De förkylning kan bli lite mindre vanligt om forskare från Storbritanniens Imperial College London har något med det att göra. De har utvecklat och labbtestat en ny molekyl som kan hjälpa till att bekämpa förkylningsviruset genom att stoppa det från att kapa mänskliga celler. Även om det fortfarande är i de tidiga stadierna, har deras lösning visat sig vara effektiv för att helt blockera flera stammar av förkylningsviruset. Om detta framgångsrikt extrapoleras till människor kan det hjälpa till att stoppa spirande sniffs i deras spår.
"Rhinovirus är den vanligaste orsaken till förkylning. Hos friska människor är detta vanligtvis inte en allvarlig sjukdom, men om du har astma, KOL eller cystisk fibros kan detta utlösa en betydande försämring av dina symtom. Dr Roberto Solari vid Imperial's National Heart and Lung Institute, berättade för Digital Trends. "Det finns för närvarande inget vaccin för att förhindra rhinovirus, och inga antivirala läkemedel för att behandla det. Liksom alla virus, utnyttjar RV maskineriet i våra celler för att göra nya kopior av sig själv och sprida sig. Det har varit känt sedan 1980-talet att polioviruset, som är ett besläktat virus till RV, använder ett enzym från våra celler för att lägga till en liten fettmolekyl till ett av dess pälsproteiner. Dessa bildar det yttre skalet av viruset. Vi har gjort en kemisk hämmare av detta enzym och funnit att det blockerar bildandet av nya virus."
Rekommenderade videor
Utmaningen med att utveckla ett botemedel mot förkylning är att det inte orsakas av ett virus, utan av hundratals varianter. Även om vi kan utveckla immunitet eller resistens mot några av dessa, är det nästan omöjligt att göra det mot dem alla. Virusen utvecklas också snabbt, vilket gör att de blir motståndskraftiga mot droger. Som ett resultat av dessa faktorer fokuserar befintliga förkylningsläkemedel huvudsakligen på att behandla symtom - såsom ont i halsen och rinnande näsa - snarare än själva viruset.
Imperial College-forskningen kan dock förändra det eftersom alla stammar av förkylningsviruset ändå är beroende av samma protein för att göra kopior av sig själva. Molekylen skulle därför kunna få ett slut på skräckvälde för alla förkylningsstammar – tillsammans med andra inte obetydliga virus som polio och mul- och klövsjuka.
"Vi är i det prekliniska skedet," sa Solari. "Vi har testat det i mänskliga celler. Molekylen är mycket potent, men vi måste utföra ytterligare studier för att visa dess säkerhet och effekt innan den kan gå in i mänskliga frivilliga."
En artikel som beskriver forskningen är publiceras i tidskriften Nature Chemistry.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
