Mono vs. Stereoljud

Mono- och stereoljud erbjuder avsevärt olika lyssningsupplevelser. Även om stereo är det vanligaste formatet för ljudsystem i hemmet och för inspelad musik, ger monoljud tydliga fördelar för konsumenter som vill ha en upplevelse av hög kvalitet från äldre inspelningar. Den väsentliga skillnaden mellan mono och stereo beror på vilken typ av signal en förstärkare sänder till en högtalare - inte typen eller antalet högtalare -- så en praktisk kunskap om stereo och monoljud är avgörande för informerade konsumenter och ljudtekniker som söker bästa möjliga lyssning erfarenhet.

Hemma eller personliga ljudsystem skapar stereoljud genom att sända två oberoende signaler genom två separata kanaler till ett par högtalare. Stereosystem används bäst för att replikera känslan av att höra ett band eller en orkester uppträda live. Eftersom de oberoende signalerna betonar olika instrument eller ljud i höger och vänster kanal, stereo ljud anses ha mer "djup", återskapa ljudet av enskilda instrument som finns i olika områden. För den bästa upplevelsen måste lyssnaren placera sig direkt i mitten av de två högtalarna, vilket skapar en sensation som kallas "audio imaging" av vissa lyssnare.

Förstärkare producerar monofoniskt eller "mono" ljud genom att sända en enda signalkanal till en eller flera högtalare -- även om två högtalare används kommer en monosignal att producera exakt samma ljudnivåer i var och en högtalare. Därför förmedlar mono ingen känsla av djup eller plats, till skillnad från stereohögtalare. Även genom hörlurar kommer monofoniskt ljud att producera ett enda "kluster" av musik, utan känslan av ljudbild.

Sedan stereo blev standardformatet för inspelad musik i slutet av 1960-talet använder majoriteten av hemljudsystem och hörlurar stereoförstärkning. Stereo är också standard för de flesta PA-system i konsertsalar, på grund av dess förmåga att replikera den fysiska separationen av instrument på scenen. Enligt Wayne Wadhams "A Short History of the Multitrack Recording Studio" sänds FM-radio i stereo, och nästan varje låt som spelats in sedan tidigt 70-tal har spelats in och mixats med stereoljud i sinne.

Även om stereo är det vanligaste ljudsystemet, finns det några distinkta fördelar med monoljud i vissa situationer. Till exempel skulle musiker som Beatles fokusera på monomixarna av sina låtar snarare än stereomixarna, eftersom AM-radiostationer föredrog ljudet av mono för hitsinglar. Stereo ansågs vara en ny teknik och ignorerades därför allmänt av många stora tidiga rockmusiker. Eftersom artister avsåg att deras musik skulle höras i mono, kan tidigare inspelningar låta mer kraftfulla och dynamiska i mono. Dessutom är mono ett bättre format för offentliga tal, där klarheten hos en enda förstärkt röst är i fokus för ljudmixen.

Idag tillverkar ljudutrustningsföretag sällan monoljudsystem, vilket säkerställer att den genomsnittliga kostnaden för ett stereosystem är mycket lägre. Konsumenter som köper ett hemmaljudsystem bör därför köpa stereofoniska ljudförstärkare och högtalare. Men när du letar efter inspelningar av äldre musik, som till exempel Beatles, kanske du vill söka efter monoversioner när det är möjligt. För liveljud bör ljudtekniker använda stereo för musikframträdanden och mono för tal eller paneldiskussioner.