Den här veckan tillkännagavs formellt den första av gPhones: HTC Dream. Googles attack mot telefonmarknaden skiljer sig mycket från Apples och kan, om vi mäter framgång i volym, bli mycket mer framgångsrik. Detta är en intressant kamp, eftersom tyngdpunkten på marknaden alltmer flyttas från datorer till smartphones, och denna nya kamp kan mycket väl omdefiniera de olika aktörernas marknadsinflytande, med Microsoft som är mest utsatt (eftersom det är dominerande) och Google som har mest att vinna (eftersom det bara är går in).
På ett antal områden är Japan en av de ledande; barn använder redan sina telefoner mycket mer än de är sina datorer för textkommunikation och aktiviteter som traditionellt skulle ha krävt en dator. Jag stötte till och med på en undersökning för ungefär två år sedan som visade att denna unga demografiska ifrågasatte behovet av att överhuvudtaget ha en dator. I själva verket är smartphonen förmodligen ungefär där den bärbara datorn var för ungefär 20 år sedan, men den är på en mycket snabbare adoptionskurva - till stor del för att datorer har banat vägen.
Rekommenderade videor
Låt oss titta på dessa tre utmanare och jämföra deras strategier.
Googles drömmar, Apples iStrategy och Microsofts WinOpportunity
Google vill ha världsherravälde med sin Chrome-webbläsare och Android-plattform. Men om det händer kommer det inte att bero på den ursprungliga HTC Dream-telefonen, utan på grund av en blandning av Apple och Microsoft koncept till en annan strategi som verkar körsbär välja från ett antal områden.
HTC är en av de ledande leverantörerna av Windows Mobile-baserade smartphones och säljer en av sex smartphones i USA. Windows Mobile är faktiskt, med uppskattningsvis 26 miljoner sålda, mer framgångsrik än iPhone när det gäller volym. Men ingen av dess telefoner har skapat det buzz som iPhone har skapat, eller drivit den typ av förändringar i telefondesign som Apple har visat. Microsoft kanske har mer volym, men Apple har, åtminstone för tillfället, mer inflytande på marknaden. Microsoft har mer volym eftersom det är hårdvaruoberoende och kör en plan som är mer lik den som kördes med Windows för PC. Dessutom började det flera år innan Apple eller Google gjorde det.
iPhone fördelar och begränsningar
Apples iPhone är för närvarande Model-T av smartphones, med vilket jag menar att du får ett begränsat urval av design och färger, inte att den är gammal. Du kan ha vilken färg som helst så länge den är svart eller vit, och vilken storlek som helst så länge det är en storlek som erbjuds (beviljat, du kan välja kapacitet, men en "linje" av telefoner är det inte). Du kan också ha vilken operatör som helst i USA, så länge det är AT&T, och du kan köra vilket program som helst, så länge det inte gör det skapa en konkurrenskraftig problem för AT&T eller Apple. I själva verket, med avseende på applikationer och konkurrens, är det som att någon tog många av klagomålen folk har gjort om Microsoft och slog in dem i en Apple-strategi. Av de tre företagen är Apple det mest begränsade. Konstigt nog är dess enhet också den mest önskade, vilket är en kredit till Apples design och utförande, men antyder förmodligen att några av oss ger upp våra friheter för lätt.
Telefonen är otroligt lätt att använda, och ansluten till två marknadsledande tjänster: iTunes och Apple Application Store, som båda för närvarande dominerar konkurrensen när det gäller intresse och förmåga. Men det finns också en orolig tjänst i mixen: MobileMe, som lovade mycket, men som har haft allvarliga problem. Apple är bra på att koppla upp sig till sina egna saker. Att ansluta till andras saker har varit helt klart problematiskt.
Windows Mobiles fördelar och begränsningar
Om Apple handlar om enkelhet, handlar Microsofts plattform om val och anslutning. Windows Mobile säljs på telefoner från en mängd olika leverantörer, allt från Palm till Motorola och HTC. De finns i olika storlekar, former och färger, och erbjuder till och med olika gränssnitt (även om det fortfarande är mer undantag än regel). Windows mobilplattform ansluter tillbaka till Microsofts mycket mer robusta backend av kommunikationserbjudanden, som leds av Exchange, och telefonen har även tredjepartsstöd för utvecklare. Men det finns ännu inget som Apple Application Store, vilket avsevärt minskar volymen av tillgängliga program och enkel installation.
