Kinas nyupplivade rymdprogram har några ambitiösa mål, och en av dem är något som aldrig har gjorts förut - att landa en rymdfarkost på bortre sidan av månen. Queqiao reläsatellit, som lanseras idag från Xichang Satellite Launch Center i sydvästra Kina, kommer att ge en viktig länk tillbaka till jorden.
Även om det ibland kallas den "mörka sidan" av månen, är det faktiskt inte mörkt. Månen kretsar runt jorden och blir upplyst av solen i en tidvattenlåsbana, vilket betyder att omloppsperioden matchar dess rotationsperiod. Med andra ord, samma sida är alltid vänd mot oss, och det är där nästan alla månuppdrag har landat.
Rekommenderade videor
Chang’e 4-uppdraget kommer att landa på ytan och skicka en rover för observation och analys. Direkt kommunikation genom månens enorma massa är inte möjlig, så Queqiao kommer att tillhandahålla en relälänk till kinesisk uppdragskontroll. Den kommer att stationera sig vid en Lagrange Point, en plats med gravitationsjämvikt "bakom" månen sett från jorden.
Relaterad
- NASA avbryter andra försöket med månraketens startplatta
- Hur man ser NASA sakta rulla sin månraket till avfyrningsrampen
- Bygger den första experimentella nyttolasten för att göra syre på månen
Namnet Queqiao betyder "bro av skator" och det kommer från en folksaga, som det statligt ägda mediet Xinhuanet förklarar: "I en kinesisk folksaga bildar skator en bro med sina vingar den sjunde natten i den sjunde månaden av månkalendern för att göra det möjligt för Zhi Nu, den sjunde dottern till himlens gudinna, att korsa och träffa sin älskade make, skild från henne av Mjölken Sätt."
Som beskrivs av Spaceflight Insider är Queqiao en del av Chang’e 4, Kinas fjärde månuppdraget. De två sonderna Chang’e 1 och Chang’e 2 kretsade runt månen 2007 och 2010, och Chang’e 3 landade en rover på månens yta 2013. Det experimentella Chang’e 5 T1-uppdraget, som lanserades 2014, skickade en kapsel runt månen och återvände till jorden. Kapseln visade sin förmåga genom att överleva återinträde, och 2019 kommer Chang’e 5 att landa på månens yta, samla sten- och jordprover, sedan lyfta av och lämna tillbaka dem för vetenskaplig studie.
Nederländerna kinesisk lågfrekvensutforskare (#NCLE) klarade den senaste bedömningen av den kinesiska rymdorganisationen! Instrumentet kommer att skjutas upp ombord på den kinesiska Chang'e 4-reläsatelliten till en position bakom månen i maj. @RadRadioLab@isis_spacepic.twitter.com/dyjjrKA3Zq
— ASTRON (@ASTRON_NL) 24 april 2018
Förutom sina reläuppgifter inkluderar Queqiao också en radioskanner känd som Nederländerna-Kina Low-Frequency Explorer. Eftersom den befinner sig i månens "skugga", opåverkad av jordens störningar, kan den söka efter uråldriga radiosignaler med mycket låga frekvenser som går tillbaka till tidig bildning av universum och kanske till och med själva Big Bang.
"Bakgrund till det starka surrande ljudet från Vintergatan, finns det vissa utsläpp från den tidiga fasen av universum och det kommer att återkomma vid vissa frekvenser, säger astrofysikprofessorn Heino Falcke Kvarts. "Om du inte har mycket bakgrundsljud kanske du kan se vissa vissa frekvenser och det säger oss något om universum. Det kräver en extremt tyst miljö.”
Lander-rover-duon Chang’e 4 kommer att lanseras och landa på månen senare i år, och Kina har gjorde ingen hemlighet av sina planer på ett bemannat uppdrag till månen i framtiden.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s högteknologiska månryggsäck syftar till att kartlägga månens yta
- Fantastiska NASA-bilder visar nästa generations månraket på startrampen
- Se NASA: s trailer för den första lanseringen av dess megamånraket
- NASA: s megamånraket går till startrampen nästa vecka
- En gammal raketbooster kommer att krascha in i månen på fredag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
