Hur fungerar ett kretskort?

Ett kretskort, eller "PCB", har flera stora fördelar jämfört med äldre sätt att bygga elektronik. Förr var varje komponent inuti en elektronisk enhet ansluten med stora ledningar och placerade var de kunde passa. Som du kan se på den här bilden av en TV från 1948 var denna metod väldigt "stökig" och använde en stor mängd utrymme. PCB använder ett annat tillvägagångssätt. Komponenter är monterade på ett icke-ledande kort och anslutna till små vägar, kallade "spår". Eftersom de är vanligtvis designade på en dator, kretskort passar många komponenter i en minimal mängd Plats.

När man tittar på ett kretskort är spåren lätta att märka. Dessa tunna linjer är ledande och förbinder alla komponenter i kretsen. De ersätter de mycket större trådarna som användes tidigare. Ett PCB har också många små hål. Dessa borras exakt där varje komponent ska placeras. Till exempel, om ett mikrochip är en del av kretsen och kräver åtta anslutningar, kommer samma antal hål att göras på kortet. På så sätt kan delar av den elektroniska kretsen monteras helt plant, utan långa ledningar eller ledningar. Återigen sparar detta stort utrymme. De sista delarna som läggs till ett PCB är själva komponenterna. Det här är de små elektriska enheterna som måste kopplas ihop för att enheten ska fungera. Vanliga komponenter inkluderar mikrochips, dioder, resister och switchar. Komponenterna utför kretsens "arbete", medan det tryckta kretskortet tillhandahåller anslutningarna.

Idag är de allra flesta elektroniska kretsar designade på en dator. Detta gör det möjligt för elektronikingenjörer att skapa det perfekta arrangemanget av delar innan designen blir permanent. Ungefär som bläck på papper, är PCB bokstavligen "tryckta" när de är klara. Ett råkretskort har två lager, varvid botten är icke-ledande och toppen är en metallplåt som koppar. Etsningsbeständigt bläck trycks på metallskiktet i den design som krävs. Skivan etsas sedan med kemikalier. Detta tar bort metallskiktet, förutom där designen har tryckts. Resultatet: ledande spår förblir i det mönster som behövs för kretsen. När komponenterna är anslutna till kortet med lödning testas kretskortet och skickas. Hela processen är ofta helt automatiserad, med tusentals eller miljoner av samma kretskort som tillverkas för användning runt om i världen.