Oculus Touch lyfter Rift, men det finns fortfarande arbete kvar att göra

Den första dagen i augusti 2012 lanserade Oculus sin Kickstarter. Därmed startade den inte en utan två varv. Projektets enorma framgång visade att människor ville ge virtuell verklighet en ny chans, och visade Kickstarter kan lyfta förmögenheterna av inte bara ett helt företag utan en hel kategori av produkter. De 2,4 miljoner dollar som Oculus samlat in verkar ynka jämfört med nyare publikfinansierade projekt, men det satte företaget på sund fot och ledde till att det slutligen förvärvades av Facebook för en cool två miljard.

Oculus behövde stödet. Dess Kickstarter lanserades nästan fyra år innan produkten kom ut i butikshyllorna. Det är lång tid för en produkt att vara under utveckling, och under den tiden lanserade Oculus flera utvecklarsatser. Retailutgåvan har funnits i två år nu och vem som helst kan köpa den. Efter en djup prissänkning också kan Oculus Rift-paketet hämtas för bara 400 $. Det inkluderar headsetet, kontrollerna, två externa sensorer och ett par gratis VR-spel.

HTC: s Vive är en stark konkurrent, och det finns ett antal billigare headset baserade på mobil hårdvara, inklusive det fristående headsetet Oculus Go. Även med en stor rabatt, är Rift fortfarande värt din tid? Låt oss ta reda på.

Ett konstverk

Du kan förvänta dig att nästan fyra års utveckling skulle resultera i en förfinad produkt och det beskriver verkligen Rift. HTCs Vive ser ut som en rekvisita designad för en cyberpunkfilm på B-listan. The Rift är något du skulle vara stolt över att ha på ditt skrivbord.

Tyg är nyckeln till dess design. Den täcker nästan hela den huvudmonterade displayen, samt en triangel på baksidan av pannbandet. Tyget ser ogenomskinligt ut, men är genomskinligt för infrarött ljus, vilket gör att Oculus döljer sina interna sensorer. Medan Rift verkar elegant, med få enskilda komponenter, är den full av hårdvara.

Dess hårdvarukvalitet är i nivå med designen och överträffar även HTCs Vive. Varje del känns lätt men ändå hållbar och verkar hårt ihopskruvad. Remmarna är mer robusta än hos konkurrenterna, även om de också är mindre, och även stoppningen verkar mer robust. Vissa testare fann att den sista punkten var ett problem, eftersom Rift känns grövre och tajtare än konkurrerande headset. Men stoppningen håller bättre än Vives, som blev missfärgad nästan omedelbart.

Designad för komfort

De breda slagen av pannbandets design liknar andra headset. Det finns två sidoremmar och en över huvudet rem, som ansluts till ett triangulärt stöd som greppar baksidan av ditt huvud. Men Rifts remmar fungerar smidigare än de flesta, vilket innebär att justeringar kräver lite kraft, och remspänningen är bättre anpassad för att göra Riften enkel att ta på eller ta av.

De flesta testare tyckte att det var bekvämare än HTC: s Vive, även om det fanns en del oliktänkande. De som gillade Rift bättre angav enhälligt dess vikt. Det kändes som en mindre börda än något VR-headset vi har testat, inklusive Samsung Gear VR, och växlade lite när testare flyttade fram och tillbaka.

De som inte var överens om Rifts komfort ansåg att den var för smal eller satt obekväm. En testare anmärkte att Rift "känns mer som en hatt, medan Vive kändes mer som en hjälm." Det är alla överens om Rifts ansiktsstoppning kändes oförlåtande, och de flesta testare märkte att ljus läckte in från botten av headset.

Bara en sladd ansluter Rift till datorn. Den är kortare än Vives sladd, eftersom Rift är designad främst för en sittande upplevelse på ett mindre område. Konstigt nog skjuter sladden av till vänster, snarare än utanför mitten. Det är förmodligen tänkt att göra körningen mot PC: n kortare, men det lönar sig bara om du normalt sett har din dator till vänster. Det känns också mindre naturligt att ha en sladd hängande över ena axeln snarare än rakt ner på ryggen.

