Webbkamerans historia

En webbkamera är en inmatningsenhet som gör att datoranvändare kan dela det de spelar in med tittare som är anslutna till Internet. Medan människor vanligtvis använder webbkameror för kommunikation från person till person, designade inte webbkamerans uppfinnare ursprungligen enheten för detta ändamål. Dess uppfinnare försökte inte revolutionera vårt sätt att kommunicera; de försökte rädda sig själva onödiga promenader till kaffekannan.

Idén till webbkameran går tillbaka till 1991, när forskare från Cambridge University började leta efter ett sätt att fjärrövervaka kaffekannan i Trojanrummet på datavetenskapsavdelningen. Forskarna ville kunna se kaffekannan från sina skrivbord, så att de kunde se om kannan var tom. På så sätt skulle forskarna inte behöva slösa bort en resa till Trojanrummet på kaffe innan det var klart. Den första strategin som forskarna använde 1991 var att träna en digitalkamera på kaffekannan och koppla den till sina datorer. En specialiserad programvara gjorde det möjligt för forskarna att se kamerans bilder.

1993 tog forskarna vid Cambridge University vid datavetenskapsavdelningen sitt fjärrkaffe Pot-viewing experiment ett steg längre genom att uppdatera bilderna av digitalkameran i Trojan Room till Internet. I processen skapade forskarna världens första webbkamera. Forskarna åstadkom denna bedrift genom att utveckla en fjärranropsmekanism som kallas MSRPC2. Mekanismen fungerade över nätverkslagerprotokollet för flera tjänster, vilket var ett nätverksprotokoll som forskare hade designat för användning med ATM-maskiner. Genom att använda MSRPC2-mekanismen i kombination med en dators videoinspelningskort kunde forskarna vid Cambridge University ladda upp en bild per sekund från sin kaffekannas kamera till webben.

Medan forskare vid Cambridge University uppfann webbkameran, designade och sålde de inte webbkameror för utbredd användning bland konsumenter. Det numera nedlagda Connectix Corporation har utmärkelsen att vara den första organisationen som producerar kommersiellt tillgängliga webbkameror. 1994 släppte Connectix den allra första kommersiella webbkameran, QuickCam, som såldes för $99. QuickCam hade en maximal inspelningsupplösning på 320 horisontella pixlar och 240 vertikala pixlar; den kunde visa 16 nyanser av grått.

Webbkameran kom inte i stor användning förrän på 2000-talet. Som "PC World" påpekar, 2003 designade och sålde Apple, Microsoft och Logitech webbkameror. Efterfrågan på webbkamerorna steg snabbt på grund av utvecklingen av videosamtal, som alla de stora leverantörerna av snabbmeddelandetjänster började erbjuda 2003. Från och med 2011 använder människor vanligtvis webbkameror för kommunikation ansikte mot ansikte i realtid. En av de senaste webbkamerainnovationerna har varit inkorporeringen av webbkameror i mobila enheter, som smarta telefoner.