Bildkredit: © Peter Lourenco/Moment/GettyImages
Macromedia Flash, nu känt som Adobe Flash, är ett verktyg för att bygga interaktivt onlineinnehåll och animationer. Webbspel och tecknade serier byggda med Flash var en gång allestädes närvarande på internet, men det har sedan dess ersatts på många webbplatser som webbläsare har tillåtit mer sofistikerad kod att skrivas på de centrala webbspråken HTML, JavaScript och CSS. Adobe har sagt att de kommer att sluta distribuera sin Flash-spelare till 2020.
Macromedia Flash är ett verktyg som gör att kraftfulla animationer, interaktiva funktioner och andra komplexa element kan bäddas in på webbsidor.
Dagens video
Det började i mitten av 90-talet som ett animationsverktyg som heter FutureSplash, byggt av ett företag som heter FutureWave. FutureWave distribuerade ett verktyg som heter FutureSplash Animator som innehållsskapare kunde använda för att bygga tecknade serier. Det gav också en andra produkt som heter FutureSplash Player, som var en tidig webbläsarplugin som kunde få animationerna att visas på webbplatser som visade dem.
1996 köpte mjukvaruföretaget Macromedia programmet och förkortade dess namn till Macromedia Flash. Macromedia lade till ytterligare funktioner till Flash-skaparen och -spelaren, inklusive ett programmeringsspråk som heter ActionScript, nära relaterat till JavaScript.
ActionScript och den interaktiva webben
ActionScript gjorde det möjligt för utvecklare att bygga komplext interaktivt innehåll i Flash-filer, som automatiskt skulle visas när användare besökte webbplatser med dem inlästa. Macromedia släppte snart också förbättrat videostöd för språket vid en tidpunkt då internetvideo mestadels krävde en eller annan webbläsarplugin för att fungera med någon tillförlitlighet. Sofistikerade spel och applikationer byggdes med Flash, såväl som tidiga versioner av produkter som YouTube.
Webbplatser som använder Flash kan vara långsamma att ladda vid den tiden, särskilt för användare som fortfarande har uppringda anslutningar, men de innehöll mer sofistikerad interaktivitet än vad som då kunde byggas med webbprogrammeringsspråken HTML, CSS och JavaScript. Vissa sajter kritiserades vid den tiden för överdriven användning av Flash, inklusive restaurangmenysidor med oöverhoppningsbara animerade introduktioner eller användning av Flash, som sökmotorer hade svårt att indexera, för att lagra textinnehåll.
2005 förvärvade Adobe Macromedia, och produkten har nyligen varit känd som Adobe Flash.
Flashens nedgång
Även om Flash användes flitigt på stationära och bärbara datorer, har det aldrig stötts av iPhone. Plattformen var bland annat för långsam för tidiga versioner av iPhone, och när enheten kom ut blev webbspråken inbyggda i webbläsare kraftfullare.
Beslutet att inte stödja Flash uppmuntrade också många företag att bygga om sina Flash-applikationer som smarttelefonappar.
Under 2010-talet började organisationer som använde Flash gå över till HTML5, den senaste versionen av webbprogrammeringsspråket, och senaste versionerna av JavaScript och CSS, som stöder högpresterande video och animationer och andra funktioner som en gång förpassats till plugins. Även videotunga plattformar som YouTube och Facebook började till slut migrera bort från Flash till HTML5-video.
År 2016 började webbläsartillverkare inklusive Google och Microsoft blockera Flash-innehåll som standard på grund av oro för prestanda och säkerhet. Och från och med 2017 säger Adobe att de kommer att sluta distribuera sin Flash Player till 2020, vilket uppmuntrar innehållsskapare att migrera sina videor, animationer och interaktiva funktioner till nyare teknologier.
