Spåra utvecklingen av Boston Dynamics Robo-Dogs

Boston Dynamics gör några av de mest badass robotdjur som finns. Lanserades 1992 som en spin off från Massachusetts Institute of Technology, och företaget har skapat några anmärkningsvärt sofistikerade maskiner, särskilt när det gäller att replikera djurrörelser. Det tog mer än ett decennium för företagets första robotar att komma ut från dess labb, men sedan dess har Boston Dynamics har positionerat sig som ledande inom området, och avslöjar robotar som kan sprinta snabbare än Usain Bult, hoppa in på byggnader, och backflip bättre än de flesta människor. Men dess mest kända skapelser är dess hundinspirerade robotar.

Här är en lista över de evolutionära milstolpar som gjorts av Boston Dynamics, från den första iterationen av BigDog till kommersialiseringen av SpotMini.

Januari 2009 — BigDog gör sin debut

Boston Dynamics slog till första gången 2005 med introduktionen av en tre fot lång, två och en halv fot bred, 240 pund robot vid namn BigDog. Finansieras av Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) – som specialiserar sig på högriskinvesteringar med hög avkastning – BigDog designades för att vara en flockmula för soldater, som kan bära 340 pund, klättra i 35-graders lutningar och utan tvekan slå rädsla i oppositionens hjärta.

Februari 2009 — LittleDog kryper in i rampljuset

Om BigDog var storleken på en biffig Grand Danois, avtäcktes LittleDog som en scrappy chihuahua. Även finansierat av DARPA representerade LittleDog den minsta fyrbenta roboten i Boston Dynamics produktlinje. Drivs av litiumpolymerbatterier hade LittleDog en driftgräns på 30 minuter, kunde fjärrstyras och kunde krypa - om än långsamt - över stenig terräng. Medan BigDog byggdes av Boston Dynamics för Boston Dynamics, utvecklades LittleDog som en testbädd för användning av tredje part.

September 2011 – AlphaDog Proto introduceras

När AlphaDog Proto kom in på scenen 2011 blev Boston Dynamics militära ambitioner allt mer transparenta. Tack vare finansiering från DARPA och Untied States Marine Corps kunde AlphaDog Proto variera en nyttolast på 400 pund under ett uppdrag på 20 mil genom varierad terräng. En förbränningsmotor tjänade till att tysta den bullrigare BigDog - som kom med ett ganska högt mullrande - vilket gjorde den mer lämplig för uppdrag i fält.

September 2012 — Leged Squad Support System anländer

Nästa utveckling av AlphaDog Proto var Legged Squad Support System (LS3), som visade sig vara mer mångsidigt och robust än sin föregångare. En rad sensorer längs LS3 låter den följa sin mänskliga ledare, samtidigt som den navigerar i tuff terräng för att undvika hinder. Om roboten välter kan den rulla sig själv upprätt.

Februari 2013 – BigDog tar sig an föremål

BigDog återvände med ett nytt trick 2013 — utan tvekan dess mest skrämmande hittills. Den här gången, utrustad med en "arm", kunde roboten plocka upp ett 35-kilos cinderblock och kraftfullt kasta det upp till 17 fot bakom det. För att göra det tränades BigDog att använda sina ben och bål som hävstång, greppa och slänga stenen som en berusad olympisk kastar diskus.

Februari 2015 – Spot

2015 presenterade Boston Dynamics sin senaste skapelse - en elektriskt driven, hydrauliskt manövrerad robot vid namn Spot. På bara 160 pund var Spot betydligt mindre än tidigare hundinspirerade modeller och designades för både inomhus- och utomhusaktiviteter. Sensorer i huvudet gjorde det möjligt för den att navigera i stenig terräng och undvika hinder under transporten. Spot skulle kunna klättra i trappor och gå uppför kullar, vilket gör den mer mångsidig än sina biffigare förfäder.

Juni 2016 — SpotMini hamnar i rampljuset

Vi fick en glimt av Spots lillebror, SpotMini, 2016. Med en vikt på 55 pund var SpotMini den överlägset minsta - och mest busiga - Boston Dynamics-roboten hittills. Marknadsförd som helelektrisk, vilket innebär att det inte fanns någon hydraulik inblandad, SpotMini skröt 90 minuters drift på en singel charge, en mängd sensorer som gav roboten avancerade navigeringsmöjligheter och möjligheten att utföra några grundläggande uppgifter självständigt. SpotMini hade en valfri arm och gripare som låter den plocka upp ömtåliga föremål och rätta sig efter att ha glidit på ett bananskal.

November 2017 — SpotMini får en makeover

I november 2017 introducerade Boston Dynamic den nya och förbättrade SpotMini, en gul robot vars flytande rörelser visade betydande förbättringar jämfört med den mer ryckiga prototypen. Men det var inte förrän några månader senare som robotens robusthet demonstrerades i en serie videor som visar maskinen dra en dörr öppen, skickligt sätter benet framför, och till och med arbetar mot en av de många Boston Dynamics ingenjörer som verkar helvetesbenägna på att bryta sin kliva.

Maj 2018 — SpotMini utforskar självständigt

En video som postades av Boston Dynamics i maj 2018 visar hur långt dess SpotMini har kommit. Utrustad med ett sofistikerat navigationssystem kan roboten navigera självständigt igenom företagets kontor och labb, efter en väg som det tidigare hade kartlagt under en manuellt körd springa. Den här videon följdes snart av nyheter som, efter nästan tre decennier, Boston Dynamics kommer att göra SpotMini-reklamen tillgänglig 2019.

Redaktörens rekommendationer

• Boston Dynamics Spot-robot ger Nya Zeelands fårhundar en springa för pengarna
• Boston Dynamics visar upp Atlas-robot som gör parkour i ny video
• Se ett gäng SpotMini-robothundar utföra en skrämmande styrka
• Släpp allt och se Boston Dynamics robo-hund dansa till "Uptown Funk"
• Boston Dynamics försöker få apport att hända med sin nya arbetande robothund

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.