Hur mycket energi använder kryptogruvdrift egentligen? Ett nyligen släppt studie utförd av Alex de Vries säger att Bitcoin-brytning förbrukar 24 THw energi eller lika mycket som Irland. För att göra saken värre uppskattar studien att Bitcoins energianvändning fördubblas var sjätte månad. I slutet av 2018 kunde Bitcoin använda så mycket som 67 THw eller Tjeckiens årliga energiförbrukning.
Även om dessa siffror kan verka höga, kan saker och ting göra det inte vara så illa som de låter. Till att börja med, en av huvudproblemen med Bitcoin gruvdrift är att den ursprungligen till stor del drevs av kolverk i Kina. Under de senaste åren har Kina dock arbetat för att tygla sitt föroreningsproblem, och många Bitcoin-gruvor har flyttat till länder som använder sig av renare energi.
Rekommenderade videor
En annan fråga är distributionsfrågan. Att jämföra Bitcoins energianvändning med länder som Irland eller Tjeckien är användbart för att visualisera omfattningen av deras verksamhet, men det berättar inte hela historien. Bitcoin-brytning kan ske från var som helst i världen så inget lands infrastruktur bär bördan av kostnaden.
Relaterad
- Bitcoin har ett enormt koldioxidavtryck. Den här smarta nya kryptovalutan gör inte det
- Denna strömmande musiktjänst betalar artister i Bitcoin, planterar träd om du lyssnar
- Hublots senaste lyxklocka kostar $25 000, och du kan bara betala i Bitcoin
Utöver det finns det många experter som ifrågasätter denna studies resultat. Jonathan Koomey, professor vid Stanford som på 1990-talet motbevisade liknande farhågor om internet, säger att det helt enkelt inte finns tillräckligt med data för att dra slutsatser.
"I två decennier har människor varit ivriga att överskatta elanvändningen genom datoranvändning," Koomey berättade för NBC News. "Min oro är att vi helt enkelt inte har tillräckliga data för att komma till de starka slutsatser som han kommer till."
En av frågorna Koomey påpekar är att det är svårt att avgöra hur värdet på energin som används i Bitcoin-brytning och priset som betalas för den energin. Han är osäker på var de Vries får de två siffrorna han använder för dessa värden.
"Oron är att det är två siffror som plockas ur luften," sa Koomey. "Det kan finnas någon grund för dem, men det är ett väldigt opålitligt sätt att göra den här typen av beräkningar, och ingen som gör det här för att leva skulle göra det så. Det är konstigt att någon skulle göra det."
Den andra frågan är tillgängligheten för Bitcoin-data. Många Bitcoin-gruvarbetare är oroade över sin integritet vilket kan göra det svårt att exakt avgöra hur mycket energi som används.
Gruvningen av Bitcoin och andra kryptovalutor förbrukar en hel del energi, men det är oklart exakt hur mycket.
Redaktörens rekommendationer
- Hur man köper Bitcoin
- Kongressen vill redan blockera utbyggnaden av Facebooks kryptovaluta
- Coinstar-maskiner låter dig byta kontanter mot Bitcoin i din lokala livsmedelsbutik
- 10 år av Bitcoin: Hur en nördig kryptovaluta förändrade världen
- Om vi vill bromsa klimatförändringarna bör vi ändra hur vi bryter Bitcoin
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
