Tablo vs. HDHomeRun: Battle of the networked OTA boxes

Över-the-air-tv är fortfarande en sak på 2000-talet. Ja, streaming är framtidene. Ja, kabel och satellit finns fortfarande mycket kvar. Men det finns fortfarande en plats för den ursprungliga tekniken som strålade in svartvit TV i hem över hela världen för alla decennier sedan.

Men du kan göra bättre än att ansluta en enstaka antenn till en enda tuner på baksidan av en enda TV. Istället kan du ansluta till en ansluten box som delar flödet över ditt hemnätverk, vilket gör dina lokala sändningskanaler tillgängliga för nästan vilken enhet du äger.

De två stora aktörerna i det utrymmet är Tablo, som släppte sin fjärde generationens hårdvara hösten 2023, och HDHomeRun, som fortfarande trampar på, ungefär på samma sätt som det har gjort i flera år nu. Båda fungerar. Båda har en plats. Men vilket är bättre? Tablo eller HDHomeRun? Låt oss bryta ner det.

Pris

Den här delen är ganska enkel matematik, även om alternativen mellan Tablo och HDHomeRun varierar lite. Och vi kommer att prata om en allmän prisklass här, eftersom försäljning kan och händer ofta.

Den med dubbla tuners säljs för $130 (eller mindre) med en inomhusantenn inkluderad, eller $100 om du redan har en antenn. En quad-tuner Tablo är på väg för $140. Och dessa kommer alla med 128 GB inbyggt lagringsutrymme för att spela in vad du vill.

— med två tuners — kostar $110. Så vi är i samma bollplank. Men den har ingen form av lagring inbyggd. Om du vill ha fyra tuners, måste du hoppa upp till den nyare HDHomeRun Flex 4K, för $200. Den har fyra ATSC 1.0-tuners och två ATSC 3.0-tuners. (Det är det som ger namnet 4K-delen.) Varken Flex Duo eller Flex 4K har dock någon inbyggd lagring.

Vinnare: Tablo, speciellt om du behöver fyra tuners i en enda enhet. Det är bra priser, särskilt med tanke på att Tablo har inbyggd inspelningskapacitet.

Vibrafon

Den här delen kommer att bli lite konstig, och det finns en anledning till att jag lägger upp den så högt. Den korta versionen är att jag är orolig för HDHomeRuns livslängd som produkt. Det är något jag har använt i flera år. Och det fungerar fortfarande bra idag och utvecklas fortfarande något aktivt, som du kan se från inläggen i SiliconDust supportforum, såväl som på Reddit. Det är coolt.

Men HDHomeRun's hemsida är en sammanblandning av nuvarande och äldre enheter, där några av de senare verkar inte vara tillgängliga alls längre. (Inklusive fyra-tunern Connect Quatro som jag fortfarande använder idag.)

Tablo, å andra sidan, drivs av Nuyyvo, som ägs av E.W. Scripps - en stor aktör på detta område. Och du får en helt annan känsla av Tablo som företag än du gör HDHomeRun.

Vinnare: Slips. Och jag ska vara den första att säga att allt detta är ganska subjektivt från min sida. Men det är sånt jag tycker måste nämnas här.

Hårdvara

För det mesta finns det inte mycket att säga om hårdvaran i denna typ av enhet. Om du någonsin har spruckit upp någon form av TV-tuner (och jag har), det är ett ganska grundläggande kretskort med tillbehör för ström och antenn och annat.

HDHomeRun är en liten svart låda, ungefär lika stor som ett par kortlekar. Det är extremt grundläggande. Fjärde generationens Tablo är ungefär lika stor, även om den är rund och benvit, med en mycket ljus LED på framsidan. (Du kan och bör stänga av det i inställningarna förresten.)

Mig? Jag har min begravd i en låda med träningsredskap i mitt sovrum. (Förmodligen för att den ramlade av byrån bredvid och jag brydde mig aldrig om att flytta saker.) Bara att ställa upp den och glömma den. Det är inte sånt du behöver ha ute där alla kan se.

Vinnare: Jag kommer att kalla denna en slips. Det är inte en looker heller, och om du har den ute i det fria, där folk kan se den, beror väldigt mycket på var din antennanslutning är i ditt hem.

Nätverk

Det här avsnittet är superlätt. Tablo har Wi-Fi-kapacitet. Det är bra eftersom du inte är tvungen att koppla in det i din trådlös router eller en switch. Den använder Wi-Fi 5, förresten, eller 802.11ac, vilket är tillräckligt snabbt för vad det gör. Den har också en Ethernet-port om du föredrar den trådbundna vägen. (Jag kopplar alltid in om jag kan.)

