Möt Cora
Så kallade "flygande bilar" har kommit långt sedan 2011 då den här ryska killen stack ett par vingar på sidan av sin egen åldrande motor innan han skrek nerför banan (i 60 mph) och hoppades på det bästa. Anmärkningsvärt nog flög utrustningen 180 meter, även om den bara kunde nå en höjd av 3 meter.
Medan den då 72-årige föraren av den där ZAZ Tavria-bilen från 1987 troligen investerade mycket av sina pensionspengar i sitt husdjursprojekt, men några långt större odjur med mycket djupare fickor har sedan dess gått in i loppet för att bygga en verkligt livskraftig "flygtaxi" för korta stadshopp såväl som längre åkattraktioner.
Rekommenderade videor
En av dem som drömmer om att skapa en sådan flygmaskin är Googles medgrundare Larry Page. Han har gett stöd till utvecklingen av Kitty Hawk Flyer, ett ultralätt elektriskt flygplan som i huvudsak är en stor oktokopter med säte och styrreglage. Men den här veckan fick vi veta att teamet bakom Flyer har en mycket mer ambitiös design på gång - Cora.
Den häftiga tvåsitsiga maskinen har 12 vingmonterade rotorer för att möjliggöra vertikal start och landning, och en stor stötdämpare som hjälper den att flyga som ett vanligt flygplan.
Cora, som presenterades i veckan och för närvarande genomgår flygtester i Nya Zeeland, är helt elektrisk och autonom. Den kan ta upp till två passagerare, har en rapporterad räckvidd på 60 miles och en topphastighet på 93 mph. Flygplanet arbetar med en bullernivå långt under en helikopters ljudnivå och utan behov av en bana. kunde lyfta och landa i livliga stadsmiljöer utan att orsaka några större störningar för människor i området närhet.
Planen är att använda Cora för en kommersiell flygande taxitjänst i Nya Zeeland, som lanseras före 2022. Den antipodiska nationen har valts på grund av dess mer avslappnade inställning till reglering för sådana projekt, och utvecklingen av fordon som Cora kommer att hjälpa landet mot sin ambition om netto nollutsläpp genom 2050.
Teamet bakom Cora leds av Kitty Hawks vd Sebastian Thrun. Han är en av personerna som hjälpte till att lansera Googles autonoma bilenhet – idag kallad Waymo – och som nyligen slog rubrikerna för en ny "flygande bil" nanokurs på onlineutbildningsoutfit Udacity.
"Vi vet att tekniken [för en flygande taxi] är genomförbar eftersom vi redan gör det," sa Thrun i en video (ovan) som lyfter fram hans senaste projekt.
Det händer verkligen mycket i flygtaxiområdet just nu. Förra månaden såg vi den första testflygningen Airbus-stödda Vahana självstyrande flygtaxi, och lärde sig också mer om EHangs framsteg med sin 184 flygmaskin. Uber utvecklas sitt eget luftfartygockså medan Joby Aviation och Volocopter arbetar på sina egna fordon med ett öga på en flygburen taxitjänst.
Redaktörens rekommendationer
- Kolla in denna nya flygande taxidesign från Volocopter
- Uber säljer sin flygtaxiverksamhet till en annan flygtaxiverksamhet
- Googles medgrundares Kitty Hawk-företag skrotar ett av sina flygbilsprojekt
- Hyundai S-A1 flygande taxibilar kan ta flyget 2023 för Uber elevate
- Hyundais flygbilsprogram kommer att lyfta vid CES 2020 med konceptfordon
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
