Varför Will Ferrell-komedin Elf fortfarande är den bästa julfilmen någonsin

Det finns en scen i Älva där Will Ferrell's Buddy går in på ett kafé i New York City efter att ha sett en skylt i fönstret där det står" Världens bästa kopp kaffe.” Han berömmer sedan hela personalen för att de har skapat vad han tycker är den bästa versionen av den populära drycken. Buddy säger glatt: "Du gjorde det! Grattis. Världens bästa kopp kaffe. Bra jobbat allihop”, medan personalen tittar på honom med tomma blickar. Låtsas att det står "Världens bästa julfilm" på skylten och jag spelar rollen som Buddy 2003 och gratulerar skådespelarna och besättningen på Älva för att skapa en julklassiker. Jag skulle ha fått samma förvirrade blickar från alla i rummet. Ändå har tiden varit bra attÄlva, som har åldrats som ett fint vin.

Efter 20 år, Älva har gått in i pantheon of great Julfilmer och äger mästerskapsbältet för 2000-talets bästa. Biopremiär den 7 november 2003, Älva skildrar historien om Buddy, en människa som uppfostrats av tomtens tomtar efter att ha blivit transporterad till Nordpolen av misstag. Som vuxen är Buddy utstött på grund av sin stora resning och oförmåga att tillverka leksaker. Efter att ha lärt sig att han är en människa, lämnar Buddy nordpolen för att hitta sin biologiska far, Walter Hobbs (James Caan), i New York City. Walter är en egoistisk affärsman vars beslut att prioritera arbete framför sin familj placerar honom på "Ostygga listan". Förkrossad, men inte avskräckt, Buddy tror att genom att spendera tid med Walter kommer hans julstämning att smitta av på hans far och omforma hans attityd.

Rätt personer vid rätt tidpunkt

Föreställ dig att berätta för någon 2003 att Mugatu in Zoolander, Sonny Corleone från Gudfader-trilogin, och killen som skrev Swingers skulle gå ihop för att skapa en tidlös julklassiker. Låt oss börja med Ferrell, mest känd för sin tid Saturday Night Live före 2003. Ferrell försökte fortfarande övergå från en lite karaktär till en filmstjärna. Förutom Natt på Roxbury,Ferrell dök främst upp i biroller, inklusive Mustafa i Austin Powers, Mugatu in Zoolander, och Sky Corrigan in Superstar. Dessa små och slagkraftiga roller är de bästa exemplen på Ferrells medfödda förmåga att stjäla scener.

Men 2003 skulle förändra Ferrells karriär. I februari 2003 spelade Ferrell in Old School som Frank the Tank, en ikonisk karaktär i skådespelarens filmografi som visade upp hans potential som stjärna. Senare samma år tog Ferrell på sig lite spandex och bytte in öl mot sirap Älva. Ferrell spelar Buddy med en sådan sötma att det är förvånande att se kille som gick i streak spela en fånig, älskvärd och hjärtevärmande karaktär. Vad ingen kunde ha förutspått är att 2003 skulle starta Ferrells lopp som den främsta komediskådespelaren under nästa årtionde, med bara Adam Sandler som samtida.

Ferrell får mycket beröm för sin prestation i Älva, och med rätta, men birollerna förtjänar samma mängd beröm, särskilt James Caan. Den bortgångne skådespelaren symboliserade maskulinitet på 1970- och 1980-talen tack vare sina roller i Gudfadern, Spelaren, Rollerball, och Tjuv. Att para ihop denna robusta, muskulösa skådespelare tillsammans med galna Ferrell var ett genidrag. Efter att ha varit en Scrooge i tre fjärdedelar av filmen, är det ögonblick då Walter äntligen tror på julstämningen och accepterar Buddy som hans son en hjärtevärmande en som känns förtjänt.

Resten av rollistan inkluderar Mary Steenburgen som Emily Hobbs, Walters fru, som visar medkänsla och omsorg när Buddy kommer; Daniel Tay som Michael, Walters son och Buddys sidekick, som perfekt fångar den baggy klädrevolutionen i början av 2000-talet; för-Ny tjejoch 500 dagar av sommaren Zooey Deschanel som Jovie, Buddys medarbetare som värmer upp till hans vänlighet och blir hans kärleksintresse; och komiska legenderna Ed Asner och Bob Newhart som jultomten och pappa elf.

Kombinera allt det där med regissör Jon Favreau, som var mest känd för att ha spelat D-Bob i Rudy och Mike i Swingers, och Älva känns som ett fall att få folk på rätt plats vid rätt tidpunkt. Seriöst, vem kunde ha förutsett det Elfs direktör skulle sparka igång MCU med Iron Man och bli Lucasfilms MVP med Mandalorian?

New York City som karaktär

Det finns inget som New York City under semestern. Från julgranen och ishallen i Rockefeller Center till Empire State Building och Central Park, New York spelar en viktig roll i Älva. Staden får sitt eget liv under semesterperioden, och Älva gör ett bra jobb med att väva in scenstöldplatserna i filmens berättelser, som när Buddy var tvungen att passera genom de sju nivåerna i Candy Cane-skogen och havet av virvlande snurrande tuggummidroppar innan gå genom Lincolntunneln.

Som någon som har bott i New York City kan det kännas smutsigt, överbelastat och trångt större delen av tiden. Kom inte ens igång med råttorna och papperskorgen. Ändå vaknar staden till liv i november och december. Människor är mer glada och trevliga. Och det känns realistiskt att en grupp cyniska New York-bor skulle slå sig samman på julafton för att sjunga Jultomten kommer till stan. Älva är en mild påminnelse om hur magisk New York City kan vara.

Elfs meddelande fungerar fortfarande 2023

Det sanna testet av en film genom tiderna är dess tidlösa natur. Älva är 20 år gammal, och förutom Michaels mode känns praktiskt taget ingenting daterat. Bortsett från de jobbiga texterna i Älskling det är kallt ute, Elfs publiken behöver inte gå igenom den mentala gymnastiken av teman som åldras dåligt eller rotar efter inställda skådespelare. Det är den sällsynta julfilmen som tillfredsställer alla åldersgrupper och demografi, från de unga flickorna som fortfarande tror på tomten till en baren full av cyklister.

Julstämning och julglädje går aldrig under säsong, och det kommer inte heller att göra det Älva. Nu, om du ursäktar mig, måste jag göra lite spagetti med lönnsirap till frukost.

Älva strömmar vidare Max. Den finns även på Hulu.

Redaktörens rekommendationer

• Why Catching Fire är fortfarande den bästa Hunger Games-filmen någonsin
• Varför den första Mission: Impossible-filmen fortfarande är den bästa
• Heat är en av de bästa filmerna någonsin. Här är varför du bör se den på Netflix just nu
• Bob fullkomnar sin övningsburgare i The Bob's Burgers Movie
• The Belchers är i trubbel i Bob's Burgers Movie-trailer