Forskare från universitetet i Buffalo, New York och Fudan University i Kina har utvecklat ett billigt chip som enligt uppgift kan upptäcka närvaron av kokain på bara några minuter. Om allt går enligt planerna hoppas de att det ska leda till utvecklingen av en bärbar en alkomätare som kan användas av brottsbekämpande myndigheter för att avslöja om en person har varit där eller inte använder drogen.
Det nya chipet använder en speciellt konstruerad nanostruktur som fångar ljus vid kanterna av guld- och silvernanopartiklar. I händelse av att biologiska eller kemiska molekyler landar på chipets yta, kommer en del av detta fångade ljus interagerar med de nya molekylerna och är "spridda" i igenkännbara mönster, vilket kan avslöja vilken förening som är närvarande. Förutom kokain, den ytförstärkt Raman-spektroskopi (SERS) teknologi kan användas för att leta efter opioider och de aktiva ingredienserna i marijuana. Den kan avslöja även små spår av dessa föreningar.
Rekommenderade videor
"I praktiska tillämpningar, särskilt för kommersiella SERS-chips, är lagringstiden vanligtvis en viktig parameter”, sa forskaren Nan Zhang till Digital Trends och förklarade varför tekniken är så lovande. "På grund av metallmaterialens ömtåliga nanostruktur och stabilitet är den påstådda lagringstiden för de flesta kommersiella SERS-chips relativt kort. SERS-chipets prestanda kan försämras med tiden, särskilt för silverbaserade strukturer. [Men vårt] föreslagna SERS-substrat visades vara effektivt efter en 12-månaders lagringstid i en omgivande lagringsmiljö."
Zhang noterade att tekniken också är låg kostnad. Sensorerna kan tillverkas för bara några få dollar, och erbjuder en hög känslighetsnivå med väldigt lite investeringar.
"Vi har redan fått ett kinesiskt patent för detta lågkostnadsutvecklade SERS-substrat," fortsatte Zhang. "Vi försöker introducera den här produkten på en bred marknad när vi väl hittar en lämplig investerare att samarbeta med. Det har insetts att det finns en enorm marknad om detta pris kan sänkas ner till $1 till $5."
En artikel som beskrev arbetet, "Superabsorbering av metasytor med hybrid Ag-Au nanostrukturer för ytförbättrad Raman-spektroskopiavkänning av droger och kemikalier", var nyligen publicerad i tidskriften Small Methods.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