Det är dock en mindre miss, och i slutändan är en enda sladd (som i slutet delas i två - en HDMI, en USB) mycket lättare att hantera än Vives massiva sladdbunt. Rift har också bara en extern IR-sensor, en liten enhet som sitter på ett skrivbord. Det är enkelt att installera och kräver inte att du ordnar om hela ditt rum för att rymma det (ja, tekniskt sett kan du använda Vive som ett sittande headset - men det saknar poängen).

Ett bra första intryck, men gör en hink redo

Medan Rifts initiala komfort var utmärkt, blev åksjuka snabbt ett problem. Alla sex av våra testare rapporterade obehag. För vissa var det lite mer än en kvardröjande känsla av svindel. För andra var problemet så illa att det innebar att man lade ner headsetet efter några minuters spel.

Lucky's Tale, ett plattformsspel som spelades ur ett gudaliknande perspektiv, var det mest bekväma. Eva: Valkyria oroade några magar, men hälften av våra testare hade inga problem. Under månaderna har vi testat många andra upplevelser, allt från Seriös Sam VR till Räddningar. Den allmänna regeln är denna; spel som försöker flytta spelaren, och särskilt de som vänder eller vänder på spelarens perspektiv snabbt, kommer sannolikt att orsaka problem. Andra spel lämnar smart spelaren i en relativt statisk position, eller hittar andra sätt att flytta dem, vilket innebär mindre åksjuka.

Oculus försöker påminna spelarna om detta med ett "komfort"-betyg för varje spel eller upplevelse. Vi är inte säkra på vem som ställer in detta, och det gav ingen användbar varning. Vi hittade Klättringen bekväm, trots sitt "intensiva" betyg. Minecraft Windows 10 Edition, klassad som "måttlig", är det mest obekväma VR-spelet vi någonsin har spelat.

Utom kontroll

Xbox-kontrollern orsakade några klagomål. Det är en fantastisk gamepad, men den passar inte alltid situationen bra i VR. Håller in en kontrollenhet Eva: Valkyria känns konstigt när din virtuella avatar tydligt greppar ett par joysticks. Användare utan tidigare erfarenhet av det kommer att stöta på stora problem, eftersom det inte finns något sätt att se kontrollern när de använder den i de flesta spel. Riften antar en viss nivå av muskelminne, och om du inte har det kommer du att fumla på knapparna i hopp om att hitta vad som fungerar.

Medan alla VR-headset orsakar viss desorientering, är Rift det värsta vi har testat. Problemet verkar vara kombinationen av snabba, visuellt stimulerande titlar och en sittande upplevelse.

Oculus Touch-kontroller, som låter användare interagera direkt med VR-spel och upplevelser, erbjuder en mycket mer intuitiv interaktionsmetod. De fungerar tillsammans med en andra sensorstation, som också är försedd med kontrollerna. Adding Touch, som nu levereras med Rift, har gjort åksjuka mindre av ett problem – men de är inte utan sina egna problem.

Även om det är lättare att ställa in än HTC Vives kontroller, och lite bekvämare, lider Touch av dålig spårning och matt rumsskala. Problemet är sensortekniken, som är lättare att blockera och förvirra än Vives Lighthouse-sensorer. Kolla in vår fullständiga recension.

Som en katt fast bakom en skärmdörr

Rift har en effektiv total upplösning på 2 160 x 1 200 pixlar. Det låter mycket. Men ett VR-headset placerar skärmen bara en eller två tum från dina ögon, vilket gör pixlar lätta att välja ut. Vissa företag, som AMD, säger helt uppslukande VR måste packa upp till 116 megapixlar — ungefär dubbel 8K-upplösning — till en skärm i telefonstorlek. Vi är långt ifrån den standarden och ännu längre ifrån att kunna driva den.

Tydlighet, även om det var långt ifrån perfekt, var inte ett stort problem. De flesta spel såg tillräckligt skarpa ut för att förbli imponerande, även om den totala effekten var mer lik att spela på en svagare 720p-skärm än en modern 1440p- eller 4K-skärm. Men vad den saknade i skärpa kompenserar den med en uppdateringsfrekvens på 90Hz och extremt effektiv stereoskopisk 3D. Displayen gav en utmärkt känsla av djup i varje spel och upplevelse vi provade.

Det verkliga problemet var den fruktade "skärmdörrseffekten", ett mönster av synliga linjer i bilden. Pixlar har mellanrum mellan dem, och när mellanrummen är för stora (relativt betraktningsavstånd) är de synliga. Gamla datorskärmar hade ofta detta problem, men det försvann när pixeltätheten ökade. Nu är den tillbaka.

