Kan två operativsystem samexistera? Pixel Slate tycker det

När det först introducerades, gav Chrome OS ingen chans för surfplattor. Det är ingen tvekan om det. Men att redogöra för Pixel Slate (och en ny skörd av andra Chrome-surfplattor), har Google infört mjukvaruförändringar för att stödja pekkontroller och göra Pixel Slate mer än en bärbar dator med pekskärm.

Vissa av dessa nya funktioner är fortfarande buggiga, men det kan alltid fixas. Den större frågan är en filosofisk fråga som ingen annan enhet försöker lösa. Kan två operativsystem funktionellt samexistera på bara en enhet – och vill vi ens att de ska göra det?

Utvecklingen av Chrome

Låt oss börja med dessa nya beröringsvänliga funktioner inbyggda den nya versionen av Chrome OS. De representerar bara benen i vad vi skulle kunna kalla ett "surfplatta-läge", så förvänta dig inte de snygga gesterna och animationerna du får i iOS. Ändå känns sättet de implementeras mellan laptop-läge och tablet-läge ofta disparata eller inkonsekventa. På egen hand kan våra klagomål verka mindre; tillsammans stör de känslan av att använda Chrome OS dagligen.

Den mest uppenbara nya funktionen är appstartaren, som automatiskt ersätter skrivbordet när tangentbordet kopplas bort. I ingen annan situation är det mer uppenbart att Google är osäker på vad man ska göra med de två världarna av webbappar och Android-appar. En webbappsikon, som bara är en genväg, kan leva sida vid sida med motsvarande Android appikon, endast särskiljd av ett litet Chrome-märke. Ska du använda Spotify webbspelare eller Android app? Vilket är bättre att använda i tablettläge? Vi gillar inte att bli tillsagda vad vi ska göra med våra datorer, men lite vägledning skulle inte skada här, Google.

Multitasking på delad skärm är ett annat exempel. Det är en funktion som folk använder på båda bärbara datorer och surfplattor, så du skulle anta att de skulle fungera likadant i båda lägena på Pixel Slate. Det gör det inte. I surfplatta-läge kan du dra appar åt sidan i appväxlaren, som automatiskt delar upp skärmen mellan de aktuella apparna du har öppna. I bärbar datorläge måste du välja apparna manuellt - och när du har delat upp, ändra förhållandet mellan uppdelningen.

Aviseringar, som nu visas ovanför inställningspanelen, är ytterligare ett exempel. De är lika hjälpsamma som de är på Android, vilket möjliggör in-line-svar på meddelanden eller snabbt rensar listan. Men de ser fruktansvärt malplacerade ut där de befinner sig. Istället för att passa den visuella stilen i Chrome OS, hämtas aviseringarna direkt från Android, knappen "Rensa alla" besvärligt undangömd bakom andra reglage.

Även om många av dessa funktioner känns obekväma och förvirrande, är vissa smarta. Placeringen av bakåtpilen i det nedre vänstra hörnet och appväxlaren i det nedre högra hörnet är båda särskilt bekväma. Vi skulle inte bli förvånade om Google inte bara fixade dessa konstigheter i programvaran, utan också lade till mer användbara kontroller i framtiden. Det större problemet kvarstår kring Android-appar själva, och det kommer att ta mycket mer arbete för att åtgärda problemet.

Android-appar, på gott och ont

Idén att köra Android-appar på din bärbara dator är onekligen cool och fyller hålen som skapats av Chrome OS orubbliga fokus på webbläsaren. Men det är inte ett appparadis än.

De flesta Android-appar har överförts till Chrome OS i en emulator. Dessa två operativsystem delar visserligen DNA på backend, men det händer lite optimering. Det betyder Android appar som körs i Chrome OS drabbas ofta av konstiga fel eller prestandaproblem.

Tänk på "bakåt"-pilen i det övre vänstra hörnet av många appar som Slack och Spotify. Precis som på en Android-telefon stänger detta appen. Det är inte meningsfullt i ett skrivbordsoperativsystem, när bakåtpilen alltid har stått för, ja, tillbaka - som att gå tillbaka ett steg i appen. Det visas inte ens konsekvent. Vissa appar har pilen, andra inte.

Många appar fungerar inte bra med markören och är inte designade för stora skärmar. Menyrader matchar inte de du ser i Google Chrome – de är ganska lite mindre och svårare att använda. Instagram-appen var bland de värsta upplevelserna. Det kunde inte minimeras till ett fönster och tillät inte rullning med två fingrar på pekplattan. Som det är, kommer du att upptäcka att webbappar fungerar bättre än motsvarande Android-version.

Spel har också problem. Asfalt 9 fungerar utmärkt med tangentbordet, men känner inte igen när det tas bort, så det kan inte spelas i tablettläge. PUBG mobil har det motsatta problemet. Det kommer inte att känna igen tangentbordet och har fastnat på sina lägsta grafikinställningar.

Betyder det att Android-appar är värdelösa? Tja, nej. När du använder enheten i surfplatta-läge är de pekvänliga, helskärmsappar roligare att använda än att leta runt i en webbapp. Vi lärde oss att hålla oss till webbläsaren i laptop-läge och appar i surfplatta-läge.

Google leder inte vägen

Google kan bara göra så mycket för att övertyga tredjepartsutvecklare att få sin app att fungera med Chrome OS, men om företaget vill att det ska hända måste det leda vägen. Tyvärr är inte ens Googles appar optimerade för Pixel Slate.

Öppna Google Play Butik i ett helskärmsfönster så ser du vad vi menar. Appprofiler fyller inte ut skärmen, och om du flyttar markören utanför formen av smartphone, kommer du inte att kunna rulla ner på sidan. Behöver du ett annat exempel? Google Docs, en applikation som fungerar perfekt i molnet, fungerar inte alls så som en Android-app. Dokument fyller inte hela skärmen och du kan inte ens välja text genom att klicka och dra.

Det här är inte en fråga om några små justeringar. Google har en lång väg att gå, och det börjar med sina egna appar. Varför inte lansera Pixel Slate med tio förstklassiga appar som alla behöver?

Imponerande, men det finns mycket att göra

Många av dessa problem är den exakta orsaken Apple vägrar att porta över iOS-appar till MacBooks eller lägg till musstöd till iPad Pro. Det skapar ett problem som kräver att tusentals apputvecklare går ombord och löser knepiga UI-problem.

Google är det perfekta företaget att omfamna röran, med potentialen att förena världar av mobil och dator på ett sätt som aldrig har gjorts tidigare. Under det senaste året har vi sett det rena, målmedvetna syftet med detta operativsystem förvandlas framför våra ögon. Först var det pekskärmskapacitet, sedan var det Android-appar, och nu ett surfplatteläge komplett med pekvänliga ikoner och navigering. Den är inte färdigbakad än, men receptet är klart.

Efter att ha använt Pixel Slate har vi sett vart Google är på väg. Insatserna är höga. Om företaget kan reda ut röran med dessa två operativsystem kan det bara ha gjort det den ultimata 2-i-1-enheten på sina händer. Om inte, kommer dess Chrome OS-surfplattor att försvinna... att ansluta Android-surfplattor i våra minnen.

Redaktörens rekommendationer

• Kan Googles Pixel 6 Pro-kamera slå Samsung Galaxy S21 Ultra? jag fick reda på
• Google tar sig an iPad Pro och Surface Pro med sin nya Pixel Slate