Ett team av astronomer från Universitetet i Cambridge har upptäckt en konstig galax granne med Vintergatan. Dvärggalaxen, som heter Antlia 2, är mörk och dunkel och avger mycket mindre ljus än förväntat, och beskrivs därför som "spöklik".
Dvärggalaxer var några av de tidigaste galaxerna som bildades efter big bang, och eftersom de är så gamla är de flesta av deras stjärnor gamla och har låga halter av metaller. De har relativt få stjärnor inom sig - från 100 miljoner till flera miljarder stjärnor, mycket färre än de 200 miljarder till 400 miljarder stjärnor som finns inom vår Vintergatan. Dvärggalaxer är vanligtvis små också, vilket gör dem sårbara för att dras isär av närliggande galaxer som är mycket större och mer massiva.
Rekommenderade videor
Antlia 2 är ovanlig för en dvärggalax, eftersom den är mycket större än vad som är typiskt. Den är lika stor som det stora magellanska molnet (LMC), en satellitgalax i Vintergatan, som är ungefär en tredjedel av Vintergatans storlek. Ännu mer ovanligt ger Antlia 2 ut väldigt lite ljus. Den är 10 000 gånger svagare än LMC, vilket betyder att den är oväntat svag för en så stor galax.
Relaterad
- Amatörastronom ser en dvärggalax som datorer missade
- Bläddra igenom 3B himmelska objekt i Vintergatans undersökning
- Astronomer hittar rester av planeter runt 10 miljarder år gamla stjärnor
Forskare tror att Antlia 2 är mörk eftersom den påverkas av Vintergatans gravitationstidvatten. Även om spökgalaxen är tillräckligt långt borta från Vintergatan för att inte slitas sönder av den - kvarstår alltid minst 40 kiloparsek (130 000 ljusår) bort — den påverkas fortfarande av den stora massan av de större galaxen. Antlia 2 har relativt mycket liten massa, så den är mycket känslig för dessa gravitationskrafter. Det skulle dock förväntas att Antlia 2 skulle vara liten såväl som låg massa, och forskare kan för närvarande inte förklara varför Antlia 2 är så stor. Normalt skulle gravitationskraften från en större galax få en dvärggalax att krympa, inte att växa.
Två möjliga förklaringar till Antlia 2:s låga massa och stora storlek har erbjudits: För det första kunde den ha börjat som en stor galax och sedan vuxit ännu större på grund av den kraftiga födelsen av stjärnor som expanderar gas runt dem, vilket försvagar gravitationskraften till mitten av galaxen. Alternativt en annan förståelse för mörk materia kan krävas. Tidigare trodde man att mörk materia samlades i mitten av galaxer, men så kan det vara att mörk materia är mindre benägen att bilda kluster än vad som för närvarande trotts och kan spridas genom en galaxen.
Den vetenskapliga artikeln finns tillgänglig i förpubliceringsarkiv arXiv.
Redaktörens rekommendationer
- Astronomer skapar en episk karta över mer än 1 miljard galaxer
- James Webb-teleskopet får en glimt av den unga versionen av Vintergatan
- James Webb ser tidiga galaxer som liknar vår Vintergatan
- Hubble återbesöker en funky oregelbunden dvärggalax
- Sammanslagen galax ger en glimt av Vintergatans framtid
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
