ความแตกต่างระหว่างซูเปอร์คอมพิวเตอร์และมินิคอมพิวเตอร์

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก พวกเขาใช้ชิปประมวลผลหลายพันตัว ใช้เงินหลายล้านดอลลาร์และเติมอาคารขนาดเล็ก มินิคอมพิวเตอร์เป็นเครื่องจักรขนาดกลางที่มีขนาดเล็กกว่ามาก ซึ่งอยู่ระหว่างเมนเฟรมและคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลในด้านความเร็ว ต้นทุน และกำลังในการประมวลผล มินิคอมพิวเตอร์ประเภทต่างๆ ผลิตขึ้นเป็นจำนวนมากด้วยส่วนประกอบมาตรฐาน ในทางตรงกันข้าม ซูเปอร์คอมพิวเตอร์นั้นหาได้ยาก และมักจะสร้างขึ้นตามข้อกำหนด

มินิคอมพิวเตอร์จัดการเครือข่ายของคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อื่นๆ ในปี 1960 สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ใช้มินิคอมพิวเตอร์เครื่องแรกในการควบคุมเครือข่ายสายโทรศัพท์ มินิคอมพิวเตอร์รุ่นแรกๆ อื่น ๆ ทำหน้าที่เป็นสมองสำหรับเครือข่ายของเทอร์มินัลใบ้ โดยซอฟต์แวร์ทั้งหมดเรียกใช้โดยตัวดำเนินการเทอร์มินัลที่อยู่ในมินิคอมพิวเตอร์ ทุกวันนี้ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่สามารถใช้ซอฟต์แวร์ของตัวเองได้เข้ามาแทนที่เทอร์มินัลโง่ พีซีระดับไฮเอนด์บางครั้งทำหน้าที่เป็นมินิคอมพิวเตอร์ โดยให้บริการผ่านเครือข่าย

นักวิทยาศาสตร์ใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เพื่อจัดการกับคำถามเกี่ยวกับต้นกำเนิดของจักรวาล พฤติกรรมของสภาพอากาศ และปัญหาอื่นๆ ที่ต้องใช้การคำนวณทางคณิตศาสตร์จำนวนมาก ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Oak Ridge ของ National Oceanic and Atmospheric Administration ช่วยให้นักวิจัยเข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ Deep Blue ซึ่งเป็นเครื่องจักรของ IBM ที่ออกแบบมาเพื่อเล่นหมากรุกอย่างปรมาจารย์ เอาชนะ Gary Kasparov แชมป์หมากรุกโลกในปี 1997 ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์กำลังถูกใช้เพื่อค้นหาอัลกอริธึมทางคณิตศาสตร์เพื่อช่วยลดของเสียจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์

มินิคอมพิวเตอร์เป็นเครื่องแบบสแตนด์อโลนที่คล้ายกับพีซีที่มีขนาด ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Roadrunner ใช้พื้นที่ประมาณ 5,000 ตารางฟุตที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติ Los Alamos ในนิวเม็กซิโก มินิคอมพิวเตอร์จะวัดความเร็วของโปรเซสเซอร์ในหน่วยกิกะเฮิรตซ์ (GHz) หรือหลายพันล้านรอบต่อวินาที โปรเซสเซอร์มินิคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดทำงานที่ 3 GHz และสูงกว่า Roadrunner มีความเร็วสูงสุดในการคำนวณกว่าสี่พันล้านครั้ง (1,000,000,000,000,000) ต่อวินาที