Apple har signalerat ett fördjupat intresse för teknik för autonoma bilar med expansionen av sin flotta självkörande fordon i norra Kalifornien — ett drag som ger den den näst största flottan i stat. Nyheten kommer när den kinesiska samåkningsjätten Didi Chuxing förbereder sig för att påbörja tester av sin egen förarlösa bilteknologi, också i Kalifornien.
Apple testar nu totalt 55 bilar på allmänna vägar – upp från 45 i mars och 27 i januari – enligt information som skickats till macReports av California Department of Motor Vehicles. Endast General Motors kryssning har fler autonoma fordon - 104 totalt - som verkar i staten, medan Waymo har 51 registrerade fordon.
Rekommenderade videor
Men dessa siffror bleknar i jämförelse med Waymos Arizona-verksamhet, som för närvarande har 600 autonoma minibussar som tutar på gatorna i Phoenix. Och det har det Alphabet-ägda företaget "tusentals" till på beställning inför en samåkningstjänst som den planerar att lansera.
Relaterad
- Autonoma bilar förvirrade av San Franciscos dimma
- Ford och VW lägger ner Argo AI autonom bilenhet
- En konstig sak hände just med en flotta av autonoma bilar
Från tre till 55
Apples självkörande projekt startade med bara tre fordon i april 2017 innan det utökades till 45 under våren i år, och ytterligare 10 har precis gått med i flottan. Dessutom har Apple nu totalt 83 förare som är licensierade att ta sina bilar ut på Kaliforniens vägar. Alla dess bilar kräver en säkerhetsförare bakom ratten, eftersom företaget ännu inte har ansökt om tillstånd som tillåter obemannade körningar efter senaste regeländringar av DMV. Som det ser ut har Apple ännu inte fått tillstånd att testa verkligt förarfria autonoma bilar, även om Waymo nyligen ansökte om ett sådant tillstånd.
Som sagt, om allt fortsätter att gå enligt plan kan du sitta i en Apple-bil redan nästa år.
Apple har använt Lexus RX450h stadsjeepar för att testa sin teknik. Som med liknande fordon använder Apples högteknologiska motor avancerad LIDAR-utrustning samt andra sensorer och kameror för att säkerställa en säker körning.
Medan konsensus verkar vara att teknikjätten letar att licensiera tekniken som driver självkörande bilar snarare än att bygga en själv, dess beslut att öka storleken på sin flotta indikerar ändå en beslutsamhet bland Apples chefer att ta sig an konkurrensen i den snabba utvecklingen självkörande utrymme.
Och den tävlingen inkluderar nu Kinas största samåkningsleverantör, Didi Chuxing. Liksom Uber och Lyft utvecklar Didi också teknologi för autonoma bilar och har precis fått tillstånd att börja testa sina fordon i Kalifornien.
Den ansluter sig till mer än 50 företag i delstaten som för närvarande har tillstånd att testa sin teknik på vägarna i Kalifornien.
Uppdaterad den 16 maj: Lade till ett framtida datum för Apples lansering.
Redaktörens rekommendationer
- Waymo trycker på bromsen på sitt autonoma lastbilsprojekt
- Apples ryktade bil kan kosta lika mycket som en Tesla Model S
- Ex-Apple-anställd erkänner sig skyldig till att ha hittat Apple Car-hemligheter
- Poliser förvirrade när de kör över en tom självkörande bil
- Hur en stor blå skåpbil från 1986 banade väg för självkörande bilar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
