4 huvuddelar i ett datorsystem

Även om datorer har utvecklats avsevärt under de senaste decennierna, har kärnfunktionaliteten – och hårdvaran som möjliggör dessa funktioner – inte genomgått någon grundläggande omdefiniering. På grund av detta är det inte alltför svårt att få kompetens i den grundläggande driften av ett datorsystem och de primära komponenterna i en modern stationär eller bärbar dator. De fyra huvuddelarna av en dator som säkerställer att användare kan få tillgång till en mängd olika verktyg och tjänster inkludera den centrala processorenheten, eller CPU, moderkortet, hårddisken och slumpmässigt åtkomstminne, eller BAGGE. Om du förstår vilken roll dessa datordelar har hjälper dig att bättre förstå hur din dator får jobbet gjort.

Den centrala processorenheten, eller CPU, kan ses som "hjärnan" i en dator. Genom att använda en kombination av aritmetiska funktioner, logiska processer och input/output-kommandon tar CPU: n emot instruktioner från olika datorprogram som används och exekverar dem efter behov. Den moderna CPU: n finns i form av en mikroprocessor, som har en enda integrerad kretsdesign. Detta är en dramatisk avvikelse från de tidigaste CPU-enheterna, som hade en transistorbaserad konstruktion. Jämfört med processorerna som användes under andra hälften av 1900-talet är modern hårdvara mycket effektiv, bärbar och relativt billig att tillverka.

En CPU kan inte uppnå sitt avsedda syfte utan hjälp av moderkortet. Moderkortet är ett kretskort, eller PCB, som finns inuti en dator som inte bara är värd för CPU: n utan också fungerar som en ansluten gateway till diverse annan kringutrustning, inklusive ljudkort, hårddiskar, grafikkort och så på. Moderkortet är värd för ett antal uttag som mikroprocessorer, såsom CPU, kan anslutas till. Moderkortet är också anslutet till datorns strömförsörjning och distribuerar elektrisk spänning till de anslutna komponenterna. Enkelt uttryckt ger ett moderkort en kritisk plattform där resten av en CPU: s hårdvara kan arbeta. Utan moderkortet på plats kunde en dator inte fungera.

Hårddisken, ofta förkortad till HD, lagrar data som sedan kan nås av olika andra program vid varje given tidpunkt. Hårddiskar ger användarna olika nivåer av lagringskapacitet, med dyrare enheter som ofta ger större utrymme för datalagring och snabbare dataöverföringshastigheter.

Det är lite lätt att blanda ihop hårddiskens funktion med RAM-minnet. Till skillnad från en hårddisk består RAM-minnet av en serie chips som endast tillåter tillfällig datalagring. Medan en hårddisk kommer att fortsätta att lagra data även efter att en dator har stängts av, kommer RAM att rensas. RAM används ofta för att fungera som en lagringszon för öppna filer eller kritiska data som ett program kan behöva komma åt intermittent under användning. RAM ska inte ses som lagring, utan istället som en "platshållare" för värdefull information. Ändå är det fortfarande en av de fyra huvuddelarna i en dator som fortfarande används idag.