"Skärmdörren" var särskilt distraherande i ljusa scener. För att vara rättvis, men alla nuvarande VR-headset lider av problemet till viss del. Vive Pro kan minska det, men det headsetet är mer än två gånger priset på Oculus Rift.

Och vi märkte ett annat problem, ett som vi inte har sett någon annanstans. I mörka scener hade Rifts display en distraherande "gnistrande" effekt, som verkar orsakas av ojämn pixelljusstyrka. En svart scen är aldrig mörk och inte heller jämnt upplyst; istället visas flera korniga ljuspunkter. Det ser lite ut som ett dåligt Photoshop-filter med filmkorn.

Dina öron behandlas bättre. Rifts inbyggda hörlurar är bekväma, lagom högljudda och inte i örat. Den senare punkten är en fördel. Med in-ear-hörlurar, som används med vissa konkurrenter, är det svårt att höra vad som finns i närheten. En rabiat grävling kan attackera din vän bara några meter bort, men du vet aldrig. Over-ear-hörlurar ger en bättre känsla av vad som finns i närheten i verkligheten utan att förstöra din virtuella nedsänkning.

Precis vad du ville ha – ännu en mjukvarubutik

Att ställa in Oculus kunde inte vara enklare. Ett kort i lådan leder dig till Oculus webbplats, där du kan ladda ner installationsprogrammet. När den väl har lanserats guidar en snygg visuell guide dig genom varje steg. Processen tar mindre än 10 minuter.

Efter installationen hänvisas du till några korta demos innan du ploppar in i ditt Oculus Home - som i princip är Oculus Store. Precis som med Gear VR och Vive går Rift hand i hand med ett specifikt digitalt skyltfönster. Tekniskt sett kan den användas utanför den. Du kan använda Rift med en SteamVR-kopia av Elit: Farligt, till exempel. Men Rift är byggd för Oculus Store, och du kommer att ha en lättare tid om du stannar inom den.

Oculus Home-menyerna är intuitiva. Din blick fungerar som en muspekare medan spelplattans knappar används för att välja eller dra dig tillbaka från menyskärmar. Ett urval av tre knappar svävar alltid längst ner i visningsområdet, redo att skicka dig till ditt bibliotek, hemskärm eller butiken. Detta blir ännu bättre om du har Touch-kontrollerna, som låter dig peka direkt på och välja menyalternativ.

SteamVR är inte förvirrande, men det är inte lika lätt att navigera. Skillnaden har nog mer med design än med utförande att göra. Oculus Home är mindre i omfattning. Det är inte kopplat till ett bredare ekosystem av skrivbordsspel och har inte lika många funktioner i Steam, dock Oculus har förbättrat Rifts sociala funktioner sedan lanseringen, inklusive Rift Core 2.0-uppdatering vilket förde anpassning till Oculus Home-upplevelsen.

Det gör Home till en mer robust VR-upplevelse. Du kan inreda ett virtuellt rum med troféer, föremål, möbler och fönster som ser ut i rymden. Du kan också bjuda in vänner till ditt hem för att komma och umgås eller spela kompatibla spel.

Oculus Dash introducerar en sömlös överlagring för dina VR-upplevelser, så att du kan hämta butiken, vänlistan och webbläsaren utan att lämna ditt VR-spel eller upplevelse.

Home-gränssnittet i headsetet är inte det enda sättet att interagera med butiken och biblioteket heller. Det finns också en snygg, enkel skrivbordsapplikation. Det är lika begränsat som Home, men ger åtminstone ett sätt att se butiken, inköp, inställningar och nedladdningar utanför headsetet. Att tvingas ta på sig headsetet bara för att handla skulle ha varit jobbigt.

Det är inget fel med Home, men det kan vara mer rätt med det. Steam är bekant, och det är den defacto spelplattformen för många spelare. Oculus beslut att ignorera det för ett mindre funktionellt patentskyddat alternativ kommer säkerligen att irritera spelare som redan är trötta på att hantera en lista med inloggningar för olika hårdvaruplattformar och spelutgivare. Trots förbättringar sedan lanseringen känns Home fortfarande inte riktigt som, ja, Home.