Microsoft saknar också någon telefon som har den typ av spänning som skapas av iPhone. Till och med CTO: erna i ett företag som tillverkar Microsofts mobiltelefoner bär iPhones. HTC har varit den mest aggressiva när det gäller att skapa en iPhone-liknande frontend för Microsofts mobilplattform, och dess Tryck på linje (och det är en linje) kommer närmast det ideal som skapats av iPhone. Sprint-versionen av HTC Touch Diamond (till stor del beroende på Sprints tjänster) kommer närmast av alla telefoner som för närvarande finns på marknaden
Microsoft faller samman när det gäller att stänga användarupplevelsen och marknadsföringsgapet mellan Apples erbjudanden och dess egna. Med sin nya 300 miljoner dollar kampanj det arbetar med det andra problemet, men problemet med användarupplevelsen kan behöva vänta till nästa version av sin plattform, eller tills fler tillverkare tar HTC: s ledning och bygger pekgränssnitt i sin Windows Mobile telefoner.
Googles chans
Google har skapat ett ekosystem av tjänster och partners som konkurrerar med Apples, och kontaktat ett antal telefontillverkare för att säkerställa att det får Microsoft-liknande täckning. Den första telefonen, HTC Dream, är mer en blandning av RIM- och Danger-koncept än den typ av direkta attacker mot iPhone, men det är bara den första av många telefoner. Konstigt nog kommer den i samma initiala färgval som Zune från början gjorde (svart, vit och brun), vilket tyder på att HTC antingen missade en möte eller återanvände den forskning som Microsoft troligen slängde ut när den första Zune misslyckades. (Jag menar allvarligt, brun, igen?)
Första intrycket kan vara mycket kraftfullt, om det är positivt, och mycket svårt att övervinna om inte. Hittills verkar allmänhetens intryck blandat. Förutom att det här är en Google-telefon verkar få vara så upphetsade över den. Men lanseringskampanjen har inte börjat än, så detta kan ändras. Jag har redan fått en känsla av att lanseringen är mer lik en traditionell Microsoft än ett Apple-evenemang, vilket vanligtvis inte är bra. Ändå är Android-plattformen utformad för att fungera utanför back-end-tjänster, och Google har gjort ett bättre jobb med att både säkerställa den första uppsättningen av applikationer (cirka 90 % av Apple-applikationerna är inte särskilt Bra, vissa är helt klart bra) är bra, och på att vara mer liberal med dem (de har inte Apples Big Brother-konkurrensproblem). De har också Amazon som tillhandahåller multimediatjänsterna, vilket ger ett starkt alternativ till iTunes.
Sammantaget, även om vi till en början bara har en telefon, är det ingen dålig strategi. (Men riktigt brun igen?)
Vem vinner?
Oavsett vilken marknadsandel som Microsoft har har Apple framstått som ledaren för närvarande, helt enkelt för att de flesta av de stora aktörerna följer det. Företagets begränsning är skala, både i företagsstorlek och linjebredd (vi är inte en modell T, en produkt som passar alla). Om Microsoft och/eller Google kan täppa till klyftan i design, marknadsföring och användarupplevelse med Apple, kan de ta ledningen, eftersom ingen av dem har samma skalaproblem. Men det här är ingen flervalsutmaning: de måste göra alla tre. Och hittills har det varit väldigt svårt. Till exempel är det bara Apple som har underordnat operatörerna att äga användarupplevelsen. Ingen annan har framgångsrikt gjort detta, men Nokia försökte, och detta har gett Apple ytterligare en unik fördel.
Om jag har rätt, och marknaden i stort går över till en framtida version av en av dessa plattformar, Google och Microsoft kommer sannolikt att förmörka Apple, ungefär som Apple förmörkades av Windows under decennier på datormarknaden sedan. Apples strategi för en enda leverantör kan inte skalas till den typ av siffror som denna möjlighet representerar. (2007 fanns det 3,3 miljarder mobiltelefoner i världen.) Men ingen leverantör kan, och om inte Apple kan åtgärda problemet med skalan, de kommer att vara en nischspelare, med någon annan (och det kan vara någon annan än Microsoft eller Google som RIM, Symbian och LiMo är också utmanare) som tar ledningen.
Redaktörens rekommendationer
- Jag hoppas att Apple tar med sig denna Vision Pro-funktion till iPhone
- Apple kan snart eliminera hacket från din Mac och iPhone
- Apple Vision Pro har gett VR sitt iPhone-ögonblick
- OpenAI: s nya ChatGPT-app är gratis för iPhone och iPad
- Windows 11 kommer äntligen att fungera bra med din iPhone
