Som ni kanske minns såg Apple förra året stöta hårt mot resten av teknikindustrin på CES och MacWorld; Apple var så övermatchat att det snarare än David och Goliat var mer som Bambi vs. Godzilla. Detta gör bara det faktum att Bambi sparkade Godzillas rumpa då desto mer imponerande.
Men i år kommer den ökända Godzilla i detta scenario beväpnad till tänderna. Men Bambi har också tränat, och detta ger en jävla förestående battle royale mellan de två parterna. Låt oss diskutera den kommande konfrontationen den här veckan.
Rekommenderade videor
Apples beväpning:
När 2007 är slut ser vi att Apple lägger Think Secret – en av sina ledande fansajter – ur drift, vilket kan ha konsekvenser för nyhetsbevakningen kring företaget 2008 och får helt klart Apple att framstå som mycket mindre vänligt än det gör det vanligtvis.
Ändå förväntas Apple officiellt tillkännage 3G-versionen av sin populära iPhone, som ofta har kritiserats för dålig batteritid, vara relativt ömtålig, dess höga prislapp, enhetens användning av fel operatör och dåligt nätverk fart. Sammantaget har telefonen dock varit en stor framgång och om företaget kan fixa mer än en av de problem för vad som överväldigande har varit en av de mest populära produkterna under 2007, kan det göra ännu mer framsteg.
Icke desto mindre, förväntas lanseras så småningom i år, kan januari 2008 vara för tidigt för iPhone Nano att göra ett framträdande, även om det förmodligen är säkert att förutse några tredjepartsutvecklare tillkännagivanden kring detta erbjudande inom en snar framtid.
Vad Silicon Valley verkligen surrar om är de ryktade nya bärbara Apple-datorerna som ska ha solid state-enheter (troligen bara Pro till en början), en mycket tunnare utseende och uppdaterad industriell design som är mer i linje med iPhone än iPod classic, som definierade det gamla MacBook-utbudet. LED-bakgrundsbelysta skärmar har redan dykt upp, men Apple har ännu inte gjort visningsbara utomhusskärmar och dessa är troligen också en förbättring. Kort sagt, Apple förväntas återigen försöka ta ledningen inom design av bärbara datorer där det släpade (oväntat, kan jag tillägga) Dell och HP under stora delar av 2007. Det finns också mycket surr kring en ultraliten bärbar dator från Apple, men det är inte Intel-tekniken där den behöver vara ännu och så jag förväntar mig den produkten nästa år, precis innan julruschen kl tidigast.
När det gäller skrivbordsprodukter finns det också mycket brus kring Mac Nano, en ännu mindre version av det lilla skrivbordet som jag gjorde till årets skrivbordsprodukt 2006. Folk kanske förväxlar detta med Apple TV 2 som också förväntas, med tanke på att den ursprungliga Apple TV typ floppade.
Det är väl förbi tid för en mindre uppdatering på Mac Mini också, än mindre en som använder sig mer av metaller eller finns i svart färg. Med tanke på att den här produkten ofta används som en mediaserver i hemmet, skulle jag förvänta mig att Apple bättre skulle ta till sig en sådan applikationer under 2008 med tanke på systemets popularitet och förvänta sig att framtida ansträngningar kring det kommer att driva in detta riktning. Det är väl förbi tid för Mac Pro omdesign också, men MacWorld verkar tidigt för det och jag ser inte mycket surr om den produkten just nu.
Hur som helst, iPhone Nano, som troligen kommer senare under året, är den enda produkten som ser till kunna vara en CES-beater och de flesta av oss förväntar oss att produkten kommer fram mycket senare i år. En uppdatering av själva iPhone kommer troligen inte att räcka för att stjäla CES åska, och publiken för Mac PC-produkter är helt enkelt inte tillräckligt stor, men en kombination av de två kan vända en del.
CES: The Empire Strikes Back
Å andra sidan, teknikleverantörer är laddade som ett öra i år och de kommer att kämpa. På mobiltelefonfronten är det troligen där du kommer att se den största striden dyka upp när RIM börjar positionera sig för sitt livs största kamp. Hittills har Apple varit konsumentfokuserat och RIM mer affärsfokuserat. (Om du är skarp har du säkert märkt vid det här laget att det finns många som har en RIM Blackberry för jobbet OCH en Apple iPhone.) Det här är naturligtvis bara dumt – folk vill bara ha en, telefon för alla ändamål. Med Apples mål att gå efter den platsen förväntas RIM fördubblas och visa upp sin idé om vad den perfekta kombinationsenheten kommer att vara. Och även om företaget inte har Apples beröringskänsliga funktionalitet eller sätt med design, när det kommer till tangentbord är dess ansträngningar nästan oöverträffade.
