Det finns ett lager av levande varelser som täcker var och en av våra kroppar, inifrån och ut, från fingertopparna till slemhinnan i våra tarmar. Dessa mikrober - många av dem bra, några av dem dåliga, de flesta godartade - hjälper oss att smälta mat, bekämpa sjukdomar och bidrar till vår unika stank när vi svettas.
Några lovande studier har visat att vissa mikrober i tarmen kan ha en effekt på mental hälsa, vilket gör människor mer eller mindre oroliga. Så vad händer om forskare kunde designa en injektion packad med nyttiga mikrober som syftar till att behandla psykiska störningar?
Rekommenderade videor
Det var frågan som kom att tänka på Matt Frank, en forskare i psykologi och neurovetenskap vid University of Colorado, Boulder, efter att han och hans kollegor injicerade gnagare med probiotika i en ny studie. I en tidning som publicerades denna vecka i journalen Hjärna, beteende och immunitet, Frank och hans team visar att en viss bakterie kan uppmuntra en gnagars hjärna till ett tillstånd som gör motstånd inflammation, som potentiellt banar väg för probiotiska immuniseringar för att behandla stressrelaterade psykiska störningar som PSTD och ångest. Mer omedelbart kan det hjälpa till att behandla inflammationsinducerad minnesförlust till följd av hjärntrauma.
"Vi har för första gången visat att probiotisk behandling inducerar en antiinflammatorisk miljö i hjärnan," sa Frank till Digital Trends. "Denna effekt av probiotisk behandling var robust och långvarig, vilket tyder på att denna stam... av probiotika har ett stort löfte att dämpa neuroinflammationen i samband med ett antal sjukdomstillstånd och störningar.”
Den stam som användes av Frank och hans team var Mycobacterium vaccae, en immunförbättrande mikrob, som de injicerade i hanråttor. Råttor som injicerades vid tre tillfällen under loppet av tre veckor visade signifikant högre nivåer av ett antiinflammatoriskt protein i det område av hjärnan som dämpar ångest och rädsla.
"Dessa fynd tyder på att vissa probiotika kan dämpa inflammation i hjärnan," sa Frank. "Inflammation i hjärnan har djupgående negativa effekter på inlärning och minne samt humör, alltså vissa probiotika har ett löfte om att återställa immunförsvaret i hjärnan och behandla sjukdomar i hjärnan inflammation."
Frank noterade att det ännu inte är klart om fördelarna med Mycobacterium vaccae finns också för andra probiotika, men sa forskare är på fallet. Frank och hans team undersöker nu hur probiotisk immunisering uppmuntrar detta antiinflammatoriska medel hjärnmiljö i hopp om att låsa upp hemligheterna kring hur immunförsvaret och hjärnan kommunicerar.
Redaktörens rekommendationer
- Denna unika supernova kan förändra hur vi studerar mörk energi
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