HDHomeRun kräver en trådbunden anslutning via Ethernet. Om din antenn inte är någonstans nära din router eller en switch - ja, det måste vara på något sätt. Så det är bara inte lika flexibelt när det gäller sin plats. Det är inte en deal-breaker; det är bara inte lika lätt.

Vinnare: Tablo, så klart.

Inspelning

Tablo har 128 GB inbyggt lagringsutrymme för inspelning av program och filmer (bra i cirka 50 timmar) och kan ta emot upp till 8 TB extern lagring via USB-A-porten på baksidan.

HDHomeRun gör det inte, utan kräver istället att du kan navigera i någon form av nätverksansluten lagring och installera ytterligare inspelningsprogram. (Dess egen externa HDHomeRun Servio-lagringsenhet verkar inte längre vara tillgänglig.) Om du kör en NAS (Network Attached Storage) och rock Plex, klarar du dig troligen bara bra på egen hand.

Vinnare: Tablo tar det. Vi kommer inte att belägga detta med för många fler detaljer. Ja, det är fortfarande möjligt att spela in med HDHomeRun. Men Tablos inspelning är inbyggd och mycket lättare att använda. Om spela in tv-sändningar är viktigt för dig och du är inte den typen av person som driver en NAS, skaffa Tablo.

Programvara och tillgänglighet

Om det finns ett enda klagomål jag har haft om HDHomeRun under åren så är det att dess inbyggda programvara inte var bra. Alls. Och det har egentligen inte förändrats något. Det är funktionellt men långt ifrån bra.

Men du kan istället använda en app som heter Channels (Android, iOS), vilket är mycket bättre på alla plattformar. (Jag har använt kanaler så länge att jag faktiskt var tvungen att betala för det tidigare. Appen är gratis för att titta på live-TV via HDHomeRun.)

HDHomeRun har även appar för Mac och Windows; Tablo gör det inte.

Tablo-appen är däremot väldigt bra. Det är lätt att använda, vilket verkligen är allt som betyder något.

Vinnare: Tablo, händer ner.

Extrafunktioner

En radio-tuner är en relativt enkel enhet, även en med nätverksanslutning som låter dig titta över flera enheter. Och med tanke på att både Tablo och HDHomeRun är nätverksanslutna tuners, har de några extra knep på sina respektive ärmar. Eller snarare, HDHomeRun gör det.

Den nuvarande generationen av HDHomeRun-enheter har inte förändrats så mycket från vad vi har haft i flera år. Och det betyder ett gäng extrafunktioner som helt enkelt inte är tillgängliga på Tablo. Tänk på att HDHomeRun:

• Stöder Plex för live-TV såväl som DVR
• Och det betyder att du kan titta utanför ditt hemnätverk
• Kan hanteras via ett kommandoradsgränssnitt eller en webbläsare
• Kan ses via en tredjepartsapp, Channels

Tablo gör inget av det. Allt finns i Tablo-appen. Det är inte en dålig sak alls - det är bara en märkbar skillnad.

Vinnare: HDHomeRun

Vinnaren

För de flesta borde fjärde generationens Tablo vara den klara vinnaren. Den har nyare hårdvara, med inspelningskapacitet ingår. Den har bättre mjukvara. Och det har luften av ett företag som planerar att fortsätta göra affärer under överskådlig framtid.

Det betyder inte att det inte finns en plats för HDHomeRun. Om du använder en av de enheter som Tablo för närvarande inte stöder — Apple TV, eller ett smart TV-system som inte fungerar Amazon Fire TV, Google TV, eller Roku — då är HDHomeRun din bästa insats. Eller om du vet att du vill köra saker genom en NAS, då vill du ha HDHomeRun. Eller om du bara måste ha stöd för ATSC 3.0, men det är långt ifrån ett måste än.

Dessutom är det prisfrågan. Tablo vinner också där, särskilt om du vill ha fyra tuners. Och i slutet av dagen, det är verkligen vad allt detta handlar om. Få mest gratis TV för minsta möjliga tid, pengar och problem i förväg.

Redaktörens rekommendationer

• Tablo TV-tips och tricks: Hur man bemästrar denna OTA DVR
• SiliconDusts HDHomeRun svänger och missar, överger live-TV-streamingtjänst