Från och med april slog två av de största namnen inom teknik sig ihop för att slåss om en universellt influensavaccin. Microsofts medgrundare Bill Gates och Googles grundare Larry Page lovade att ge 12 miljoner dollar till forskare som arbetar för att utveckla ett universellt vaccin mot influensa.
För att visa behovet av detta universella vaccin släppte Gates nyligen en simulering som lyfter fram farorna med influensa. Simuleringen visar hur ett snabbt spridande influensavirus kan döda nästan 33 miljoner människor på så lite som sex månader. Det är denna fara som fick Gates och Page att erbjuda detta bidrag.
Simulering: Global influensapandemi
De 12 miljoner dollar som anslagspengar kommer att delas upp i anslag på 2 miljoner dollar för enskilda forskningsprojekt. Pengarna skulle delas ut under loppet av två år och användas för att finansiera insamling av data om djurämnen. Efter det skulle de mest lovande forskarna kunna ansöka om ytterligare anslag på upp till 10 miljoner dollar för att få vaccinet till försök på människor.
Relaterad
- Bill Gates: "Jag önskar att jag hade gjort mer" för att varna för coronaviruset
"Vi tror att ett universellt influensavaccin inte bara skulle eliminera pandemirisken, utan skulle ha betydande hälsofördelar," sa Gates till STAT News.
Rekommenderade videor
Gates och Page sa att de är intresserade av att finansiera projekt som är "spelförändrande", i motsats till stegvisa förbättringar av befintliga behandlingar. Forskare måste arbeta snabbt om de vill ta del av dessa anslag. Bill och Melinda Gates Foundation sa att för att vara berättigade till anslagen måste forskare vara redo för mänskliga tester senast 2021.
Tolv miljoner dollar kommer sannolikt inte att räcka för att utveckla detta vaccin, eftersom de flesta uppskattningar säger att det kostar ungefär 1 miljard dollar att göra det. Gates sa att dessa bidrag bara är början. Lag med lovande resultat kommer att vara berättigade till ytterligare finansiering.
Gates gjorde det första tillkännagivandet vid ett symposium om epidemier som anordnades av Massachusetts Medical Society och New England Journal of Medicine. Tidpunkten för händelsen var tänkt att motsvara 100-årsdagen av det spanska utbrottet 1918. Det uppskattas att nästan 50 miljoner människor dog till följd av sjukdomen. Gates varnade för att ett liknande utbrott idag kan döda så många som 33 miljoner under de första sex månaderna, trots framsteg inom medicin.
Gates och Page är optimistiska när det gäller utsikterna för ett universellt influensavaccin, men inte alla inom det medicinska samfundet håller med. Dr Anthony Fauci, chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases, varnade för att ett sådant vaccin kan vara omöjligt att producera.
Uppdaterad 12 maj: Lade till information om en nyligen släppt simulering av influensavirusets påverkan.
Redaktörens rekommendationer
- Bill Gates förväntar sig inte ett vaccin mot coronavirus i slutet av året
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
