Jag förstår äntligen varför folk köper prebuilts

Jag har aldrig varit ett fan av förbyggda datorer. Och nej, det är inte bara för att jag är en gör-det-själv-pc-byggande snobb. Förr var det inte bara roligt att bygga eget – det var också enklare och billigare.

Men av alla möjliga skäl, i år mer än någonsin, har mina ögon öppnats för varför folk fortsätter att vända sig till färdiga stationära datorer istället för att försöka bygga en på egen hand.

Även med förstklassiga komponenter lätt tillgängliga, blir det bara svårare att bygga en solid PC år efter år. Utan att peka några fingrar (ännu) faller skulden på flera skyldiga - och ingen försvinner snart.

PC-bygget är förvirrande

Nästan två decennier har gått sedan första gången jag valde ut mina egna PC-delar och försökte sätta ihop dem. Det tog mig en hel dag och jag var stressad, men i slutändan startade datorn bra och jag har varit fast sedan dess.

Att fysiskt sätta ihop delar har bara blivit lättare sedan dess. Vi har nu moderkort med integrerade funktioner och inbyggda I/O-sköldar, verktygslösa fodral, modulära nätaggregat och M.2 SSD: er som är superenkla att installera. CPU installation är nu också en bris, vilket gör det så att du inte behöver oroa dig så mycket för att böja stiften (även om du fortfarande borde oroa dig lite).

Var och en av dessa förändringar gjorde PC-byggandet mer lättillgängligt än någonsin. Vi har även YouTube-tutorials och instruktionsguider som tar dig genom processen steg för steg och skingra tanken att du måste vara någon slags hårdvaruguide för att sätta ihop en dator från grunden.

Med tanke på allt ovanstående bör prebuilts sakta bli ett minne blott. När allt kommer omkring, varför skulle någon spendera mer pengar på en (ofta underlägsen) förbyggd när de bara kunde bygga sin egen dator för mindre?

Tyvärr är det inte så enkelt. En stor del av svårigheten har flyttats någon annanstans, bort från monteringsprocessen och över till forskningen. Tyvärr blir PC-byggandet bara svårare och svårare att räkna ut för varje år. Det största problemet ligger inte i hur delarna passar ihop, utan i värdet – eller bristen på sådant – av varje enskild del.

När "bättre" inte är lika med "bra"

Oavsett om du bygger en dator eller köper en ny tv, så finns det en vanlig missuppfattning om det Att spendera mer pengar kommer garanterat att ge dig något som är av bättre kvalitet, som håller längre eller kommer att prestera bättre. Och herregud, sätter denna nuvarande generation av hårdvara det tänkesättet på prov.

Jag säger till dig: Det är svårt där ute, och att se till att allt passar ihop är inte ens det största problemet. Det är inte så enkelt som välja en processor och se till att ditt moderkort har rätt uttag; kompatibilitetsproblem är bara toppen av ett riktigt högt isberg. Det är den stora mängden forskning du behöver göra om du vill få något som är värt dina pengar, och GPU: er påverkas särskilt.

På något sätt, även med nästan alla bästa grafikkort i lager, att välja en GPU känns som att dra i tänder ibland. Jag byggde äntligen en ny PC i år, och även om jag var bekant med djupgående riktmärken för varje ny GPU, gick jag fortfarande fram och tillbaka på det valet mycket. Ärligt talat, hela upplevelsen fick mig nästan att sakna GPU-bristen.

När du inte har en grundläggande förtrogenhet med ämnet kan valen kännas överväldigande, och det är lätt att falla in i den fällan som jag nämnde tidigare – jag tror att en dyrare GPU kommer att bli bättre, vilket ibland är helt enkelt osann.

De RTX 4060 Ti 16GB är ett utmärkt exempel på det. Trots att det har dubbelt så mycket VRAM som den billigare versionen har kortet också samma smala minnesbuss som drastiskt begränsar dess bandbredd. Med tanke på att den också har exakt samma specifikationer som sitt syskon, är det för de flesta att köpa 16GB-versionen som att ge Nvidia en extra $100. De faktiska prestationsvinsterna är mycket små. Det är något snabbare än RTX 3060 Ti, men inte till en punkt där det skulle vara mycket mer vettigt att köpa den. Nvidias DLSS 3 är detta korts frälsande nåd.

Nvidia har några fler kort som är ganska dåligt värderade i den här generationen, till exempel RTX 4070 Ti eller den RTX 4080. När du har en budget är det bättre att undvika dem - men köpare kommer inte att veta detta utan att gräva djupare.

Sedan finns det den oändliga debatten om AMD mot Nvidia det gör bara PC-byggandet desto mer skrämmande. Många människor börjar shoppa med en preferens i det avseendet, och enligt min erfarenhet lutar vågen ofta mot Nvidia. Detta kan dock också vara en fälla, eftersom AMD tenderar att ha bättre värde till snävare budgetar. Även då har AMD också några GPU: er som kanske låter bra, men som inte är lika bra som deras lite dyrare syskon - jag pratar om RX 7700 XT och den RX 7900 XT.

