ExoMars roveruppdrag har försenats till 2022, vilket gör att förhoppningarna om en lansering i sommar upphör.
Europeiska rymdorganisationen (ESA) och ryska rymdorganisationen Roscosmos sa i ett meddelande som publicerades på torsdagen, 12 mars, att det behöver mer tid för att slutföra alla nödvändiga tester på sin rymdfarkost och relaterade Utrustning. Till exempel vill den utföra ytterligare tester på alla viktiga fallskärmar designad för att bromsa roverns nedstigning när den kommer in i Mars atmosfär med hastigheter på upp till 13 000 mph. Flera andra problem med hårdvara och mjukvara måste också lösas.
Rekommenderade videor
Föga överraskande påverkar coronaviruset också förberedelserna "eftersom människor från olika industrier i Ryssland, i Italien och Frankrike kan inte röra sig lätt som tidigare, säger ESA: s generaldirektör Jan Wörner till reportrar detta vecka.
Relaterad
- Hur Europas ExoMars-rover planerar att ta sig till Mars utan Ryssland
- Se NASAs filmiska animation av det kommande Mars Sample Return-uppdraget
- Banbrytande lågkostnadsuppdrag på indiska Mars tar slut
Detta är den andra stora förseningen i projektets livstid efter att det ursprungligen planerade lanseringsdatumet 2018 halkade till 2020 på grund av olika problem.
Liknande NASA: s kommande Mars 2020-uppdrag, ExoMars uppdragsmål inkluderar att ta reda på om liv av någon eller annan form någonsin funnits på Mars, och att bättre förstå historien om vattnet på den röda planeten. ExoMars-rovern (nedan) – kallad Rosalind Franklin efter den banbrytande DNA-forskaren – inkluderar ett miniatyrlaboratorium för livsforskning och en borr för att komma åt Mars under ytan.
En reviderad tidslinje (nedan) från ESA och Roscosmos visar ett planerat uppskjutningsfönster från augusti till oktober 2022, med rovern som anländer till Mars yta mellan april och juli 2023.
Roscosmos generaldirektör sa Dmitry Rogozin i ett uttalande att beslutet att skjuta upp uppdraget med två år var ”svårt men väl övervägt”, medan Wörner kommenterade: ”Vi vill göra oss 100% säkra på ett framgångsrikt uppdrag. Vi kan inte tillåta oss någon felmarginal. Fler verifieringsaktiviteter kommer att säkerställa en säker resa och de bästa vetenskapliga resultaten på Mars."
Motsvarigheter från andra sidan dammen uttryckte förståelse, med NASAs biträdande administratör Thomas Zurbuchen, för en, kallade det ett "tufft beslut" med tanke på de komplexa utmaningarna som ett sådant uppdrag innebär och tillägger att teamet "inspirerade alla att göra svåra saker."
När den äntligen når Mars kommer rovern att ansluta sig till ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), som har utfört vetenskaplig forskning sedan den gick in i Mars omloppsbana i oktober 2016, och som också kommer att fungera som en kommunikationslänk för ExoMars-rovern när den äntligen ankommer. Det är kanske värt att notera att TGO-uppdragets Schiaparelli-lander kraschade på Mars-ytan efter en sensor funktionsstörning under nedstigningen 2016, en incident som utan tvekan är i främsta rummet hos den nuvarande ESA/Roscosmos team.
Redaktörens rekommendationer
- Lanseringen av Europas Jupiter Icy Moons Explorer försenad med 24 timmar
- NASA förklarar Mars InSight-landeruppdraget officiellt avslutat
- Mars Express orbiter har vidarebefordrat data från sju olika Mars-uppdrag
- Vattenkarta över Mars kan hjälpa till att välja platser för framtida uppdrag
- NASA gör en dramatisk förändring av Mars Sample Return-uppdraget
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
