För de flesta av dagens publik på bästa sändningstid är frågorna enkla. Till exempel: Vilken HDTV ska jag köpa? Om man ska fånga kvällens avsnitt av Kontoret och Greys anatomy eller spela in dem till DVR istället? Och, naturligtvis, vår personliga favorit: Varför i helvete betalar jag $60 i månaden igen för grundläggande kabel när ABC, CBS, NBC och ESPN alla erbjuder dussintals videor för gratis nedladdning från sina webbplatser? Men enligt FCC och Nielsen, för nästan en av fem av USA: s 114,5 miljoner tv När jag tittar på hushåll kan det potentiellt bli en annan storhet i början av nästa år: Var tog min signal gå?!
Vid midnatt den 17 februari 2009 kommer regeringen officiellt att upphöra med sända analoga TV-sändningar och göra det exklusiva steget till digital-tv. Beslutet att göra det togs inte lättvindigt, med tanke på att cirka 12 % av landet fortfarande inte använder digital tjänst, och 18 % (ungefär 20 miljoner hem) har minst en uppsättning som uteslutande förlitar sig på analog sändningar. Men med tanke på digital-tv: s förbättrade prestanda (inklusive skarpare bild, möjligheten att lägga till fler gratiskanaler och potentiellt stöd för interaktiva, spelliknande element) och behovet av att frigöra sändningsspektrumet, eller etern, för lokala räddningstjänster (t.ex. 911, polis, brand, etc.), var hoppet allt annat än oundviklig.
Rekommenderade videor
Som en sidoanteckning: FCC vände också ut 19,6 miljarder dollar genom att auktionera ut det trådlösa 700Mhz-spektrumet, tidigare associerad med analoga sändningar, till företag som Dish Network, Verizon Wireless och AT&T tillbaka i mars. För ordens skull, även om de "inte får behålla pengarna" enligt talesmän, i den här ekonomin borde pengarna komma väl till pass för vår regering i allmänhet. Istället för att oroa sig för hur mycket av det som så småningom kommer att brännas på det finansiella räddningspaketet på 700 miljarder dollar Men låt oss fokusera på det mer akuta problemet: Vad du behöver veta för att överleva den förestående digital-TV: n övergång.
Vem drabbas
Om du prenumererar på kabel eller satellit, slappna av. Det är bara de som förlitar sig på gratis analoga sändningar (läs: med TV-apparater med "kaninöron" eller takantenner) som kan förlora signalen. Även om ett samtal till din kabel- eller satellit-TV-leverantör kan vara motiverat för att bekräfta att du har allt korrekt konfigurerat hemma, finns det annars ingen anledning att oroa sig.
Om du äger en digital-TV, alias DTV (en med inbyggd digital tuner), är du också bra att gå. Det betyder dock inte att du måste ha en högupplöst TV (HDTV), som accepterar 720p-upplösning eller högre kvalitet på 16:9 widescreen-sändningar. En digital-TV med standardupplösning, eller SD, fungerar alldeles utmärkt och kostar ungefär lika mycket som en analog motsvarighet. Tack och lov, från och med den 1 mars 2007, är alla TV-apparater som skickas till eller importeras till USA enligt lag obligatoriska att inkludera en digital mottagare. Återförsäljare är vidare skyldiga att ge konsumentvarningar i butik som informerar om huruvida något bakre lager de erbjuder till försäljning är en analog modell. Om du bestämmer dig för att göra en uppgradering bör det därför vara relativt enkelt att hitta ett set. Även om, det vill säga, trots att det aldrig har funnits en bättre ursäkt för att gå till HD, kommer det fortfarande att bli svårt att sälja för din make att motivera hoppet till en 52-tums plasma.
Om du har en analog TV som förlitar sig på gratis sändningar via luften måste du göra en av tre ändringar.
• Till att börja med, en enkel omvandlarlåda ($40-$80), tillgänglig från alla större återförsäljare, gör att din beprövade vardagsrumsvara kan fortsätta att ta emot gratis sändningar. Du behöver en för varje analog enhet (t.ex. en TV eller videobandspelare) som har en analog mottagare och behöver ta emot digitala signaler. Tack och lov är varje amerikanskt hushåll berättigat till två kuponger, bra för $40 rabatt vid köp av en omvandlare, som erbjuds gratis till och med den 31 mars 2009. För att få din, ring 1-888-DTV-2009, faxa en förfrågan till 1-877-DTV-4ME2 eller besök www.dtv2009.gov, och de kommer att skickas direkt till din dörr.
• Uppgradera till satellit eller kabel.
• Köp en TV med en digital mottagare. Observera att uppsättningar som annonseras som "HDTV ready" eller "Digital ready" kanske inte innehåller denna enhet. För förtydligande, sök alltid online innan du köper och, om du är osäker, fråga din lokala säljare.
Tidsbesparande tips
• Kasta inte analoga set, även om du köper en omvandlare. När allt kommer omkring är det inte så att de kommer att sluta arbeta med äldre elektronik som videobandspelare och spelsystem (Buckaroo Banzai och Fälla, här kommer vi!). Och med 2,5 miljoner ton eWaste som genereras årligen enligt EPA, även med regional elektronik återvinningsprogram och privatiserade lösningar lika nu erbjuds, ja – snälla, tänker du inte på barnen?
• Beställ kuponger idag. Bra för tre månader från utskick, du kan lika gärna förbereda dig, särskilt med en mängd olika modeller av omvandlarbox som för närvarande finns på eller förbereder för att komma ut på marknaden. Vi vill inte ens tänka på hur många förhalare som väntar till sista minuten, vilket kan orsaka potentiella leveransförseningar och huvudvärk nästa Alla hjärtans dag.
• Testa för att säkerställa att allt fungerar i förväg. Många kabelleverantörer sänder redan digitala signaler i god tid före övergången. Det finns ingen anledning att du inte kan ta 15 minuter för att se till att allt är konfigurerat, anslutet och redo att köras innan upptäcker att det plötsligt finns en brand som måste släckas när du bekvämt borde titta på Dancing with the Stars istället.
• Häng på batteridrivna set. Batteridrivna omvandlarboxar finns även för dessa modeller.
• Få ut det mesta av onlineresurser. Du hittar vanliga frågor som svarar på praktiskt taget alla andra frågor du kan ha med hjälp av FCC, DTV Transition Coalition och Programföretagens riksförbund lätt tillgängliga, bland andra alternativ.
Redaktörens rekommendationer
- Digital Trends-guiden till FAST streamingtjänster
- YouTube TV lägger till en klocka i sin liveguide; Apple TV får det nya användargränssnittet
- Så här ansluter du en soundbar till en TV: En guide till kablar, anslutningar och funktioner
- Digital Trends Live: Alexa blir känslosam, VR för kor, semesterpresentguide
- PlayStation Vue: Huvudguiden till Sonys internet-tv-tjänst
