Jag har tittat på Microsofts nya Utrusta erbjudande som paketerar Microsoft Office Home & Student, Windows Live OneCare, Office Live Workdspace och Windows Live Services (Mail, Messenger, och Photo Gallery) till en årlig prenumeration på $70 för 3 datorer. Jag har använt det mesta av den här lösningen till stor del av misstag i flera månader nu på min Dell One och jag tycker att det gör i stort sett allt jag vill med ett produktivitetspaket och jag har inte ens använt Workspace eller Photo Gallery än. Det är lite under $6 per månad för ett typiskt hus med datorer för grunderna.
Men det här fick mig att tänka på vart framtiden för detta kommer att leda och påminde mig om vad som gjorde IBM kraftfullt från början, inklusive vad som gav oss kabel-TV, som båda hade liknande modeller. Låt oss börja med kabel och sedan gå vidare till IBM.
Rekommenderade videor
Början av prenumerations-TV
Detta påminde mig lite om hur kabel-TV kom från marken. Det första jag fick var en tjänst som heter OnTV och den gav en tidig enkanals HBO-liknande upplevelse (ingen on-demand). Tillsammans med någon som visste hur man programmerar en tidig videobandspelare (vi var inte många) kunde du i allmänhet se minst en film i veckan när du ville se den. Om jag minns rätt kostade den här första tjänsten cirka 10 USD i månaden och det var i början av 80-talet. För det priset fick du en set-top box och en antenn (vilket var lite jobbigt att installera i lägenheten där jag bodde då), service och support, plus programmeringen. Först tejpade jag allt och någonstans finns det fortfarande en enorm låda med band som jag faktiskt aldrig sett två gånger.
Därifrån flyttade vi till Cable and Satellite där du för ett startpris på cirka 13 USD i månaden får grundläggande "gratis" TV och för cirka 90 USD i månaden fick du en serie TV-program inklusive HBO. Du fick också tillgång till pay-per-view men från början fanns det ingen on-demand-möjlighet. För att komma dit har Reply TV och TiVo skapat PVR-marknaden (Personal Video Recorder) som nyligen delvis har samordnats av kabel- och satellit-TV-industrin.
Men det som är intressant är att nu får jag min kabel, internet och telefon via kabelleverantören för en avgift, och det visar sig vara mycket billigare på det här sättet än när jag köpte dessa tjänster från tre separata leverantörer. Detta tyder på att Equipt så småningom kan gå på en liknande aggregationsväg.
IBM: s prenumerationsliknande start
Som några av er vet arbetade jag för IBM en gång och skrev en lång rapport där om varför IBM nästan kollapsade på 80-talet och förlorade sitt marknadsledarskap. På sin tid var IBM kraftfullare än vad till och med Microsoft är för närvarande eftersom de ägde hårdvaru-, mjukvara- och tjänstemarknaden på sin tid. Hur de kom dit var genom att leasa mycket dyr hårdvara och tillhandahålla allt som ett paket. I grund och botten skulle ett företag betala för sina IT-tjänster ungefär som de för närvarande betalar för ström eller så betalar du för en paketerad tjänst ungefär som telefon-, internet- och TV-tjänsten jag noterade ovan. För att komma till rätta med ett problem med intäktstillväxt sålde IBM den leasade hårdvaran till sina kunder, vilket bröt livräntan/prenumerationsmodellen och öppnade dem för konkurrens. Sedan dess har ett antal företag försökt att återskapa denna idé om datorer, mjukvara och levererade tjänster som ett abonnemang, men marknaden har fragmenterats i en grad som har gjort det väldigt mycket att sätta ihop detta igen svår. Equipt kan hjälpa till att ändra detta.
Bygga en framtida PC-prenumerationslösning
Det är intressant att många PC-produkter också kommer som ett abonnemang. Zune, Rhapsody, Slacker Premium och Napster, bland andra, tillhandahåller musik till en PC-plattform på ett abonnemang och tjänster som Vongo tillhandahåller TV. Spel kommer in under en prenumerationsmodell med World of Warcraft, City of Heroes, RealArcade, Wild Games och Shockwave som alla tillhandahåller innehåll på en prenumerationsmodell. Vi loopar nu in Equipt och, utan hårdvara; vi har grunden för en fullserviceprenumerationsbaserad modell som kan kasta bort tillräckligt med pengar för att faktiskt subventionera din dator som en del av en kabelliknande lösning.
Om det inte vore för Apple som har haft verkliga problem med att få prenumeration något att fungera, skulle jag slå vad om att de skulle få detta gjort först eftersom de äger de flesta av delarna som rör deras plattform. Men att skapa ett prenumerationserbjudande som skalar ner till konsumenterna är otroligt svårt och detta sätter Google och Microsoft på kortlistan för att få detta gjort.
Avslutning: Stora förändringar på gång
Marknaden är under stor ekonomisk press för tillfället och det medför ofta förändringar i en högre takt. Prenumerationsmjukvara antyder att en annan hårdvarumodell kan fungera bättre, en som bättre speglar vad kabelindustrin har och vi kallar för närvarande "Cloud Computing". Både Google och Microsoft är i en massiv kapplöpning för att ta fram nästa nivå av teknik och tjänster som lovar högre tillförlitlighet och en bättre helhetslösning när den väl mognar. Microsoft Equipt visar tydligt att Microsoft kan spela här och det kommer inte att bli en tävling mellan dessa två och andra som alla försöker hitta nästa stora guldkruka under teknikens regnbåge. Den goda nyheten är den riktning marknaden går verkar för att korrigera misstag som gjorts i det förflutna och tänk bara på vad den här modellen sannolikt kommer att göra med operativsystem och hårdvara under nästa årtionde.
Redaktörens rekommendationer
- Apple One-prenumeration samlar alla Apples tjänster från $15 per månad
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