Lyckligtvis har Oculus Rift också nyligen varit det läggs till som ett headset som stöds på Viveport, vilket öppnar upp ett större bibliotek med spel och upplevelser.

Spelen kommer

Både Oculus Rift och HTC Vive hanterade föga imponerande lanseringsspel. Vi såg några enastående titlar, som Fantastiskt konstverk, men de största spelen var enkla portar av titlar som tidigare var tillgängliga på stationära datorer.

Det är inte längre sant. Flera tilltalande spel har utvecklats antingen exklusivt för VR, eller med VR som primär plattform. Exempel inkluderar Arizona solsken, Robinson: Resan, Operation Apex, Klättringen, Superhet VR, och Jag förväntar mig att du dör.

Det finns fortfarande ett gap mellan kvaliteten på VR-titlar och vanliga AAA-spel, och det finns fortfarande ingen virtuell verklighet som motsvarar The Witcher 3 eller Halo. Även dessa spel är begränsade i fokus, och de flesta erbjuder kanske 10 till 20 timmars innehåll. Arkadliknande spel som förlitar sig på en tillfredsställande gameplay-hook är vanligare än spel som försöker en djup historia.

Mångfalden av titlar som finns tillgängliga för Rift har gynnats av introduktionen av Touch-kontrollerna. Även om de inte är identiska med Vives kontroller, är de tillräckligt lika för att göra porteringen från Rift till Vive, eller tvärtom, relativt enkel. Ett antal Vive-only-spel har dykt upp på Rift under de senaste månaderna, och det har på ett bra sätt stärkt headsetets urval. Den har nu tillgång både till exklusiva Oculus-produkter och många framgångsrika Vive-spel.

Och notera, vi pratar inte om att använda Rift med SteamVR. Många spel har porterats direkt till Oculus Store, vilket gör dem enkla att installera och spela.

Vår uppfattning

Oculus' Rift är förverkligandet av en dröm för många nördar. Virtual Reality-headset finns äntligen att köpa. Allt du behöver är en kraftfull dator. Ändå behöver Rift fortfarande mogna. Tekniska käbblar och kontrollerbegränsningar håller den tillbaka från storhet.

Finns det något bättre alternativ?

Ja, HTC Vive. Det erbjuder ett liknande bibliotek med spel och överlägsna rörelsekontroller som kan användas i större utrymmen, men det kan också användas när du sitter. Du kan också överväga Vive Pro, som är mycket dyrare, men erbjuder skärmar med högre upplösning och en bekvämare passform.

Dessutom har Oculus Go är ett fristående headset som kommer in billigare än Rift. Även om det inte är riktigt lika uppslukande som Rift, har det allt du behöver direkt i headsetet och kräver ingen speldator.

Hur länge kommer det vara?

Oculus nuvarande strategi verkar vara mer fokuserad på mellanklass med prototyper som Oculus Santa Cruz, så det kan dröja innan vi ser en riktig Rift 2.0. Det borde betyda att Rift förblir relevant ett tag, men om du vill ha en mer avancerad hårdvara, Vive Pro är utan tvekan det mest imponerande kommersiella VR-headsetet som finns tillgängligt idag.

Oculus Rift levereras med den vanliga ettåriga garantin, vilket är samma som alla andra VR-headset hittills.

Ska du köpa den?

Nej. Vi gillar fortfarande Vive bättre. Du kanske tycker att det är värt 100 $ extra om du är intresserad av VR-upplevelser i full rumsskala. Vi föredrar Vives mjukvarustöd och tycker att dess rörelsekontroller är mer tillförlitliga. Som sagt, $500 Vive är dyrare, och Rift fungerar som ett budgetalternativ.

Du bör köpa Rift om du vill ha en anständig VR-upplevelse nu - och till ett rimligt pris. Rift har begränsningar som håller tillbaka upplevelsen, men den senaste prissänkningen gör det till ett mer välsmakande köp. För bara $400 får du VR-headsetet, kontrollerna, ett par externa sensorer och en handfull VR-spel.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa Meta Quest 2-spelen
• Om du vill ha en Quest 2, köp en innan den får en stor prishöjning nästa vecka
• Du behöver inte ett Facebook-konto för att använda din Oculus Quest 2 längre
• Among Us VR, Ghostbusters och mer kommer till Meta Quest 2
• Bästa gratisspelen på Oculus Quest 2