LG, Samsung, Sony/Ericsson, Motorola, HTC och andra kommer också att öka sina ansträngningar kraftigt. Företaget att titta på här är troligen HTC eftersom det har både Google och Microsoft som starka partners med olika insatser. Ingen kommer ens i närheten av ett partnerskap som detta och tillverkarens HTC Touch var det närmaste vi såg förra året en iPhone-klon med fördelar (pris och e-integration). HTC har en solid linje av telefoner, och till rätt pris (med Google är gratis) det kan överskugga Apples försäljning, och med rätt produkt, till och med kunna äga hela segmentet (särskilt eftersom dess verksamhet inte bara är knuten till AT&T). Företaget är dock lätt på marknadsföring, så det kommer att bli problematiskt att bygga den våg av varumärke som behövs.
På PC-fronten är design inne. Räkna med att Dell och HP kommer att anstränga sig för att överskugga Apples förväntade nya modeller med mycket mer eleganta erbjudanden. Vi har redan sett HP Blackbird-skrivbordet och nu är det nästan dags för en Blackbird-bärbar dator att dyka upp. Ryktena säger att den här saken är helt underbar och kommer att vara lika revolutionerande som sin storebror. Faktum är att vi kan se början på en Blackbird-linje och bara det kan hjälpa till att överskugga vad Apple erbjuder. Men Dell sover inte heller - dess Dell XPS One finns redan med Apple-kvalitetsmarknadsföring och var starkt inriktat på den åldrande iMac (som bara hade fått ny skinn förra gången). Ändå måste den expandera till en hel produktlinje för att verkligen kunna konkurrera. På Alienware-sidan har det gått ett tag sedan vi såg nya produkter och det är dags för det märkets egen uppdatering att starta. Räkna med något fantastiskt här också, även om den verkliga vinsten för hela kategorin kommer att vara en produkt som är både lätt och kraftfull. Vi får se vem som får den ekvationen rätt.
Sony och Toshiba har också varit på designkrigsvägen under en tid. Medan Sony har varit under ett moln av felsteg under stora delar av 2007, ser det bättre ut hela tiden och Toshibas R500 som var tekniskt mer avancerad än något annat på marknaden beror på en tweak för att åtgärda sina initiala brister. Båda dessa företag är kapabla att producera scen-stjälare. Vad de verkar inte få är behovet av bra marknadsföring, och det kan hindra dem från att ta steget till sin potential.
Avslutar
Denna CES håller på att forma sig till att bli ett riktigt problem, inte bara när det gäller konflikter mellan leverantörer, utan också mellan allmän mindshare jämfört med Macworld, och Apple verkar återigen övermatchat. Men med tanke på hur Apple lyckades torka golvet med CES förra året i en liknande position, är det för tidigt att kalla ut företaget.
Jag kommer att säga att det gör några tvivelaktiga saker dock - inklusive, mot slutet av 2007, att tvinga Think Secret att stänga. Ärligt talat är jag inte säker på hur många som kommer att känna sig bekväma med att köpa från ett företag som gör saker som det och det kan vara så att företag på CES kommer att vinna eftersom Apple kastar kampen.
Ändå fortsätter det att vara en fascinerande kamp att se och vi kommer att sluta med fantastiska nya produkter oavsett. Vi hoppas att det nya året blir ett underbart år för dig – och inte bara när det gäller teknisk innovation heller!
*Redigera 1/1/08 – Tog bort referensen till Dan Lyons eftersom det visade sig vara en bluff.
Redaktörens rekommendationer
- Apples Vision Pro kan få denna otroliga speluppgradering
- Apple kanske jobbar på en galen modulär MacBook med 3 skärmar
- Rapport: Apples 2024 MacBooks kan möta några allvarliga brister
- En sällsynt affär har just landat på den fantastiska 5K Apple Studio Display
- Apples nästa Vision Pro kan skicka dig på en stämningsförändrande resa
