Morgondagens förarlösa bilar kan vara programmerade att hantera hårda vinterförhållanden, ouppmärksamma fotgängare, eller till och med fågelbajs, men den största faran kan vara en solstorm som slår ut GPS-kommunikation och förvandlar vägar till gigantiska parkeringsplatser.
Enligt en rapport i Bloomberg, rymdmeteorologer varnar att alltför beroende av satellitdata kan orsaka problem för självkörande eller autonoma fordon i händelse av en solstörning. Vi märker vanligtvis inte solstormar, annat än de färgglada norrskenet på himlen när laddade partiklar kolliderar med den övre atmosfären, men de kan störa kommunikationen.
Rekommenderade videor
Solstormar, som orkaner, värderas på en skala från ett till fem, och NOAA utfärdar regelbundet varningar om ”rymdväder” som inkluderar solaktivitet. Scott McIntosh från National Center for Atmospheric Research säger att rymdväderprognoser kan bli lika vanliga som terrestra väderförutsägelser.
"Det är mycket som åker på det här, ur en försäkringsteknisk synvinkel," sa han. "Det enda som krävs är ett par olyckor."
NASA har två rymdfarkoster STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory). övervakning av solaktiviteten, och flygvapnet lanserade C/NOFS (Communication/Navigation Outage Forecasting System) för flera år sedan specifikt för att förutse möjliga störningar i kommunikations- och navigationssystem.
Som tur är tycks vi vara i ett lugn av solaktivitet när förarlösa bilar tar sig ut på gatorna. Utbrotten följer i allmänhet en 11-årig cykel, som senast nådde sin topp 2014.
Ingenjörer av automatiserade bilar och lastbilar vidtar för sin del åtgärder för att klara av oväntade störningar som rymdväder. Vissa självkörande system inkluderar omborddata som regionala kartor som skulle låta bilar hitta nästa motorvägsavfart.
Danny Shapiro från Nvidia säger att det finns tillräckligt med redundans inbyggd i självkörande navigationssystem som är rädda för en Galna Max scenariot på en mellanstatlig väg som orsakas av solaktivitet är överdrivet. Åtminstone skulle bilen bara dra åt sidan av vägen och stanna. De flesta bilar är inte alltför beroende av GPS-data när de navigerar över staden.
"Med mycket detaljerade mätningar som filbyten och cykelbanor har du inte tid att ta all denna data och skicka den upp till molnet och tillbaka," sa Shapiro. "Du går till molnet när du frågar 'Hej, vad är den snabbaste vägen till Starbucks?'"
Redaktörens rekommendationer
- Volkswagen lanserar sitt eget självkörande biltestprogram i USA.
- Vad är skillnaden mellan Tesla Autopilot och Full Self-Driving?
- Tesla hoppas att fullständig självkörande beta kommer att finnas tillgänglig globalt i slutet av 2022
- Hur en stor blå skåpbil från 1986 banade väg för självkörande bilar
- Se hur folk reagerar på sin första tur i GM Cruises förarlösa bil
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
