่ม ความเร็วดิจิตอลและกำลังในการคำนวณมีหน่วยเป็นเมกะเฮิรตซ์หรือหลายล้านรอบต่อวินาที หรือที่เรียกว่า "ความเร็วสัญญาณนาฬิกา"

ในปีพ.ศ. 2480 ที่ Bell Labs George Stibitz ได้คิดค้นเครื่องคำนวณเครื่องแรกโดยใช้วงจรไบนารีเพื่อใช้สูตรทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน การประดิษฐ์ของ Stibitz เปลี่ยนวิทยาการคอมพิวเตอร์จากแอนะล็อกเป็นดิจิทัล ด้วยการถือกำเนิดของเทคโนโลยีดิจิทัล นักวิทยาศาสตร์สามารถปรับแต่งฟังก์ชันการทำงานของคอมพิวเตอร์โดยการพัฒนาภาษาโปรแกรม

ในทางเทคนิค ขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของคำว่า "ดิจิทัล" และ "คอมพิวเตอร์" อุปกรณ์เช่นเครื่องคิดเลข กล้อง สมาร์ทโฟน หรืออุปกรณ์เสริมใดๆ ที่มีชิปไมโครโปรเซสเซอร์ ถือได้ว่าเป็นดิจิทัลประเภทหนึ่ง คอมพิวเตอร์. อย่างไรก็ตาม คอมพิวเตอร์ดิจิทัลในปัจจุบันมักถูกเรียกว่าคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล หรือที่เรียกว่าเดสก์ท็อปและแล็ปท็อป Dell, Hewlett-Packard และ IBM เป็นเพียงไม่กี่บริษัทที่ผลิตคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล

โดยการขยายคำจำกัดความของ "คอมพิวเตอร์ดิจิทัล" อาจใช้ประเภทอื่นๆ เพิ่มเติมด้วย TechTerms.com ระบุว่า "มินิคอมพิวเตอร์" เป็นคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังที่สามารถรองรับผู้ใช้จำนวนมากในคราวเดียว 'เมนเฟรม' คือคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ที่มีพลังอำนาจสูง ซึ่งสามารถคำนวณได้หลายพันล้านรายการจากหลายแหล่งในคราวเดียว สุดท้าย 'ซูเปอร์คอมพิวเตอร์' คือเครื่องจักรที่สามารถประมวลผลคำสั่งหลายพันล้านคำสั่งต่อวินาที และใช้ในการคำนวณการคำนวณที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง"

คุณสมบัติของฮาร์ดแวร์หลักสำหรับคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปดิจิทัล ได้แก่ มาเธอร์บอร์ด ฮาร์ดไดรฟ์ หน่วยประมวลผลกลาง (CPU) หน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM) กราฟิกการ์ด และพาวเวอร์ซัพพลาย ฮาร์ดแวร์สำหรับแล็ปท็อปมีคุณสมบัติเดสก์ท็อปทั้งหมดด้วยการเพิ่มแป้นพิมพ์และจอภาพ ซอฟต์แวร์ที่สำคัญสำหรับทั้งเดสก์ท็อปและแล็ปท็อปคือระบบปฏิบัติการ ในปี 2009 ระบบปฏิบัติการที่ได้รับความนิยมสูงสุด ได้แก่ Microsoft Windows, Mac OS X Snow Leopard ของ Apple และ Linux distro Ubuntu

คอมพิวเตอร์ดิจิทัลได้ปฏิวัติวิธีการทำงาน การเล่น และการจัดการของผู้คน สำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐออกรายงานที่ระบุว่า "72.3 ล้านคนใช้คอมพิวเตอร์ในงานในปี 2544 ในปี 2545 ผู้เผยแพร่ซอฟต์แวร์สร้างรายได้ 89 พันล้านดอลลาร์ และโรงเรียน 99 เปอร์เซ็นต์เสนอการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต เพิ่มขึ้นจากเพียง 50 เปอร์เซ็นต์ในปี 2538 ธุรกรรมการขายปลีกออนไลน์ประมาณ 156 พันล้านดอลลาร์เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาในปี 2546" สถิติเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงผลกระทบอย่างท่วมท้นที่คอมพิวเตอร์ดิจิทัลมีต่อชีวิตของเรา