Kom inte ens igång med AMD: s senaste generationskort heller. RDNA 2-serien är så robust att den borde komma med en reseguide. Detta är inte en dålig sak, men det gör det ännu svårare för människor som bara vill ha en bra dator utan att behöva göra timmar av läxor. Hur är det meningen att en person ska bestämma skillnaden mellan RX 6600, RX 6600 XT, RX 6650 XT, och hur vet de vad de ska spendera sina pengar på? Forskning såklart. En hel del forskning, spårning GPU priser, och att behöva lära dig saker du inte behöver i ditt dagliga liv bara för att få en stabil dator.

Budget? Vilken budget?

Att bygga din egen dator är ett verkligt karaktärstest. Få saker kan ge dig ett så illa fall av rädsla för att missa (FOMO) som att försöka välja ut delarna till en bra speldator, speciellt om du försöker hålla dig till en viss budget. Och om du bestämmer dig för att be om hjälp på Reddit eller i en annan community, kan du bli frestad att spendera mycket mer än du verkligen behöver.

Även om dessa gemenskaper ofta är ett bra sätt att få alla fördelar med ett skräddarsytt skrivbord utan besväret och stressen med att studera riktmärken i timmar, de är ofta lite av en chansning, och nej undra. Det här är internet; vem som helst kan utropa sig till expert, men åsikter och förutfattade meningar spelar ofta in i de råd som ges, och det kan vara ett problem.

Till exempel, om jag hade en slant för varje gång jag har sett någon rekommendera Nvidia över AMD på grund av "drivrutinsproblem", skulle jag ha tillräckligt med pengar för för närvarande (och alltid) för dyrt, RTX 4090. Uppfattningen att AMD på något sätt är värre än Nvidia är dock ganska falsk om du försöker hålla dig till en budget på 1 000 $. Faktum är att AMD vinner i sådana byggen nästan varje gång, och det enda du går miste om är DLSS 3.

Förutom att de potentiellt får dåliga råd måste spelare stå ut med det faktum att det är väldigt dyrt att bygga en entusiastdator just nu, och det är osannolikt att saker och ting kommer att förbättras. GPU-priserna är genom taket jämfört med för bara några år sedan, och nästa generations kort kommer sannolikt inte att göra det bättre, även om AMD kan ändra den berättelsen.

Det värsta är att det är väldigt lätt att falla offer för inkrementella uppgraderingar. Säg till exempel att du ger dig ut med en budget på 1 000 $ med runt 200 $ rörelseutrymme. Även om du kan få en solid dator för $1 000 eller mindre, kommer du genom forskning snart att ta reda på att genom att spendera lite mer kan du få en betydligt bättre GPU, som RTX 4070. Då kanske du också behöver uppgradera strömförsörjningen, och eftersom du redan spenderar mer kan du lika gärna få snabbare RAM … och plötsligt har du en dator som kostade dig 1 500 USD, och den kan ofta vara bättre än vad du verkligen behövde från början.

Det kan också vara ganska utmanande att verkligen uppskatta vilken typ av dator du behöver, speciellt om du inte är expert. Medan GPU: er som RTX 4060 vanligtvis är 1080p-kort, är det ingen som hindrar dig från att använda ett på 1440p med anständigt resultat - du måste bara sänka inställningarna i utvalda spel. Men eftersom de flesta online-riktmärken görs i ultrainställningar och i AAA-titlar, kan det vara svårt att säga om du fortfarande kan spela på medium till hög utan problem.

Prebuilts börjar plötsligt se lockande ut

PC-byggande är en så individuell fråga att det bara kan bli mer och mer nisch med tiden. Med nya GPU: er och processorer som släpps varje år, för att inte tala om alla andra delar, är det något som bara entusiaster verkligen vill göra.

Förmodligen är det bra att bara doppa tårna i ämnet en gång med några års mellanrum när du skaffar en ny dator. Men varje gång betyder det mycket forskning - och att göra ett misstag svider mer för varje år när komponenterna blir dyrare. Barriären för inträde i PC-byggandets värld verkar bara växa högre för varje år, eftersom komponenternas ökande komplexitet skapar en brantare inlärningskurva för nykomlingar.

Det är inte konstigt att många fortfarande väljer spelbärbara datorer eller förbyggda datorer istället för att utsätta sig för detta.

Självklart, prebuilt har sina egna problem. Du kommer att upptäcka att, oftare än inte, datorn du betalar för kanske inte har de bästa specifikationerna. Det kan komma med en äldre CPU eller med okända delar som kan orsaka problem längre fram. Nykomlingar stöter också på dessa problem och ibland ångrar de sina köpval. Det är en liten tröst, men den ångern härrör åtminstone från ett inköp som inte stöddes av timmar av forskning.

Trots svårigheterna är mitt bästa svar till alla som frågar alltid att bygga din egen dator istället för att köpa en förbyggd. Det är inte lätt – i själva verket är det ofta frustrerande – och det är fyllt med fallgropar, men om du är villig att lägga ner tid, du kommer att få en bättre dator och en stor del av tillfredsställelse när du sätter ihop allt och det slutar faktiskt arbetssätt. Det är bara synd att komma till den punkten ibland känns som en sådan syssla.

Redaktörens rekommendationer

• Varför jag vägrar köpa en gaming laptop, trots att jag behöver en
• Jag granskar spelbärbara datorer professionellt - det här är de enda två du bör köpa 2023
• Samsungs bortglömda HDR-spelformat är äntligen här efter två år
• Varför jag lämnar Nvidias spelförändrande teknik av i de flesta spel
• Jag har granskat varje GPU under de senaste 2 åren - det här är de enda du bör köpa